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這段日子，熊二爺一有任務要派，不是吩咐“鳥盡弓藏、兔死狗烹”，就是指使布伯、如意、褲衩先生這些客卿，就連郎新與苟費、三綱與五常這些“降將”都有事做，二爺唯獨一直閒置他們十兄弟不用——

他們想不通啊！為什麼？難道是我們老了？不中用了？二爺再也不待見我們了？

所有的疑慮和委屈，在今午一掃而光！

——今天二爺親自接見我們，一定是會有重大任務交付。我們一定不能辜負二爺的期待，我們十兄弟一定要向那些新人和降將證明：我們“東北四大神獸和八大犢子”，才是二爺旗下，最忠勇、也是最中用的精銳之師！

十兄弟心潮澎湃，磨拳擦掌，躍躍欲試。

像他們這種忠勇好漢和良將，決不怕好刀砍斷，只怕寶刀鏽蝕；虛度光陰的等待，不信任的遲疑，那簡直比拿刀砍斷他們的脖子還難受。

“東北四大神獸和八大犢子”這十兄弟，都是追隨熊東怖最久、為他殺人最多的生死之交。

滾犢子，他跑得快，人也機智，在“山海關”與“西夏”大軍赫連鐵樹部交戰時，就是他拼著一口氣，把被敵軍炮火擊傷的熊東怖背下了炮彈橫飛的戰場；

扯犢子，他跟隨熊東怖最久，在熊二爺還未揚名立萬之前，他已跟著他扛刀牽馬，一共跟了二十五年。他救過熊二爺十六次，在二十年前，大夫就已診斷出他已身患五種不治絕症，但他到今日仍活得虎猛龍精；

護犢子，他跟熊東怖參加過大大小小八十四場戰役，毎役必拼死保護在熊二爺身前馬後，每戰皆傷，全身上下各種刀斧箭彈傷疤不下三百餘處，但都只傷不死，經歷過歷屆戰事的很多戰友同袍都說：沒有他的滿身傷，恐怕熊二爺早就死在疆場了；

完犢子，年前隻身喬裝闖入“契丹”國界“南院大王”蕭南雁大營，斬奪敵軍帥旗而回，於千軍萬馬、刀槍如林中殺出一條血路，熊東怖狂獅部隊威名更盛；

裝犢子，他替熊東怖完執行三十六次任務，出色的完成了三十五次，唯一失敗的那次，是他在執行任務時，被“青龍會”識破抓獲，嚴刑逼供過程中，他被“青龍會”紅旗“刑堂”副堂主邢扒皮剜去了一顆眼珠、砍斷了六根手指、打瘸兩條腿、撕掉了半隻耳朵、拔下了滿口牙齒，但就是硬挺著沒有出賣熊東怖；

癟犢子，他火氣最爆，脾氣最燥，他是那種可以為熊東怖一句話去死、但有人在熊二爺面前說一句難聽的話他也會一頭撞過去拼命的渾人，最典型的一次，四當家諸葛喜生前，在一次各大分堂頭頭開會的時候，公開指責熊二軍法太苛、刑法太酷，使熊二爺很下不來臺，他掄著大長戟就要跟老夫子拼命；

小犢子，他是十兄弟中最年輕、長得最英俊的一個，他精擅化妝術，輕功極佳，做事為人世故圓滑，江湖人面又極熟，熊東怖就是仗憑了他這些本事和長處，先後成功的十一次逃出生天絕境；

王八犢子，在一次與“女真”人對壘時，就是他盜取了“金國”鐵騎意圖偷襲“狂獅堂”的機密訊息，他以累死五匹馬的代價，五天跑了三千里，跑回國內送信，當他撲倒在熊東怖面前時，人已重度虛脫，幾乎累死氣絕；

貓驢子和傻狍子，他們是一母同胞的雙胞胎兄弟兩人，他們曾經前後七次離開“狂獅堂”，又七度加盟。這七度反覆，他們乃是受了熊東怖之命，在旁門左道中當“臥底”和“間諜”，從而為熊二爺七次毀掉了七批相當浩蕩勢大的“綠林”人馬。

這些就是“東北四大神獸和八大犢子”的豐功偉績，包括出關上京營救臨刑的三當家安東野（參見《東風破》卷第二章）、包括這次夜襲“臥龍堂”滅孟東堂滿門老小，他們十兄弟在熊東怖麾下都受過大傷、打過大仗、出過大力、立過大功，他們在武林中、江湖上，也絕對是有份量、有名氣的角色。

熊東怖對他們也很客氣，今午格外的客氣。

他客客氣氣的招呼這些老部下、老兄弟：“我們好久沒有坐在一起、好好吃頓飯了，來來來，老夥計們，請舉杯。”

“東北四大神獸和八大犢子”他們十兄弟，真的好久沒有跟熊二爺同桌飲酒吃飯了。

——記得上次同餐共飲，還是幾個月之前，圍攻兵諫“冷楓堡”的那個時候，冰天雪地裡的戰場上，大家圍在一頂破氈房的火堆旁，吃著**、結著冰碴的烤牛肉，喝著燒酒，笑傲生死，意氣風發。

這使這些地道的“關東”漢子，不禁想起快意恩仇、風動雲湧、彈劍高歌、馬革裹屍、顧盼誰雄、橫峙天下的崢