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滴大滴滾落了出來，他負氣抹著，不料越抹淚越多，心也就越不甘。常卉娘悠悠輕嘆，溫柔的將他納入懷中。

「好不好靜下心來聽娘說？」待他勉為其難點了頭，她才繼續。「你與少爺若身分一般，自然是技不如人的要悔過，可少爺是金枝玉葉身，損傷不得的。娘很擔心，萬一哪天你氣極了，失手傷了少爺，可怎麼辦才好。冉家如今就剩堂兒延續香火，你也不希望你爹在九泉之下傷心難過，對不對？」兩年來，她已盡力讓堂兒認清他在宮家的地位，宮家人將永遠是他的天。小小年紀的他，到底聽進了多少？

「嗯。」母親溫暖的體息吸收了他不甘心的淚水，卻化不開他眉宇閒的悒惱。常卉娘苦笑。

夫君在世時，她只曉得自己很幸福，被他寵著、護著，就連堂兒也是他一手教養，鮮少讓她煩心，所以她老是忘記堂兒還很校

失去摯愛的夫君後，她曾以為獨自一人可以將他教養到大。怎會知道兩年硬撐下來，她竟只覺得心力交瘁，像行屍走肉，已經疲　憊不堪。為什麼她必須承擔這許多？

在她連自己都無法承受時，她真的無法好好照顧堂兒。

她需要一方淨土，需要寄託，這種日子再也……過不下去。

「入秋後天氣反覆無常，出門記得將披風一併帶上，以防不時之需。……娘對你不住，你自個兒可要顧著些。」她要擺脫，想要擺脫這一切……

察覺到母親話中流露的疲　憊，堂兒退開一步，用力抹光波水，見腆抬眼。

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「堂兒會照顧自己的，娘儘管放心。」他溼亮的眸子無怨無惱，只有深深的愧色與體諒。

常卉娘想哭，卻噗哧地笑了。

她的堂兒很貼心呢，幾乎是太貼心。老天爺，您這不是造孽嗎？何苦讓她生下了堂兒，才奪走夫婿呀？

她該如何是好，這樣的好孩子，也不能令她對紅塵產生絲毫眷戀，她該……如何是好……

「老爺近來時常稱讚你呢，說你天資過人，沉得住氣，是不可多得的將才。娘本以為咱們母子倆能進宮家為奴是天大福分，萬萬想不到老爺喜歡你，竟讓你和二少爺一塊習字、練功。」宮老爺之於冉家及她的恩情，常卉娘無一刻或忘。「宮家人分文不取，將沁山借給咱們家狩獵已有數代，所以咱們家能夠是雲陽叫得出名號的獵戶。若不是……」她情難自持，很不想卻還是紅了眼，只為那顆死去的心。「若不是你爹病逝，放咱們孤兒寡母的不便獨居在山間，娘又無騎射的好本領可以教你，你該也是……也是自由奔走在山林以狩獵為生，像你爹和冉家所有先人一樣，日子過得雖清貧卻足以溫滿，便不會受罪，覺得委屈。」

淚水沉沆的就要落下，常卉娘倔臉向牆，拎手絹輕輕抹著。

堂兒慌了神，實在不明白母親今天為何特別奇怪，一下子生氣，一下子落淚，肯定是氣他不乖，打了少爺吧？

「娘……孩兒知錯了，請娘原諒孩兒。孩兒不會再和少爺打架了，再有比試也會讓著少爺，孩兒……孩兒只求娘別傷心。」

常卉娘一怔，笑出淚來，「與你無關，是娘失態。」

人世閒有著許多由不得人的無奈；因為有私心，有取捨，於是便有了無奈。

「娘……」堂兒擔心。

「老爺對咱們家的這份恩情，你千千萬萬要記在心上。老爺若決定收你在身邊，必會對你很嚴苛，往後會有一段日子比現在苦上許多。為了爹孃，你要忍著點，知道嗎？」怎能不傷心，她終於明白，她的感情已隨親愛的夫君逝去，無法再愛任何人，即使那人是她的骨血，也不能夠。

「娘，孩兒可以吃苦的，娘不要哭呀。」

常卉娘還想說什麼，身旁的嬰兒這時欠動著身子，雙手不安分地掙出錦被。嬰孩嘴巴動了動，突然放聲大哭，害得背向她的堂兒冷不防嚇了一大跳，急忙轉身查探究竟。常卉娘抱起嬰孩輕輕搖著，見兒子眼睛瞪大，一臉呆愕，忍俊不住失聲笑出。

「娘，小姐……怎麼突然哭成這樣？」

「可能是受驚了。前天阿菊粗手粗腳嚇著了小姐，這兩天她睡不好，吃得少，才會鬧成這樣。身子不適的嬰兒都這樣，你像小姐這麼小的時候也一樣。壓壓驚就會沒事，別怕。」

他也曾像她這樣鬧過？母親低聲下氣拍哄著嬰兒，鬧得正凶的嬰孩非但不理，反而變本加厲哭得天地變色，堂兒難以忍受地皺著鼻頭。

「娘聽六小姐的奶孃說，她是所有小姐裡面算是比