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，毫不憂慮。

說話的工夫，老闆已經端了兩碗明前龍井過來，霍雲帆喝了一口，心想，這間蛇羹店這樣冷清，老闆卻倒是大手筆得很，一般像這樣小店，就是生意興隆的店裡，別說明前龍井了，能沏一杯上好的菊花茶都算難得了。

霍雲帆掏出兩塊銀元，放在桌上，這些錢吃兩頓蛇羹都足矣了，霍雲帆卻只當小費，老闆也是詫異，笑道：“這也太多了，小店的蛇羹物美價廉，只消一塊銀元就足夠了！”

霍雲帆笑道：“老闆不必客氣，實不相瞞，我來這裡，其實是有件事想向您打聽，只要老闆肯幫忙，這點錢也算不得什麼！”

這位老闆卻很有定力，也不忙著去接過銀元，只閒閒地笑道：“不知先生要我幫什麼樣的忙？”

霍雲帆道：“今天早晨有沒有人來你店裡寫信？如果老闆有印象，還請如實相告！”

老闆恍然道：“哦，先生問這件事啊，嗯，是有一位太太來這裡向我借過筆墨寫了一封信！”

霍雲帆和周曉京相視一眼，齊聲道：“太太？她長什麼樣子？”

老闆略一思索，便答道：“三十多歲的年紀，身量苗條，鵝蛋臉，長得很好看，穿著一身珠灰色的夾衫夾褲，看樣子倒像是哪家大戶人家做事的女傭！”

“是陶媽！”周曉京脫口而出，忽然想起一事，問道，“那個女人的眉心裡是不是長了一顆硃砂痣？”

老闆拊掌道：“是啊！沒錯！”

周曉京再無懷疑，看來那個給霍雲帆送信的人就是陶媽無疑，她興奮地望著霍雲帆，霍雲帆微微頷首，道：“我還有一個猜測，那個給咱們送信的孩子興許就是陶媽的兒子，你還記得嗎？四喜說，信是方原在街口接到的，如果是普通的流浪孩子，怎麼會認得方原是咱們明鏡事務所的人！”

周曉京點點頭，道：“無論如何，咱們先去陸家，別驚動了旁人，先探探這個陶媽的底細再說！”

太陽收斂起刺眼的光芒，變成一個金燦燦的光碟。那萬里無雲的天空，藍藍的，像一個明淨的天湖。慢慢地，顏色越來越濃，像是湖水在不斷加深。堂皇的陸家老宅，在夕陽映照下，塗上了一層金黃色，顯得格外瑰麗。

周曉京和霍雲帆有意不驚動任何人，只悄悄地走陸家後院的角門，角門上只有一個守門的門房，那個門房是陸昊然的心腹，早在偵破陸美儀一案時就與霍雲帆熟識了，頗為可靠，霍雲帆說明來意，門房說道：“老太太這個時間應當已經吃了藥睡下了，少爺和少奶奶晚上有應酬，出門去了！”

霍雲帆和周曉京犯了難，這個陶媽似乎與崔明棟有什麼關聯，現在崔明棟不見了，探聽陶媽也就顯得尤為重要，可是主人不在家，他們又怎麼好貿然闖入陸宅？

門房是個機靈人，笑道：“霍先生不要發愁，我們少爺有話在先，說是知道霍先生查案要緊，您若來時，無論他在不在，只管放您進去就是！”

“這。。。。。。”霍雲帆沉吟道，雖然陸昊然和程曦辰都沒什麼，可是陸老太太還在府裡。

門房在陸家做事好多年，什麼樣的人沒見過？一見霍雲帆猶豫，就知道他在想什麼，壓低聲息悄悄道：“霍先生，說句犯忌諱的話，既然少爺讓你進去，你就放心大膽地進去就是了——如今陸家還不是少爺說了算——還有一件，我聽人說，今天陶媽向太太辭工了，說是要帶著兒子回鄉下去！”

霍雲帆和周曉京警覺地相覷一眼，心想這陶媽身上果然有問題，好巧不巧的，她今天早晨剛給霍雲帆送了那樣一封信去，晚上就要辭工回家，若是真的被她走脫了，那可大事不好，霍雲帆遇此突變，只得事從權宜，雖然如此進宅對陸太太有些不敬，但事態緊急，卻也顧不得那麼多了。

兩人便隨著門房悄悄走進後園，陸家經過陸美儀一案之後，再也不復當初的轟轟烈烈，園子裡日漸荒冷，悽清蕭索的秋氣愈加濃重，所以霍雲帆和周曉京雖一路經過許多院子，竟半個人影也沒碰上。

門房將二人帶到一個有小花壇的十字路口，指著前面說道：“霍先生，周小姐，後宅我不好擅入，你們沿著這條種著半枝蓮的路往前走，就能走到陶媽住的屋子了。”

霍雲帆和周曉京向他道了謝，便一路沿著那一條植了半支蓮的路徑向前走，不一會兒，果然見到了一帶竹籬，便是陶媽與兒子守中所住的院子。

竹籬上掛著絲絲縷縷的豌豆花兒，在秋風中乾枯搖落，籬門半掩，裡面的房門卻緊緊閉著。

陶媽住的地方甚是僻靜，二人站在籬邊