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保證一旦開戰，元氏縣固若金湯，萬無一失。我不能讓這個萬一有一絲髮生的機會。”他的表情沉重而嚴肅，儒雅中散發出一種震撼人心的氣勢。

我點點頭，能領會他的一番心意。我和他之間的感情，無需再用任何言語來裝飾，我對他的心，他懂，如同他對我的心，我亦懂。

“什麼時候走？”

“再過幾日，等你的身體再養好些。”

“那……也不一定我們離開，大軍便非得跟著撤離，任由彭寵逍遙了去。”

“我會有所安排，你放心。”

我遲疑了下，試探著報出一個名字：“耿弇？”

劉秀眼眸一亮，但轉眼眯了起來，笑意融融，頗有讚許之意。正欲開口，突然面色大變，他緊張的叫了起來：“不好！麗華，快來……”

我還沒怎麼反應過來，卻見我的寶貝兒子在他老爹的懷裡不安的扭動起來。下一秒，在劉秀的慌亂中，陽兒哇地放聲啼哭。

水，滴滴答答的順著劉秀的手掌往下滴，大部分落到了衣袖上，落下好大的一灘水漬。

呆愣片刻，我仰天大笑。

“麗華……快幫幫我……”威風凜凜的堂堂一國之君，卻徹底被一個無知小兒搞得手足無措。

***

建武四年五月，劉秀命建義大將軍朱祜、建威耿弇、徵虜大將軍祭遵、驍騎將軍劉喜，率軍在涿郡會合，共同討伐張豐。祭遵軍先至，一番正面交鋒後，生擒張豐。隨後沒多久劉秀下詔，命耿弇攻打燕王彭寵。

“耿弇怎麼說？”

“他遞了奏疏，稱自己不敢擅自單獨領兵，懇請卸去兵權，返回雒陽。”

看不出來，耿弇雖然年輕傲氣，卻還算是個識實務的傢伙。我嘖嘖咂嘴，一面逗著兒子，一面頭也不抬的直言：“那你打算怎麼辦？”

“依你當如何？”他不緊不慢的說。

聞聲抬頭，我傲然一笑：“陛下這是在考我？”

他不置可否，只是面上掛著一絲笑意。我也不跟他虛偽客套，直言道：“下詔，很明確的告訴他，他的心意陛下心領，讓他……大可打消疑慮。”一面說，一面又暗自偷笑，耿弇如今投鼠忌器，不敢妄動，可不正是應了我當日恫嚇警告過頭之故？

劉秀微微一笑，當真執筆，鋪開縑帛寫下詔書。

我好奇的湊近一看，只見詔書上工工整整的寫著：“將軍舉宗為國，功效尤著，何嫌何疑，而欲求證！”

“猜猜……這份詔書交到耿弇手裡，他又會如何應對？”我展開無限遐想，一臉狡黠，“耿弇夢想當戰神，又不敢步韓信後塵，陛下可要大加撫卹安慰才是。”

“麗華。”他突然喊我的名字。

“嗯，什麼？”

氤氳朦朧的眼眸閃動著一些我不熟悉的東西，似在讚許，似在惆悵，複雜深邃，隱晦難懂。

“你……”他低下頭，取了印璽在詔書上蓋上紫泥印，“不做皇后，可惜了……”

我心領神會，笑答：“何為可惜？陰家不需要那麼多的恩寵，我兄弟的心性，你應該很明白。”

“是，朕明白，朕……明白。”終是換來一聲若有若無的低嘆。

他用的是“朕”，而非“我”，這一刻我也清醒的明白，他腦子裡正在計量和盤恆的，是作為一國之君需要思索和權衡的東西。

帝王心術！

***

耿弇接到詔書未有所表示，但上谷郡太守耿況卻立即作出反應——派耿弇之弟耿國，前往雒陽。

名義上耿國到雒陽，為的是代替父親、兄長侍奉皇帝，常伴天子，實則只是充當一枚大大的人質。耿氏一門，由耿況起便是兵權在握，耿弇若是再得重用，無論劉秀心胸如何寬廣，治國統帥的手段如何溫柔仁慈，也沒辦法消除君臣間應該遵守的遊戲規則。

耿況為表忠心，於是毅然將兒子送入京都為質。

祭遵駐屯良鄉，劉喜駐屯陽鄉，燕王彭寵率匈奴汗國的援軍，準備突襲祭遵與劉喜。耿況在派出耿國入京的同時，又派出耿家的另一個兒子耿舒，反襲彭寵，匈奴軍團大敗。耿舒陣前斬殺匈奴兩位親王，彭寵落荒退走。

耿弇與弟弟耿舒兩軍匯合，追擊彭寵，攻取軍都……

耿氏一族，由耿況起，再到耿弇、耿舒，逐步受到朝廷重用，在戰場上大放異彩。

隨徵

六月初二，建武帝鑾駕回朝。

劉秀只在宮裡待了一個月