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。這才由於田出發去往龜茲。

商隊在半個月後平安到達龜茲，阿普等人旱已得到小澤的訊息，與幾個夥計早早就在城外迎接，眾人相見自是一番熱鬧，都有一種恍若隔世之感。任天翔途中一直在想象著與小芳重逢後的情形，誰知卻不見她的身影。他忍不住小聲問阿普：“小芳枯娘怎麼沒來？”

阿普神悄有些尷尬，訥訥道：“小芳姑娘已經走了。”

“走了？”任天翔十分意外，“什麼時候的事？”

阿普嘆道：“公子一去不歸，早已超過約定的歸期，小芳姑娘望眼欲穿，始終沒有公子的音訊。客棧自薩多掌櫃接手後。周掌櫃便無所事事。一心想回江南老家養老，所以她最後無奈隨爺爺回了江南。臨走前讓我將這個交給你，並讓我轉告公子一一若是有緣，他日自會重逢；若是無緣。也就不必強求。”說著從貼身處掏出了一方小巧的包裹。

任天翔接過包裹開啟一看，就見裡面是一方潔白如雪的汗巾。汗巾上繡著一隻孤孤單單的小鳥，看模樣應該是鴛鴦。這刺繡針法雖然算不上精湛，卻明白無誤地表明瞭少女的心境。任天翔心中微微一痛，拿著汗巾怔了半晌，心中悵然若失。阿普見狀道：“小芳姑娘與她爺爺剛走沒幾天，公子若是要追，說不定也還來得及。”

任天翔默然良久，最後苦笑著搖搖頭：“追上又如何？難道要別人一輩子跟我當丫環？”說著他仔細收起汗巾，強笑著對眾人一招手：“走，我們先回客棧好好喝上一杯，今日所有人都必須賠我一醉！”

大唐客錢雖然還是老樣子，但生意卻明顯比一年前好多了，人來人往熱鬧非凡。任天翔見客棧生意如此興隆，原該心情舒暢，可惜店中不再有那個天真純樸的少女，心中哪裡還高興得起來？

阿普在薩克太子調教下，已由賬房變成了一個合格的掌櫃。他早已令廚下在後院設下了酒宴。為任天翔等人接風洗塵。

眾人剛人席，就聽有人在門外高呼：“聽說任公子回來了？”這聲音粗獷豪邁，讓人聽之如霄貫耳。任天翔聽出來人是高仙芝愛將李嗣業，急忙迎將出來，抱拳笑道：“小人剛回龜茲，不知將軍從何得知？”

李嗣業在門外勒馬道：“幾百匹沃羅西馬出現在龜茲。怎能不引人注目？高將軍得知公子回來，即令末將立刻來請。”

剛將薩克太子送走。高仙芝就急切相召，莫非太子落人了高仙芝之手？任天翔心中忐忑不安，也不知是兇是古，只得道：“請將軍少待，這次我從沃羅西回來，為我乾孃和高夫人都準備了沃羅西特產的禮物，容我帶上禮物隨將軍去都護府。”只要讓高夫人知道自己在都護府，就算窩藏薩克太子的事情暴露，也不會有性命之優。

任天翔隨同李嗣業來到安西都護府，來不及將禮物給高夫人送去，就被李嗣業帶到了高仙芝的書房。就見跛足的封常清迎了出來，他連忙上前拜見，封常清欣喜地拍拍他的肩頭：“你回來得正是時候，高將軍早已等候你多時了！”任天翔見封常清神情，便知自己沒有任何危險，他心中一寬，這才隨封常清進了書房。就見高仙芝背對著自己，凝望著牆上掛著的巨幅地陽，正持須沉吟不語。任天翔忙上前拱手拜道：“草民給高將軍請安！草民幸不辱命。第一次去沃羅西，就為將軍帶回了四百六十匹沃羅西馬。”

高仙芝回頭笑道：“任公子回來得正好，不過我現在關心的可不是幾百匹沃羅西馬。”見任天翔有些疑惑，一旁的封常清笑著解釋道：“想必你已聽說，石國和突騎施叛逆勾結大食，欲犯我疆域，如今大食軍隊已在蔥嶺以西集結。高將軍欲率軍遠征，卻又怕沃羅西趁機侵襲我安西四鎮。公子從沃羅西回來，對沃羅西國內情形瞭如指掌，正可為高將軍提供急需的情報。”

任天翔恍然大悟，難怪高仙芝這麼急切地要見自己。他正要告訴對方沃羅西的內亂，卻靈機一動，立刻裝出一副可憐兮兮的模樣：“按約定，每月應為將軍提供兩百匹沃羅西馬作為與沃羅西通商的稅金。草民出發去沃羅西已近一年，卻只帶回了四百六十匹沃羅西馬，離約定的數目甚遠。草民無法繳足將軍的稅金，只求將軍治罪。”

高仙芝擺擺手：“只要你告訴我有用的情報，本將軍免你這一年的稅金。”“多謝將軍！”任天翔急忙一拜，又不好意思地掏出通關文牒，訥訥道，“還有一事，將軍賜我的通關文喋也已作廢……”

“這個不是問題。”高仙芝揮手打斷了任天翔，“我立刻讓人給你換。”任天翔忙道：“我不要文牌。我可不想再被守軍擋在城外。”

“那你想