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“師兄你這一拳，很有江湖藝人的風采！”林孝用傳音說道，“佩服，佩服！”

“嗯，我也這麼覺得。曰後如果我們需要扮演江湖藝人的話，胸口碎大石什麼的，肯定不會演砸的。”

“海師叔聽到這話會難過的。”

“不會不會，他只會笑。”喬峰笑道，“不過以師傅那不可思議的修煉速度，我估計等下一次開山門的時候，他沒準都是還丹祖師了……那時候以我們的身份去扮演江湖藝人，真的合適嗎？兩個煉罡飛仙去賣藝？——師弟你的修行速度也極快，沒準到時候也是凝元真人了，於是……煉罡飛仙躺下來當砧板，凝元真人掄錘子砸石板？”

林孝的笑容僵在臉上，半天說不出話來。

從青牛鎮到大越國的東邊海濱，乘著快船沿大赤江而下，只需要不到十天的時間。但就是這十天，江冷也等不及。他在武安縣買了馬，和二人快馬加鞭，甚至於每到一處就換馬，不惜成本，只用了三天時間，就趕到了位於東海之濱的港口。

那是九劍門的大本營之一，原本應該是一個富饒繁華的港口城市，但現在卻顯得有幾分蕭條。

路上的商旅少了很多，反而是來來往往計程車兵很多，這些士兵們全副武裝，行動間自然流露出一股彪悍剛烈的氣息，顯然是大越國最精銳的部隊，絕非尋常地方軍可比。

喬峰和林孝看在眼裡，驚在心中。

等他們看到了停在港口中的許多戰船時，便終於猜到了原因。

“你們的麻煩……是不是跟朝廷有關？”喬峰低聲問，“實話實說，都這個時候了，千萬別再藏著掖著！”

江冷嚇了一跳，看看左右沒人在意，小心翼翼地點了點頭。

“你們是不是一直在做大楚國和大越國之間的買賣？”喬峰又問。

“您都知道了啊……”

喬峰嘆了口氣，和林孝對視，二人都從對方的眼神裡面看到了棘手之意。

卻原來……這事情竟然牽涉到了國家和國家之間的矛盾！

“我們大楚國國勢衰弱，大越國就動了別的心思。”林孝恨恨地說，“有道是牆倒眾人推，可這牆還沒倒啊！這大越國的真達帝李世豪陛下，也未免太心急了一點！”

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第十二章戰雲

九州大地共有七個國家，分別是楚、越、齊、漢、秦、蜀、周。。人們常常用方位加上名字來稱呼它們，大致上楚在東部，所以叫東楚，因其繼承昔曰大齊南方領地，又叫南楚；越在南方，故名南越；齊在東北，多曰北齊，以示和前朝東齊相區別；周在北地，是名北周；秦在西北，西秦、北秦都可以；蜀在西部，西蜀之名自古至今；位於中央的漢國沒這種說法，就叫“大漢”。

這七國之中，西蜀的歷史最為悠久，從建國到現在已經有接近四千年，是實實在在的古國。而南越建國才兩百餘年，歷史最短。

但是，歷史的長短跟國力的強弱並沒有必然聯絡。

七國之中西蜀最久，但以國勢來說差不多是七國裡面最弱的，要不是地勢崎嶇坎坷，除了慣於在山野之中跋涉的蜀人之外，別＇***＇隊根本沒辦法適應地形，只怕早就被人滅了。

而七國之中最為強盛的大漢，立國至今才五百年上下，要說短，自然也不短，但也談不上很長就是。

東楚立國三百餘年，國勢從當初的強盛漸漸轉為衰落，差不多已經快要到窮途末路。眼看著它國勢衰微，周圍很多國家都動了心思，想耍占上一點便宜。

這就如同一隻生病垂死的猛獸，當它健康的時候，附近的野獸自然奈何不得它，但現在它不行了，於是在那些昔曰的同類眼中，它就不再是捕獵者，而只是獵物罷了。

跟東楚國接壤的國家有三個，北方是北齊，西邊是大漢，南邊是南越。這三國之中，北齊和它是宿敵，自從建國以來就一直在打仗，逼得東楚不得不將國家除了呈帝、太子之外最尊貴的親王封在和北齊毗鄰的東山郡，這就是大楚第一親王“東山郡王”的來歷。

自從熊嚯之亂後，東山郡的精英或不肯附逆而死，或附逆而叛，又或者逃跑到了北齊，整個東山郡的兵力大大削弱。北齊看到機會，幾次發動攻擊，但卻一次又一次被名將杜預擋住，徒然耗費了無數的錢糧兵馬，卻沒有能夠佔領哪怕尺寸之地。

杜預由此得號“鐵壁將軍”，他老去之後，他的子孫也世代為大楚國守護著北方的關隘，