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是——”

“南歐紫荊。”

雷應答著，亞倫卻想到另一件事情。

在大災難降臨前，南歐紫荊曾經有一個更加廣為人知的名字——猶大樹。相傳三千年前出賣耶穌的猶大正是吊死在南歐紫荊樹上，從此樹也揹負了恥辱，白色的花變成了深色的紫紅。但比這個傳說更恐怕的是，猶大樹的樹汁提取物含有劇毒，即使是血族也無法倖免。正因如此，南歐紫荊是明令禁止種植的樹木，為何掃羅為自己安排的別墅裡，竟會看見它？

莫非——

他抬起頭，看見雷如磐石般冷漠的面容。

明白了。

“你先退下吧。順便把南歐紫荊帶出去，我不喜歡。”

“是的。”

雷走到壁爐邊，低頭將南歐紫荊攏起，放入盤中。壁爐火光灼灼，他投在牆壁上的影子也跟著張牙舞爪，彷彿要把這個羸弱的身體吞噬般。

有什麼東西在影子中醞釀，無法預料的黑暗正蠢蠢欲動。

再一次凝神注視時，卻分明意識到一切只是錯覺。

亞倫揉了下眉間，即使是血族，睡眠不足也會遭遇幻覺。

但他不會因此對眼前這個短生種大意，在不知道他究竟握了怎樣的秘密以前，亞倫絕對不會放鬆對雷的戒備！

至少就猶大樹的事情看，巴比倫的問題比預期中還要麻煩！

究竟是誰在種植被禁止的猶大樹？

第二十四章　名媛

3月27日，新·巴比倫城，弗朗西斯大道，下午一點。

從古至今，社交名媛，總是令女人垂涎，它意味著優雅與智慧的結合，意味著將被原本註定可望而不可及的貴人們追求。自然，作為新巴比倫城最著名的沙龍女主人，西爾維婭女士的府邸外永遠不缺乏追求者們偷窺的身影。

事實上，即使是短生種和血族之間存在絕對溝壑的現在，擁有美麗姿容和優雅談吐的短生種女士依舊會被血族追捧，並不時受邀出席貴族的宴會。

然而今天，一向車水馬龍的弗朗西斯大道卻分外冷清，整個街道都被封鎖了，紅色鎧甲的近衛們巡視全場，為貴客的造訪做最後的安全排查。

一個訊息震動了整個弗朗西斯大道。

公爵！

西爾維婭將在自己的沙龍接待暫時停留新巴比倫的公爵！

早晨七點的時候，公爵的管家在一整隊禁衛的護送下來到弗朗西斯大道，給剛剛起身的西爾維婭女士帶來了公爵將在今晚造訪沙龍的喜訊，掃羅侯爵也為此派出了一隊近衛軍負責安全工作。

即使是歷經風浪的西爾維婭女士，也被天降喜訊感動得險些暈過去。

在血族佔據統治地位的時代，對一個挖空心思想得擠進上流社會的女人而言，還有什麼能比得到統治者——例如公爵殿下的青睞更重要？

這是前所未有的榮耀，是每一個社交明星都渴望得到的認可。

當明天的太陽昇起時，西爾維婭女士會成為新巴比倫乃至整個帝國最耀眼的明星，為她服務的所有人，連最低微的壁爐女僕也將高人一等。

整個府邸都忙碌起來了。

——雖然公爵預定的拜訪時間是晚上八點，雖然尊貴繁忙的公爵很有可能最終臨時改變主意。

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3月27日，新·巴比倫城，掃羅侯爵府邸小別墅，下午兩點。

被亞倫公爵提拔為貼身男僕，對大部分短生種而言這是天賜的榮耀，但雷的感想只有兩個字：報復，或是痛苦。

幾乎是一夜間，雷成為了昔日同僚們的公敵。

雖然在作為特聘教師教授侯爵的寵物們古典藝術的時代，因為不能為外人道的原因，他也曾被侯爵看重，幾乎每隔一天都會被單獨召見，但那時候的他從沒有感受到同僚的嫉妒與憎恨，他們對他的工作懷有崇敬，因為他是一個學者。

現在，崇敬消失了，他們對他產生了敵對情緒，源自嫉妒和憎恨的敵對。

連對低階的緋聞和謠言不予置評的人也認定他背叛了掃羅侯爵。

他們將他等同於叛徒，在被告知“雷早在三年前就為亞倫公爵服務了”的事實後，這種敵對情緒不但沒有減低，反而更加濃重。

因為雷無法解釋，他無法為自己的逃離行為作出合理的解釋。

沒有人能理解他的感受，那種眼看著同伴們被殺死卻不能流出