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行”的街頭兌換亭。

可別小瞧了這三十多塊銀元，按照當時的物價和月工資標準，織布工為二兩銀子，轎伕和苦力是三兩七，大米每百斤五六兩左右，這三十多塊銀元差不多已經是普通勞動者一年的收入。

洋鬼子挺有錢啊，阿發在一個估衣攤上買了半新的衣褲和一頂半新不舊的帽子，把錢和槍貼身藏好，心裡還嘀咕著。他覺得以後若是缺錢，可以從洋鬼子身上打主意。

就這種想法來說，阿發算是比較獨特和勇敢的了，這當然跟他現在的思想和脾性有關。在當時，庚子事變剛過去不到兩年，清廷畏洋如虎，連帶著老百姓也深受影響，幾乎沒有誰敢去招惹洋鬼子。別說洋鬼子了，連信洋教的也沾了光，“奉旨保教”的官府在涉及到他們的時候，處置起來也異常謹慎小心。

路上花兩個銅板搭了輛驢車，已經不是阿發的阿發終於在天擦黑的時候回到了闊別五年的家鄉——塘橋。

據說，塘橋原來叫糖橋，也曾是一個繁華熱鬧的集鎮。鎮上開著很多糖，經銷各式各樣的糖。什麼白糖、黃糖、紅糖、青糖、粗糖、細糖、綿糖……江西、兩湖、山東、山西等地，都有商人到這裡來運糖。因為糖多是來自臺灣和福建南部，那裡的塘橋還曾流行過閩南話。

等到上海開埠後，海上來的糖船便改泊在大東門外碼頭，大東門便成了新崛起的糖貨集散中心。塘橋就漸漸由盛轉衰，慢慢地變成一個普通的集鎮了。

塘橋有一條，也是唯一的一條通衢大街，興盛時，由這裡通向塘橋鎮碼頭總是人來車往，熙熙攘攘的，大道兩旁則是各具特色的商鋪。但現在，卻是行人很少，很冷清的樣子。

第四章　破家、苦日子

大街走完了，土道坑坑窪窪，阿發在破舊的巷子裡穿行，終於來到了自己那更顯破敗的家。

院門斜歪著，一個門軸已經脫落，似乎一碰便要掉下來。阿發皺著眉頭，站在門前猶豫著，更多的記憶讓他有些難以邁動腳步。不是什麼近鄉情怯，而是那有些慘痛的兒時經歷。

阿發的父親，人們都叫他黑皮二貴，人曬得黝黑，脾氣又暴躁，還好喝酒，喝多了還特別的好找毛病，動手更沒個輕重。塘橋衰落下去之後，原來在碼頭上扛活的二貴只好另找活計。反正是幹啥啥不順，賺錢艱難，他難過，難過就喝酒，喝多了就拿老婆孩子撒氣。

小時候捱了多少拳腳，阿發已經記不得了。即便是被打得連躺好幾天的次數，他也不是確切能算出來。母親的早亡，忍飢挨餓是一方面，經常捱打也是一個重要原因。而阿發的離家出走，雖然有他不學好，偷雞摸狗的因素，但追根究底，從小的家庭教育和生存環境，也是逼使他改變的主要方面。

就這麼呆站了好半晌，阿發才側起身子，小心地從院門旁閃了進去。兩間破屋子，裡面連個燈火也沒有，也不知道是荒廢了，還是人都沒在家。

拎著兩包剛從鎮上買的點心，阿發在院子裡小心地走著，心中有些後悔，覺得自己的選擇是個錯誤。或許，自己應該轉身離去，隨便找個旅店呆上幾天。

這時，屋內似乎有低低的說話聲，立時吸引了阿發的注意。他邁步走過去，在破窗下側耳傾聽。

“姐，我餓。”一個低弱的孩子的聲音，夾雜著悉悉索索的響動。

停頓了一下，另一個聲音響了起來，先是嘆氣，然後是可憐的安慰，“小志啊，忍忍，別亂動，睡著了就不餓了。明天，咱們給孫家打執事，就能吃上飯了。”

悉悉索索的聲音停了下來，然後又響了，男孩子吭吭嘰嘰地低聲嘟囔著。

小志，嗯，是叫這個名字。阿發心裡也不知是個什麼滋味，退後一步，咳嗽了一聲。

“是爹？”

“不，不是。誰，誰在外面？”問話都顯得有氣無力。

阿發的嗓子哽了一下，又咳了一聲，才說出話來，“小喜，我是你哥，阿發。”

屋內一下子沉寂了，似乎不敢相信，也或許是這個名字過於久遠，小喜和小志需要思考，需要回憶。

“哥——”小喜終於發出了驚喜的叫聲，響動大了起來，咔、咔、咔，火石敲打火鐮的聲音，很急促。

…………

一盞如豆的燈火，映著阿發的臉色忽明忽暗，菸頭在一明一滅，煙霧繚繞，更看不清他的表情是怒、是悲，或是別的什麼。

小喜和小志正圍著一張少了條腿的桌子，狼吞虎嚥地吃著點心，輪流用一隻破了邊的大碗喝著冷水，這才不致於再噎著。