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任天翔接過錢，轉身來到櫃檯。小芳見他竟然要做虧本的生意，氣得滿臉煞白，她氣唿唿地將賬本往任天翔面前一扔：“這賬我沒法記，要記你自己記！”任天翔只好拿起賬本記下賬目，然後拿出所有客房的鑰匙，來到張彪、王豹面前，笑道：“鑰匙都在這裡，你們隨時可以住進來。”張彪搶過鑰匙，對王豹笑道：“你先讓廚下準備酒菜，我這就去請總鏢頭過來。”說完如飛而去。

王豹卻不像張彪這般愚魯，他將信將疑地打量著任天翔，遲疑道：〃兄弟，我要好心提醒你，一貫錢包六十多人的吃住肯定不夠，何況還有牲口的草料。

你接下的是單虧本的買賣，你們掌櫃能饒得了你？〃

任天翔哈哈一笑：“豹哥不用擔心，我們掌櫃把朋友看得比錢財珍貴百倍。他一聽說是蘭州鏢局丁總鏢頭的鏢隊，就是不收錢都要交丁總鏢頭這個朋友。”王豹釋然笑道：“總鏢頭在西域確實是威名遠播，你們掌櫃倒也識得英雄。不知掌櫃如何稱唿？我當替總鏢頭先行拜問。”

任天翔眼珠一轉：“我們掌櫃名叫薩多，是個波斯人。雖然他有病在身，不過既然豹哥這般客氣，我這就去請他下來，他一定不會為一點小病就怠慢了朋友。”說著也不等王豹阻攔，便飛奔上樓。

少時，一個年輕英俊的波斯胡商被任天翔領下樓來，那胡商有種天生的雍容華貴，舉手投足優雅從容，令閱人無數的王豹心生敬意，連忙上前拜見。二人正在寒暄，就聽門外車馬嘈雜，人聲鼎沸，蘭州鏢局的大隊人馬已陸續趕到。

嘈雜聲中，一個年近五旬的漢子被眾鏢師眾星拱月般擁人，那漢子身材魁偉，一襲玄色大擎隨隨便便披在身上，眉宇間有著江湖人特有的風塵和滄桑，亮如晨星的眸子隱含冷厲，龍行虎步中透著一絲隱隱的霸氣，那是威鎮一方的豪傑才有的獨特氣質。

不用介紹，任天翔也猜到領頭這漢子就是蘭州鏢局總鏢頭丁鎮西，看到緊跟在他身後的紅衣少女丁蘭，更是證實了這一點。幾個月不見，丁蘭的臉上多了些僕僕風塵，不過依舊掩不去她的冷豔。

任天翔乍見丁蘭，心中又驚又喜。不過眾目睽睽之下，少年男女交往多有不便，他只得對丁蘭擠眉弄眼。丁蘭也看到了他，臉上閃過一絲喜色，不過礙於在父親面前，她只得對任天翔微微一笑，算是招唿。

“哪位是這裡的掌櫃？”丁鎮西四下一望，目光立刻落到薩克太子身上，眼中閃過一絲驚訝。閱人無數的他一眼就看出薩克太子氣質高華，實非尋常商賈可比，那份不可多見的沉凝冷靜和雍容華貴，決不遜於任何貴族子弟。他打量著面前這英俊的波斯商人，沉吟道：“聽說你願以每日一貫的低價讓我們住宿，這可是虧本的買賣，我想知道原因。”

薩克太子早已得到任天翔的叮囑，微微一笑道：“丁總鏢頭是威震一方的豪傑，能交到你這樣的朋友是在下的榮幸。你能屈尊到敝店駐足，就已經是給了我薩多天大的面子，錢財俗物，提它做甚？”

千穿萬穿，馬屁不穿，何況是出自雍容華貴的薩克太子之口。丁鎮西受用地微微額首，哈哈笑道：“你當我是朋友，我丁鎮西豈能讓朋友吃虧？”說著轉向身後的張彪：“咱們平日住店的花費一般是多少？”

“大概三貫。”張彪連忙答道。“就按三貫一天，將房錢補足。”丁鎮西說完對薩多拱手道：“我的人不懂事，老想為我省錢，掌櫃見笑了。”

薩多正待拒絕，丁鎮西面色一沉：“我丁鎮西走遍西域，從不佔人便宜，你莫非要讓人誤會我丁鎮西恃強欺人，以低價強行住店？”

薩多見他說得認真，只得嘆道：“丁總鏢頭言重了。既然如此，房錢我就暫且按三貫一天收下，待總鏢頭結賬離去之日，我再按成本價將多收的房錢退還。既然總鏢頭當我是朋友，我豈能賺朋友的錢？”

“好！我就交了你這個朋友。以後這大唐客棧，就是蘭州鏢局在龜茲的落腳點。”丁鎮西豪爽地笑道。能夠以成本價住店，他當然樂意，何況他己看出這年輕掌櫃氣質不凡，心中已暗存結交之意。

薩多片刻間便拉來一個大客戶，卻並不滿足，立刻又道：“總鏢頭願將敝店作為貴鏢局在龜茲的落腳點，那是敝店的榮幸，還請總鏢頭賜我一件信物，讓我也可向客人們誇耀一二。”

“沒問題。”丁鎮西既已存心結交，自然不會拒絕這個請求。他回頭從鏢車上拔下一面鏢旗，遞給薩多笑道，“這面鏢旗就是我蘭州鏢局的信物，便暫時寄存在貴店吧。”

薩多大喜過望，雙手接過鏢旗對丁