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“我賭他還是處男。”

貴族席位上，已經有女人咬著手指低聲討論了。這個禁慾感的男子從另一個層面點燃了她們的慾望，那令人聯想到處女的緊繃表情，以及拒絕諂媚的眼瞳，還有藏在衣領裡的繃帶，都讓她們浮想聯翩。

而這時公爵們也陸續到場。他們坐在懸浮的御座上，說得更確切一點，是用繡有各自的家徽的完全隔絕紫外線的深色紗幔裝飾的懸浮器中，每一位公爵的身邊都圍滿了華服的樞密使以及美麗的寵物們。稍遠一點的地方，全副武裝的軍事長官們高度戒備。

此刻，整個底比斯最有權勢、最顯赫的人都已匯聚於此，偶爾有人張望，也只能看見黑壓壓的人頭如海水般攢動。

最中央的公爵伸出一隻手，他揮舞了一下捏在手中的絲帕，頓時沸騰的人群安靜下來，盛宴即將開始。

“點火！”

三位英雄同時伸出左手，疊放在前面形似水晶球的按鈕上，他們互看一眼，按下光球，頓時，火焰竄起。

藏在花葉下的點火器一下子便點燃了熊熊烈焰，火焰開始躥升，烤焦裝飾銅柱的鮮花和綵帶，舔舐著囚犯們的雙腳。少女們瘋狂的舞蹈，火焰催發了他們的激情，整個廣場都是呻吟聲和痛苦的叫喊聲，人們沉浸在喜悅之中，將手中可能幫助燃燒的物品——半瓶酒、衣服的碎片，都團成團扔下去。隨著火焰不斷躥升，舞蹈者暫時離場，綁縛在銅柱上的犧牲者們發出了撕心裂肺的叫喊，坐在前排的人可以看到被火焰烤得扭曲的面容，也有些人被濃煙燻的暈過去了，在火焰的幫助下，整個廣場亮如白晝，到處都是烤焦的臭味。

隨著火焰的增高，殉難者的叫喊聲已經越來越低微，人群中不斷髮出不只是喜悅還是同情的叫喊。火焰逐漸包住了銅柱，火舌燒焦了殉難者的頭髮，舔上他們的面容，藏在銅柱裡的香料因為被火焰炙烤散發濃香，與肉體燒焦的臭味混合在一起，變成一種更加古怪的氣味。

火焰伴隨濃煙越來越高，遮住了殉難者被燻黑的臉孔，銅柱加熱散發的香料味逐漸掩蓋了血肉的腥氣，沖天的火光彷彿正在替那些下令舉行火刑柱的統治者表示勝利和凱旋。

貴族們神采飛揚的笑著，火光將他們的面容輝映成玫瑰色，燒焦的肉體讓他們身心愉悅，而民眾的呼聲更是清泉滋潤他們乾涸的心靈。

但雷看見的卻是地獄。

觀眾席的狂笑和殉難者的哀鳴混合在一起，與黑煙一起化為情感的狂濤向他襲來。他快站不住了。狂歡的伴奏下，雷顫抖著嘴唇，無聲地呻吟著，若非被絕大的意志支援，他已經倒下。

天哪，我在做什麼！

格雷伯看了一下時間，該是發表演講的時候了，但負責演講的雷還沉浸在瘋狂帶來的巨大沖擊中，他不免再次為公爵竟然選中了這個根本不合適的傢伙感到憤恨。

他給站在雷的右邊的男人一個眼神，對方心領神會的笑了。他伸出手，輕輕擦過雷的肩膀，頓時，雷的手指劇烈的抖動著，面容也泛起陰雲——雖然稍縱即逝。顯然，在方才不到一秒的時間裡，隸屬於伊西斯女神的同僚讓他們心不在焉的英雄享受了近乎拷打的痛苦。

格雷伯若無其事地將演講稿遞給雷，他的手冰得厲害，可臉上卻不得不掛著擠出來的笑容。這種表情格雷伯並不陌生，那些第一次上戰場計程車兵看見屍體時也有相似的神情。他能忍住不嘔吐已經不容易，格雷伯想著，這個男人根本不適合站在這個位置上就著沖天的黑煙發表演講，但是他沒有選擇。

第二十章　榮耀的盡頭（下）

他看了眼掛在演講室牆上的監視器，看見了幾位公爵陶醉的微笑，摩西公爵與亞倫公爵的笑容尤為燦爛。聯想在亞倫公爵的書房看到的，很明顯此刻的英雄也只是血族的傀儡，他們享受著眼前這個男人的痛苦，或者說，他的痛苦源自他們的快樂。

今天的一切都只是血族們的遊戲。

格雷伯清楚血族的本性，為了打發無聊，他們什麼都做得出來。

今天的事情本質上非常簡單，亞倫公爵迷上了新的遊戲，他挑中一個有些特別的短生種，不斷地尋找讓他痛苦的辦法。首先是肉體上的痛苦，而後是精神層面的煎熬，無所事事的血族沉湎於讓卑賤的短生種體會地獄的遊戲中，變換新花樣欣賞著短生種的絕望。

比格雷伯更清楚公爵們殘酷本質的雷清了清嗓子，上前一步，演講開始了。