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第二十八章

長陽……

清晨，帶著涼薄之意的天空還掛著星子，長陽大街上已有多人點了油燈趕早市。馬蹄四起，盡是上早朝的朝廷要員。

兩架馬車自為外地官員準備的官肆中徐徐而出，前頭是雲州知州遊知淵的馬車，後頭趕車的是沈寧的小叔子李子軒，裡頭坐著的正是準備上朝面聖聽封謝恩的沈寧。

一月前李子軒與其父回到雲州之時，戰亂已過，幸而家中無事，惟死了兩名家丁，女眷不僅不曾受傷，李家長媳還獲御旨欽點，隆恩浩蕩，李府上下不敢怠慢，待家中祭祀一過，李老爺便令其護送沈寧與傷病痊癒的遊知淵一行上了長陽。

她本是平民商婦，即便受賞也是在大殿玉階下拜謝皇恩。為以防萬一引來皇帝好奇，她在雲州之時專程請求了遊知淵不要將她之前的所作所為說出來，最好全都加在他的身上，一石二鳥。加官的加官，受賞的受賞。可誰知遊知淵那書呆子卻是個忠良耿直之輩，思量再三卻將她的事兒鉅細靡遺地告知天子。

鉅細靡遺！

她當場就在心裡謝了他十八輩祖宗！

聖旨昨日下至官肆，連同而來的是兩個教規矩的太監，她愣是被他們折磨至月中才讓睡下。今日公雞打了第一聲鳴，天還黑透著，她又被兩個太監吊著嗓子叫了起來，喚她穿衣打扮，趕上早朝。

古代的的皇帝和官兒也不是那麼好當的。坐在馬車裡的沈寧迷迷糊糊地聽著外頭的馬蹄聲，身子隨著顛簸忽左忽右，沉重的眼皮還不願睜開。

皇帝啊……她要見一個皇帝了……閉著眼思及東旌辰那張臉，她突地好奇，他的真面目究竟是怎麼樣的。

過了許久，她聽到停下的馬嘶聲。用力拍拍臉頰，她彎腰乾脆地翻簾出了馬車。

李子軒跳下馬車為她拿馬凳墊腳，沈寧抬頭望向巍峨的城牆，隱隱看到哨兵在城牆上若隱若現，再看看那象徵著權力的第一道宮門，巨大的紅漆木大門上雕著一隻騰飛的朱雀，十六名御林軍鎮守在旁，是那麼地神聖不可侵犯。

“子軒，是皇城。”聲音裡沒有激昂，沒有卑微，只平靜地叫小叔子看這壯麗的建築。真像故宮啊……沈寧心裡嘆了一口氣，依然覺得不真實。

李子軒抬頭看了一眼，心頭有些盪漾，卻沒有表露出來，只輕笑道：“大嫂，請下馬。”

“好。”

由他扶了她下馬，她理理從未梳過的正兒八經的婦女頭，未帶任何飾物的纖手撫平素布麻衣，面上連鉛粉也是未施。

遊知淵也下了車，與鎮守東華宮門的隊長小敘兩句，有些為難地看了看她，然後走來對她道：“李夫人，宮中有規矩，平民未得傳喚，需在宮門外等候。”

“那行，你先進去，我們在這兒等就是了。”

遊知淵看她一眼，臨行還不忘提醒道：“李夫人，請耐心等候，陛下片刻便會傳召。”

“知道了。”

誰知在城門邊上站了快一個時辰，天光已然大亮，身邊兩個太監的教導彷彿沒完沒了，沈寧快磨盡耐心時，才終於感覺從天邊傳來了聲音：“宣——遊知淵、雲州李氏覲見——”

“開宮門！”一個小太監忙喊道。

沈寧輕輕呼了一口氣，站起來看著威嚴的朱雀門應聲緩緩而開。

突如其來的亮光扎進她的眼裡，讓她不適地眯了眯眼。朦朧中層層宮門次第而開，一眼望去卻只有白茫茫的一片。

“李氏，剛剛教你的可都記住羅，出了差池那可都是掉腦袋的事！”兩個太監還不忘警告一聲。

跨過高高的紅檻，沈寧走進了在任何時代都顯得莊嚴神秘的皇朝宮廷，橫過三道護城宮門，穿過一群群嚴守的御林軍，她站在了紫極皇城的腳下。

空曠無極的廣場裡還飄散著太監宣召的餘音，御林軍五步一崗，嚴整以待地立在漢白玉的夷道兩旁，放眼望去，是直上雲霄祥雲環繞的天階丹陛與隱隱可見的巍峨大殿，自官道而上，九龍飛天璧在丹階正中顯現著不可侵犯的神聖之氣。

“走吧，李氏。”小太監暗嘲她沒見過世面，心裡頭還是不解聖上為何要召見一個婦人。

遊知淵站在玉道左側，沈寧想要迎上前，被小太監製止了，“你往哪裡去？那兒是官道，平民百姓只能走邊兒上。”

“**。”終於不耐煩的沈寧笑眯眯地對小太監道。