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半小時後，不堪酷刑的青年們提供了一個名字，烏鴉。

據供認，他們武器和情報都是從烏鴉處購得，烏鴉掌控著整個巴比倫城的地下黑市。

公爵繼續搖頭。

又過了一個小時，帶回的十七個俘虜中的三人變成終生殘疾，情報這才得以更進一步：烏鴉是西爾維婭的入幕之賓，雖然兩年前他們已經停止了往來。

“需要把西爾維婭帶來嗎？”

隊長謹慎地問著，亞倫卻笑了。

“今天晚上的事情就此作罷，這些人都就地處死，理由是擾亂社會治安。”

“可是——”

隊長欲言又止。

“西爾維婭和石匠組織關係密切，她接近我是有目的的，不會貿然安排行刺。所以，從表面上這次的事情很可能是烏鴉的嫁禍。但這是一個黑市的主人應有的氣魄和胸襟嗎？我不相信。今天晚上的事情更像是個陰謀。烏鴉犧牲這些人，讓我相信西爾維婭處於烏鴉的威脅下，從而讓她有更多的機會接近我。當然若我因為這些人的供詞拷問西爾維婭，更佔不到半點好處，臭水溝的老鼠會趁機宣傳血族都是愚蠢濫殺的怪物，加上西爾維婭的影響力，結果只有一個：激化種族矛盾。”

“所以——”

“把那些人處決了，另外抓捕和西爾維婭或是烏鴉關係密切的人，告訴掃羅，下週的狂歡節將有特別演出。”

“是。”

素以絕對執行命令的忠誠著稱的近衛隊長行了軍禮後轉身退出。

此時是早晨四點，天色微微發白，作為公爵的貼身男僕，雷捧著睡前酒進入房間。

將睡前酒放下，他謙卑地走到公爵面前。

或許是為了炫耀特權，或許是對過去的懷念，貴族們總喜歡在衣服上用金絲和寶石組成繁複的花紋，但這帶給僕人們極大的困惱，每逢伺候脫衣時總是要賠上小心謹慎，生怕勾壞了裝飾。

解開繁瑣的衣釦是一個需要技巧的工作，為了不至於刮花花紋，僕人的指甲每日修剪，指尖的面板也要時時注意，決不能有毛躁。但即使是如此小心，為貴族脫衣時，還是免不了發生意外。

意外發生時，雷正半蹲著身體工作。

亞倫的手搭在他的肩膀上，另一隻手按在他的脖頸處，突然用力，絕對的體力差讓短生種被血族輕易地反身壓在了棺蓋上。

這是個極端不舒服的姿勢，索命的手掐在咽喉處，堅硬的金屬壓在脖頸後側，但雷不敢亂動，亞倫的迫視讓他不能動彈，何況壓在身下的是對血族而言相當重要的裝有故鄉的土壤的棺材。

“告訴我，你和掃羅暗中達成了什麼協議！”

“……我不懂您的意思……”

“不要敷衍我，我清楚掃羅的性格，他不是個輕易會動搖的傢伙。告訴我，你到底對他說了什麼，竟能讓他放棄了對始祖的忠誠！你的計劃是什麼？你想得到什麼！”

“我完全不懂您的意思。”

雷無辜地說著，他太清楚怎麼對付亞倫了。

“當真不明白嗎？或許我應該幫你回憶起一些東西了。”

微笑著，亞倫單膝跪下，嘴唇湊近雷的脖子，那裡，動脈的挑*逗讓血族垂涎三尺。

“……我想念你的味道了……比鴉片更讓人陶醉的苦艾酒。”

他喃語著，尖牙已經露出。

這裡是公爵的房間，他握有生殺奪予的權力。

“……血族因為突如其來的飢渴而咬死伺候自己的短生種，就像短生種在喝醉時毆打家人一樣尋常。”

“可惜我確實不懂您在說些什麼。”

依舊是拒絕，毫無疑問的拒絕。

“那我們換一個問題。”

亞倫意興闌珊的抬起頭。

他鬆了手，但注意力沒有離開雷。

“告訴我，為什麼背叛？我給了你全帝國的短生種都夢寐以求的東西！為什麼所有的人都想得到的東西——居然在你眼裡成了恥辱！雷，你真的不需要權力和榮耀嗎？”

“您從沒有尊重過我的意見。那些舍予從不是我希望得到的。您用您高貴、自以為是的憐憫，讓我無法再正直的活下去。”

不卑不亢，雷平靜地將說出三年前就該說出的話。

亞倫嘆了口氣。

“你變得比以前更讓我討厭了。”

“但不論是三年前還是三年後，您的寵愛對我而言，永遠只意味著恥辱。”