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此之巧合的出現在這裡？”

狐疑之間，她剛上前一步要開口解釋，已聽有人大喝道：“兇犯住手！冷若霜，你殺了那麼多無辜的鄉親，還要殺這兩個人證滅口不成？！”

遠處的巷子口，石橋上，夜雨裡，走出四個踢著黑皮燈籠、打著烏黑雨傘的官差，並肩向他們行來。

——談、何、容、易。

參軍談獵心、團練何敵生、刺史容鐵樹、提轄易關東。

他們四人帶了百餘名輕騎便服的邊軍士兵，扇形掩至，將冷若霜圍住。

還有不少鄉親，聽到汪、章的尖叫聲和容鐵樹的喝斥聲，匆匆披著雨衣、打著燈籠，正向這裡趕過來，其中一個，還是一路小跑的董流星董三爺。

董三爺和女兒董紅綾、女婿司徒白馬，一見冷若霜，都紛紛向官差指證：

“就是她！”

“她是殺人惡婦！”

“我董三爺以我的名譽對天發誓，我剛才親眼看見這個冷若霜殺死彩戲師、朱四兩和小蜻蜓的！”

冷若霜勃然大怒，她向拍著胸脯、信誓旦旦的董三爺和女兒、女婿冷“哼”了一聲，按劍上前一步，七嘴八舌的董家父女翁婿，全都噤了聲，全都躲在了“談何容易”身後。

容鐵樹上前一步，他低咳一聲，沉聲道：“二姑娘，須知道，天子犯法，與庶民同罪。‘遼東府’是個**制的地界，可不比你們‘涼城客棧’，今晚的事兒，二姑娘就多包涵些，嚇唬到這些用於跟犯罪分子作鬥爭的小老百姓，就不太好了！”

冷若霜銀牙緊咬，沉聲道：“姑娘並沒有殺人！”

參軍談獵心和團練何敵生、提轄易關東，馬上進屋查詢現場，偏生在彩戲師、朱四兩、小蜻蜓的屍體上和屍體旁，都找到了屬於冷若霜的物品，例如一塊香巾、一支眉筆、一塊玉佩。

容鐵樹獰笑一聲，厲聲道：“人證、物證俱在，鐵證如山，你還有何狡辯？來人啊！將殺人兇手冷若霜拿下！”

冷若霜的一顆芳心往下沉：

她開始明白了。

她明白自己已經進入了一個圈套。

——是誰在設計我呢？

我該何去何從？？

？？？

（卷終）

第一章　流言·一群追腥逐臭的蠅

“遼東府”一下子就炸了鍋！

那晚雨夜之後，情勢急轉直下，各種對冷若霜和“涼城客棧”不利的新聞和傳說，就像一群群追腥逐臭的綠頭蒼蠅，發現了感染的傷口一般，一旦發出腐爛的味，於是都飛繞群集揮之不散了。

這些日子以來，州府縣城的街頭巷尾、都盛傳著各種流言：

“涼城客棧”來的那個二姑娘冷若霜，其實根本就是一個江洋大盜、殺人女賊！

她早已跟“光頭強”暗中勾結，她殺了反對熊二的彩戲師、朱四兩和小蜻蜓，如果她不是守熊二的指使殺人滅口，當時在場親眼目睹她殺人行兇的汪風、章子姨、還有董三爺，都在第二天的公堂上一致翻供，都力證是彩戲師跟朱四兩姦殺了小蜻蜓、而後爭風吃醋互毆而死呢？一定是這些人受了熊二的好處和威脅，保護真兇冷若霜從而做了偽證！

有人說冷若霜收了熊二的鉅款，因為道上跑跑的人都知道，這女人本身就是一個職業女殺手。

也有人說冷若霜企圖嫁給熊二爺，做“遼東府”的女主人。

前陣子，熊二敲鑼打鼓、聲勢浩大的向冷若霜求婚示愛，不少街坊是親眼看到、親耳聽到的，這女人當時還當著鄰居們的面兒假裝清高，哼哼，說不定心裡早就巴巴的想要嫁入豪門了呢？

既然她對熊二爺有意思，替熊二剷除不利證人，就是理所應當、合情合理的推斷。

何況上次的遊行示威，萬民沸騰，本大有可為，但卻叫冷若霜已出面就給平息了，這不明擺著是她在暗中袒護熊二嗎？！

原本董流星跟一些不甘寂寞的鄉紳名流、學生儒士，想借著民憤，將事情鬧大，以期在亂局掌權富貴，他們一致覺得一直規勸被他們蠱惑起來的愚民容忍的冷若霜，從中作梗，礙事礙眼至極；這些別有用心的人，也開始推波助瀾。

當所有人都在懷疑、疏離、謾罵、攻擊冷若霜的時候，熊東怖反而站出來為冷若霜在公開場合數次辯護。

“若霜是個有正義感、有仁慈心的好姑娘，大家不要重了某些‘有心人’的圈套。”熊東怖慈祥和藹的說道：“我信任她，也請父老鄉親們相信她。”