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薛夫人是個急性子，見葉連翹肯應承，立時便笑個開懷，等不得地讓她趕緊準備，又令使女掏出五百錢來往她手裡塞。

“是我央你幫忙，怎好讓你破費？這錢你拿穩，該怎麼花就怎麼花，千萬別省！倘使這些不夠，你只管來尋我，或是讓你哥哥妹子跑一趟也使得，我家就在木棉衚衕，你一問便知，最好找了！只要你能醫好我這頭上的毛病，我就決計不虧待你，說一不二，這話扔在地上，都能聽見響兒的！”

只是買些藥材而已，哪裡需要這許多錢？葉連翹哭笑不得，推讓了幾回，那薛夫人始終不肯接，她便也只能收下，想著若是沒用完，回頭再退還就好。

“對了，你要去買藥材，就到蘇家開的那間松年堂。他家買賣做得厚道，價錢也實在，是不誆人的，省得去別處遇見那起黑心肝的奸商。你放心，我曉得心急吃不了熱豆腐，不會來催你，但你可千萬快些，為了這一把頭髮，我愁得皺紋都多兩條啦！”

說完這句，薛夫人便站起身，滿口稱“不必送”，領著兩個丫頭與那彭掌櫃一塊兒出了門。

……這還叫“不催”？明明已經開始催了好吧！

葉連翹與小丁香兩個把人送出屋外，眼瞧著薛夫人上了轎，便趕緊跑回裡間，將所有美容方分門別類，單摘出那十幾張醫治脫髮的方子，與藥書相對照，細細鑽研起來。

這一用功，就是大半天不曾歇，哪怕葉冬葵揹著柴禾回來，同她說話，她也只是胡亂答應，根本連說的是什麼都沒聽清，夜裡臨睡前，總算是選定了一張清熱燥溼的生髮方，又格外挑了個洗頭的法子。

雖然心中仍舊有些不安穩，但她也只能暫且歇下，躺在被窩裡，免不了將方子裡的各色藥材又揣摩一番，直至入了三更，才迷迷糊糊睡了過去。

……

隔天一大清早，葉連翹收拾停當，與葉冬葵交代一聲，將薛夫人給的五百錢小心翼翼揣了，拉著小丁香立刻就要進城。

這時候，葉冬葵正打了水洗臉，見她姐妹倆已走到門口，忙扯過帕子隨便擦了兩下：“別慌，等我跟你們一起，我也要去城裡瞧瞧有什麼活兒可做。”

葉連翹一隻腳已經踏出門檻了，聞言立刻回頭：“幹嘛，你該不會是又想去背麻包吧？”

“我哪兒敢，上回你倆鬧出來的陣仗還不夠大？”

葉冬葵笑呵呵捏起袖子揩下巴上的水，幾步邁到她跟前：“不背麻包，總還有別的營生可以幹，沒道理你和丁香為了生計奔波，我這當哥哥的卻在家裡等著吃現成，對不？你安心，我只當是去碰碰運氣，能掙幾個就掙幾個，要是掙不著，我就回來，肯定不再去做那起粗重活兒，這總行了？”

“你自己說的話可要算數。”

葉連翹猶自不放心，警告地又盯了他一眼，拽著小丁香出了門。

兄妹三個一路去了清南縣，在城門口分開，葉冬葵往彰義橋那邊的雜市去，葉連翹和丁香兩個則直奔北大街的松年堂。

無論在哪個市鎮，都少不了藥鋪這種行當，與老百姓的生活息息相關，幾乎可以與“衣食住行”四件大事相提並論，而這松年堂，無疑是清南縣所有藥鋪中的佼佼者。

鋪子大堂寬敞明亮，進門處擺兩盆淡雅清俊的墨蘭，櫃檯上有幾個大肚罈子，裡頭裝著給病人過口的梅子杏脯，貼牆是一長排百子櫃，藥名寫得工整漂亮，無端給這滿室的藥味，添了兩分墨香。

上午時分，薄薄的日頭落在大堂內，圈出一團形狀有些怪異的光暈，抓藥師傅就在這斑駁的太陽影子裡忙碌，事情雖多，動作卻是慢條斯理，旁邊等待的客人也不著急，就彷彿只要一踏入這店中，人就會立刻變得悠閒起來。

葉連翹一路上都在琢磨昨夜選定的藥方，直到行至松年堂門口，扔有些拿不定主意，咬了咬唇，邁上臺階，皺眉走到櫃檯前。

登時就有個五十來歲的抓藥師傅迎了來。

“小妹子抓藥？有方子嗎？”

葉連翹抬頭看他一眼，略有點猶豫。

話說，藥鋪的抓藥師傅雖然不行醫，但長期在這一行中打滾，應當對醫藥十分了解吧？眼前這人瞧著和善，語氣也溫和，若是把自己的疑問說來與他聽，不知他肯不肯幫忙解答？

她一時拿不定主意，見那抓藥師傅正莫名其妙望著自己，只得道：“勞駕……我要蔓荊子、青葙葉、墨旱蓮、生附子各一兩，另外還要二兩石斛，單獨包起來。”

“行嘞，稍等啊！”

抓藥師傅痛快一點