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豁達大度令任天翔暗自佩服。他抱拳道：“在下長安人氏，流落到龜茲也是情非得已，今日遇到兩位也算有緣。我的客棧就在前面不遠，二位若是不棄，可移步一敘。”

褚然見任天翔雖然年少，舉手投足間卻有一種大家風範，尤其他身邊那龜茲胖子和那機靈少年，對他竟是恭敬有加，更不敢輕視，忙拱手道：“任老闆客氣，咱們淪落之人，有口飯吃已是萬幸，豈敢推拒。”

二人隨任天翔來到大唐客棧，小芳等人見任天翔平安歸來，自然是又驚又喜。周掌櫃忙令趙大廚準備酒菜，為任天翔接風洗塵。任天翔先讓李小二為褚氏兄弟準備一間上房，這才拉著二人入席，並對二人道：“你們儘管在這裡安心住下，房錢飯錢均不用擔心，只要我這客棧還沒關門，就不會讓你們淪落街頭。”

褚然遲疑道：“公子好意褚某心領了，只是無功不受祿，公子的恩惠令褚然心中不安。”任天翔知道像褚然這樣的江湖老油子，如果不把話挑明，他也許永遠都不會安心。任天翔摟過褚然肩頭笑道：“褚兄不用不安。實話說吧，我正在籌劃一樁大生意，但身邊實在缺乏人手。我見褚兄在血本無歸、淪落街頭的情況下，依舊能開朗豁達，笑對劫難，可見褚兄經歷過大風大浪。尤其在受地痞敲詐之時能審時度勢，忍辱負重，這份冷靜和理智決非常人可有。而且你在淪落潦倒之時，身邊還有褚剛這等高手追隨，可見褚兄必非常人，定可以大事相托。”

褚然沉吟道：“公子過譽了，咱們只是一面之緣，公子何以對咱們兄弟如此信任？”任天翔笑道：“我雖然年少，卻有幸見過不少人物，所以對自己的眼光還有幾分自信。對於人才，我會盡我所能與他們合作，跟他們一起賺錢。因為我自己除了吃喝嫖賭，實在沒什麼本事。”

褚然呵呵笑道：“如果公子將自己歸為沒本事的人，那褚某隻好自認是傻瓜了。既得公子抬舉，褚某敢不從命。不知公子要做什麼生意？”任天翔笑道：“褚兄不用心急，待我籌劃妥當，自會告知。褚兄先在這裡住下，無論你將來是否願意與我合作，都不妨礙咱們成為朋友。”

褚然也是老江湖，知道做生意的諸多禁忌，也就不再多問，舉杯道：“容我借花獻佛，敬任公子一杯，謝謝你對我倆兄弟的另眼相看。”任天翔連忙舉杯道：“年長為尊，應該我敬兩位才是。”

三人客氣一回，這才各飲一杯。任天翔轉向褚剛笑道：“褚剛大哥的手掌堪比利刃，切磚斷石也是輕描淡寫，不知這是什麼功夫？可否教教小弟？”褚剛憨憨一笑：“這是傳自少林的大力金剛掌，與滄州的開碑手並稱外家第一掌。公子若有興趣，在下願傾囊相授。”

任天翔雖然對武功一竅不通，卻也聽說過少林寺大名，聞言頓時來了興趣，忙問：“不知這大力金剛掌要怎麼修煉？練多久才能像褚兄這樣切磚斷石？”

褚剛笑道：“其實也不復雜，先學口訣心法，然後每日以掌拍樹，要選那種合抱粗的大樹，並以特製的藥水浸泡雙掌。三年後改用青磚礪掌，通常三年就能達到掌斷三磚的境界，然後改用鵝卵石，通常又用三年就能達到以掌斷石的境界。不過這只是小成，大力金剛掌的最高成就，可以做到傷人內腑而肌膚無痕，這就需要悟性而不只是時間了。”

任天翔聞言大失所望，低頭暗忖：前後要用九年時間，才能達到切磚斷石的境界，就算練到如此地步，也不過是多了種賣藝的本事而已。遇到對手人多勢眾，還不是隻有撒丫子逃命。這種笨功夫，學了也不過給人做保鏢護衛，古來成大事者，誰是以力服人？

褚剛見任天翔低頭不語，忙笑道：“任公子不用擔心，只要你有心學武，我定傾囊相授。明日一早咱們就可以開始，只要每日堅持練上兩個時辰，我包你三年見效，九年小成。”任天翔呵呵一笑：“多謝褚兄好意，小弟懶散慣了，要我每天清晨就起來練武，那還不如殺了我。我還是乖乖做個手無縛雞之力的小老百姓吧，只有像褚兄這等有恆心有毅力的奇男人，才能成為真正的武林高手。”

褚剛忙道：“兄弟不用擔心，只要你拜我為師，我會認真督促，決不容你偷懶。我看兄弟骨骼清奇，實乃練武的好材料。為兄在江湖上飄泊半生，至今未遇到個值得一教的弟子。咱們今日巧遇，也算是緣分，你拜在我褚剛門下，就是少林大力金剛掌的嫡系傳人，將來在江湖上行走，只要提起少林寺三個字，別人怎麼也會給幾分面子。”任天翔啞然失笑：“方才褚兄被幾個潑皮欺負，為何不提少林寺三個字？”

褚剛臉上頓時有些羞赧，尷尬道：“龜茲偏僻蠻荒