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這句話猶如晴天霹靂,公子明、葉屠城震愕當場!
其他如匡邵、蕭憐花、關山月、蔡耀揚、苟勝等武官,始知事有蹺蹊,面面相顧,只怕大禍臨頭,垂首作聲不得。
公子明顫聲申辯道:“晚生知罪。晚生有下情相稟……”
沉中俠吆喝道:“鐵證如山,還狡賴什麼,想罪加一等是不是!?”
公子明這次三魂頓時嚇去了七魄,全身哆嗦了起來,只顧跪地連連求饒。
葉屠城畢竟是朝中二品武官、鎮邊大將,有點膽識,他忍不住抗聲道:“稟各位大人:小將奉命蕩平‘北涼’刁民一事,確是蔡相大人委派,小將懷裡還有蔡相大人的‘剿匪手令’——”
“一派胡言!”席青谷截叱道:“恩相大人偏聽誤信公子明言辭悔不晚矣,早已飛騎追回‘剿匪手令’,要你們撤回軍隊,你們擁兵自重,貪功欺上,一直延抗不從,草菅人命,而今還在此狡賴,汙衊當朝宰相!來人,拿下犯官,掌嘴五十,再要胡言,小心你們的腦袋!”
葉屠城心中叫起撞天屈來,銀銀刃和姜斬齊大應一聲,過去把葉屠城控背一扳,“噼噼啪啪”的連聲掌嘴,直將他打得鼻口竄血,牙碎嘴爛,不容他再作申辯。
這一來,人人都噤若寒蟬,哪還敢再分辯半句?
居中的尉遲十二公公拂了拂拂塵,尖聲道:“此案幸虧有‘關東’義士安東野向李相大人為民陳情請命,李大人才得以將真相上達天聽,始使得此案案水落石出,大白於天下。
公子明、葉屠城等一干犯官,有咱家帶回京,交由‘刑部’、‘兵部’和‘吏部’三司會審,定罪發落。
‘涼城客棧’冷北城諸人、‘血河派’血鳶尾諸人、‘大風堂’楊戈捷諸人護民有功,責‘北凉’縣令席青谷另具登名造冊,上報‘禮部’,論功行賞,死難烈士如敖近鐵、盛錦棠等,重加厚葬撫卹;
舟行早嘯聚山林等眾,杖責一百以為懲戒,允許從良歸農。
聖上仁德,體恤子民,特赦免‘北涼道’各縣賦稅三年,有‘戶部’、‘工部’二司撥糧賑災,重建家園。謝恩——”
“萬歲!”
“萬歲!!”
“萬萬歲!!!”
漫長沉夜終見黎明曙光,在場百姓無不熱淚盈眶,山呼萬歲之聲久久不散……
……
清晨。
安東野負手佇立岸邊,虎目遙望“北涼河”,一片空濛,衣袂微微飄揚,水花微微沾溼了他的衣衫。
他顯然在河邊等人。
值得“關東之虎”安東野等的人不多。
他等誰?
他等的人已經出現。
那個人一頭銀白如霜染,疲憊、倦乏的從“涼城客棧”那條迄迢長道上,緩緩的走來。
他仍年青、俊秀,但臉上的風霜,已使他令人感到歲月的遺憾、深情的餘恨。
他是冷北城。
他不疾不徐,信步走來,神情仍是傲慢而灑然的,但身姿卻流露出一種落寞與無依。
安東野向他點頭:“你很累?”
冷北城疲乏的沉默點頭。
安東野道:“我以前認識的冷北城不是這個樣子。”
冷北城道:“人總會變。”
安東野大力的拍打著友人的肩膀,豪情萬丈的:“朋友,振作一點!天下的黎民百姓,還需要我們!”
冷北城倦倦地道:“這次要謝謝你幫忙。”
安東野豪笑道:“哪裡話?如果不是李相大人以小紅轉達的那份奸相聯合申屠龍王起兵謀反的‘手書’罪證相要挾,奸相也不會做出讓步。這次蔡京老賊‘棄車保帥’雖然保全住了官位,但也折了手下一公子、三將軍這四位重要人物、以及一大批爪牙親信,於國於民,都是一件拍手稱快的好事啊!”
冷北城懨懨地道:“可是小紅卻永遠看不到這一天了。”
安東野收起笑容:“成大事,難免就會有犧牲,我們要將目光放遠一些。”
冷北城沉默了。
他沉默的時候,像一個滄桑的老人。
安東野志在天下,胸懷四海,他是個做大事的人;冷北城唯立志一茶一劍,紅袖添香。他們本就走在不同的路上。
安東野道:“賢弟,為兄就要和楊堂主趕回關東了,你知道的,孟大當家和熊二當家最近鬧得很兇,就連雲端大小姐出面也鎮壓不住了,事情很棘手。”
冷北城勉強一笑:“