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“請起……歐沙利文少爺。身為帝國伯爵，你用不著向我們下跪的。”坐在右邊的辛格微微揚了揚眉毛，左邊的基斯凱因現在卻好像和辛格的角色互換了，微閉著眼睛，看都沒看歐沙利文一眼，似乎早已陷入昏昏沉沉的瞌睡之中。

“您和基斯凱因閣下輔佐帝國近百年，可以說是帝國的導師，別說我只是一個初出茅蘆的小伯爵，就是我父親，我祖父，見到你們也要尊敬的叫一聲老師的。”歐沙利文乖乖站起，神態謙恭。

“非埃特？”辛格似乎被尤里的話勾起某些思緒：“非埃特……很久沒見了，他還好麼？”

因為莫須有的罪名被囚禁在帝國監獄裡，怎麼會好？如果是十年前的性格，歐沙利文恐怕會立刻衝上去把這個該死的老頭子撕碎，但是現在，他只是更深的低下頭：“感謝評議長閣下的關心，我這次來——”

“是關於在塔諾里平原鬧得不可開交的那支精靈流竄部隊的事情吧……”辛格做了個看起來很簡單的手勢，但是歐沙利文周圍的光芒瞬間遊動組合起來，幻化出一連串混亂不堪又驚心動魄的影像：

銀白色鎧甲的劍士揮舞著雙劍向前方刺去，黑暗中凝結出矯捷健美的身影，僅憑雙手就抓住士兵的武器，俊秀的臉孔猛的變得異常猙獰扭曲，露出尖刀一般的牙齒咬向劍士的喉嚨；

喪失鬥志的法師瘋狂叫喊著，手中的法杖漫無目的向四周發射魔法飛彈，一支利箭射穿了頸子，法師扔掉法杖捂住傷口踉蹌而行，緊接著又是三四支箭射在他身上，失去生命的身體還沒來的及倒下，又被攔腰撕裂，揮舞著彎刀的黑色精靈一掠而過；

紛雜的腳步在樓梯上跑來跑去，這應該是某個駐軍堡壘的內部，畫面轉到視窗，一個驚恐的目光向外看去，特寫的瞳孔中一個火點越來越大，轉瞬吞沒了一切，變成席天卷地的火雲向伯爵撲來……

歐沙利文字能的縮身抬手，做了個無用的防禦動作。但是他立刻站直身子，為自己居然沒能在這種虛幻的畫面中保持鎮定而羞愧痛恨。

震撼的景象淡去，重新化成點點繁星般的光芒散開。

辛格放下滿是老人斑，留著長長指甲的手：“這是評議會從倖存者那裡得到的一些影像……你覺得怎麼樣，歐沙利文少爺？”

“這些神秘的敵人非常危險。”危險的近乎瘋狂——歐沙利文從來沒見過任何一個精靈會那樣殘忍的殺戮敵人，甚至連身邊死屍都不放過，在他的印象裡，精靈是優雅的，就算是戰鬥時亦如此——那種致命的優雅，曾經一度是他模仿的物件。

“應當投入足夠的重視，採取迅速有力的措施來消滅他們，防止他們造成更大的傷亡和破壞！對此，我願全力以赴，在所不惜！請評議會給我一個機會！”歐沙利文肅立如槍，完全展示出一個軍人的風姿。

“呵呵……”辛格發出一陣蒼老的笑聲：“果然是有‘雄獅’血統的帝國勇士……好吧，我想你也反省的夠久了。你在御前會議上提的建議很好，帝國沒有時間也沒有精力對這支隊伍進行大規模圍剿，所以還是需要能真正馳騁沙場的勇士來進行捕殺……我們這些只會擺弄燒瓶和古代典籍，喜歡穿寬大袍子來遮掩行動遲緩的羸弱軀體的自閉者並非萬能，在很多方面還是力不從心的……”

歐沙利文肅立靜聽，將心中的一絲驚喜很好的隱藏起來——辛格竟然同意了！

“對了……更狡猾麻煩的老鼠就需要更兇猛的貓……”

辛格語音剛落，黑暗中便響起沉重的腳步聲。

歐沙利文向聲音的來處看去。穹頂上的星光彷彿有意識的移動投射，照亮了那裡的黑暗，把一個巨大的身影展現出來。

白鬍子……霍夫曼？歐沙利文勉強從那個鷹鉤鼻子和長著豬鬃一樣發黃白毛的下巴上認出這個人——或者，他根本不能算是人了。

曾經勇不可擋的帝國戰將，在歐沙利文出訪期間，曾經糾集冷酷荒原的盜賊向暗夜精靈施展打擊的霍夫曼發著粗糙的喘息聲走來，好像在攪動一堆大大小小的石頭和沙礫。

他微微佝僂著，但即使這樣，以歐沙利文高挑的身材也只不過將將接近他的大腿根，整個上半身覆蓋著鐵甲一樣的厚厚岩層，甚至蔓延了大半個頭面，一雙幾乎垂到地面的手臂更是完全喪失人類的模樣——樑柱粗細的石臂上用精金秘銀鑲嵌著各種符文，末端是兩個攻城石彈大小的拳頭，佈滿鋼鐵的尖刺，一根手指都沒有。

霍夫曼在歐沙利文面前站定。他少量的血肉部分如死人般蒼白，不細看根本沒法分辨，堅硬的岩石和巨