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阿柯用力盯著它,可是它還是很快融入青黑的天幕裡。再等一陣,連那一層淡淡的青色也消失不見。整個天全黑了下來。
阿柯看得出神,不知過了多久,到此刻才嘆息一聲,身子一動,覺得全身僵硬,那些被勁氣劃破的傷口一陣抽痛,忍不住嘶嘶地吸氣,便想坐下休息一會兒。
剛要彎腰,忽聽身後度堊道:“阿柯兄弟,師尊請你進來說話。”
阿柯轉身要走,不料轉得急了,扯到腰間一處傷口,痛得一趔趄,險些跌倒。度堊縱身上前,扶著他的手臂,慢慢引他向偏殿走去。
阿柯苦笑道:“麻煩度大哥了……”
度堊正色道:“阿柯兄弟,你於我師門有大恩,這麻煩兩個字,在下愧不敢當。本來應讓阿柯兄弟多休息一下,只是……只是師尊傷勢嚴重,必須在今夜子時前閉關養傷,有些話趕著要跟兄弟交代。”
一邊說著,兩人進入殿中。
天絕老人盤膝坐在蒲團上,黃霰正在他身後替他運功療傷,已是一臉大汗。
天絕門四名輩分稍低的弟子則分侍在黃霰左右,一人一掌抵在他手少陽、手少陰及督脈等處,替他守住玄關。
天絕老人仍緊閉著眼,聽到腳步聲,問道:“度堊,人來了?”
度堊道:“是。”
阿柯也道:“前輩。”
天絕老人勉強笑了一下,低聲道:“好了,你們先退下吧。我有些話要跟他講講。”
黃霰道:“師父,讓弟子再替你……”
天絕老人虛弱地揮了揮手。
度堊道:“大師兄,我們先出來吧,師父早點交代,也好早點入關。”
黃霰聽了這話,忙起身與幾名弟子匆忙趕出去。
天絕老人待度堊關上房門,向阿柯招了招手,道:“你過來……坐吧。我說不大聲,怕你……聽不明白。”
阿柯忙坐到他身前的蒲團上。
天絕老人手摸索著找阿柯,一面道:“你傷到哪裡了?內傷嚴不嚴重?”
阿柯道:“沒有多大關係,就是些皮外傷,剛才度師兄已經給我包紮了……內傷嘛也不要緊,咳咳……反正,反正我也習慣了。”
天絕老人收回了手,道:“我的眼睛已被勁氣刺瞎了。這把老骨頭,也不知道還能撐到幾時……咳咳……”
他嘆了口氣,一時並沒有說什麼。
阿柯坐著,腦袋悄悄地東看西看,一留神,見剛才黃霰跟那幾名天絕門人坐的地方,擺著九隻銅火盆,正包著炭火,知道這是一種功力消耗過大時培元保本的法子,心中暗道:“看來天絕老人受傷非輕。
“那度師兄說什麼?閉關修煉……閉關……那,那誰幫我救林芑雲去?哎……就算天絕老人沒受傷又怎樣,還是奈何不了玄奘法師。還有什麼其他辦法沒有?玄奘法師……簡直不是人。那又是什麼東西?”
正在胡思亂想時,忽聽天絕老人道:“三十多年前,我認識了一個人,是個西域胡人。這麼多年來,我幾乎已經忘了他的名字,沒想到今天卻突然記起來了。他叫做百由金。”
阿柯身上傷口敷了天絕門的藥膏,此刻有些麻麻癢癢的,正歪坐著強忍,聽天絕老人沒由來說起陳年往事,不覺一怔,忽然聽到“百由金”三個字,身子猛地劇顫,臉色霎時蒼白,下意識地一下把腰身挺得筆直,不敢亂動分毫。
只聽天絕老人續道:“這個人……了不起,很了不起。我平生所見高人之中,除了玄奘法師、鬼手大俠之外,就數他了。
“可是說起來,他一個師父也未曾拜,一招半式武功也未曾學過。哎,這樣說恐怕許多人都不相信……當年前隋煬帝進伐高麗時,他只不過是一名伍長。煬帝徵高麗失敗回朝,一口氣貶了數十位將領,只有他一個人連升四級。
“為什麼呢?咳咳……因為……咳咳咳……他憑一己之力,帶回了三百八十一顆頭顱,裝了整整兩車。其中還有高麗七名千戶長、三十六名百戶長。
“高麗一向臣服我中原,千戶長已經算得是國中大將了,卻被他一次就截殺三名……他手下兩名兵士也跟著升遷。
“其實沒有什麼別的功勞,只是整場大戰都跟在百由金身後,替他更換砍缺了的刀劍。咳咳咳……”
阿柯在蒲團上挪挪屁股,心中不知是什麼滋味。
天絕老人咳了一陣,續道:“我記得……我與他相識多年,但是一直沒有跟他真正切磋過。因為……因為若真與他相鬥,是沒辦法分出輸贏的。