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宋捕快本就是個話多的，今兒恰逢一樁心病終於有了眉目，就愈加管不住自己的嘴，一路上與葉連翹拉拉雜雜地閒聊，很快便出了清南縣城。

“葉姑娘你是不曉得，縣太爺教訓起我們這些捕快來，那真個不留半點情面。就這回的案子，頭三日沒查到兇犯行蹤，便是二十板，再三天，就變成三十板，舊傷未愈又添新傷，縱使那打板子的人下手有分寸，也委實夠我們受的！”

他嘮嘮叨叨道：“今日一大早，衛都頭將我們叫了來，說是請了你幫忙，我們嘴上不敢說，心裡卻覺得不靠譜，都想著那第三頓板子只怕也躲不過了，誰料到，託你的福，竟真有了大進展！嘿，你一個姑娘家，肯隨著我們風裡雨裡地奔波，夠義氣——你跟衛都頭很熟吧，否則，你也不會這麼落力幫忙是不？”

他這一段話裡包含了好幾件事，語速又快，噼裡啪啦跟爆豆子似的，葉連翹還真有點跟不上他的節奏，愣了一下，方才搖頭道：“要說……其實我自己跟他不算特別相熟。只是我哥與他是發小，關係向來不錯，一來二去的。也就認識了。”

“發小？”

宋捕快如同聽見了驚天奇聞，將眼珠子瞪得老大：“就衛都頭那性子，還有朋友？這可新鮮哎！嘖嘖嘖，你沒瞧見，他那人，平日裡雖也常與我們湊在一處耍，但就算是喝酒的時候。也照樣繃著一張臉，就跟、就跟……”

葉連翹噗嗤一笑：“就跟黑麵神一樣。”

“對對對。正是黑麵神！”宋捕快很是誇張地一拍大腿，樂呵呵道，“葉姑娘，你也覺得他這人古怪得緊吧？”

“可不？”葉連翹十分心有慼慼焉。“我哥老跟我說，衛策哥其實沒壞心，相識之後，我也逐漸發現，他那人雖然臉色難看，說話也不好聽，對人倒的確沒有歪心腸。只是，老這麼著，很容易得罪人呀！”

……還有。早些日子，她不過是說了個“打死”，衛策就擺出一副要吃人的模樣來。眼睛裡全是狠戾之色，他是不是非得要把人嚇死才安樂？

她試探著問道：“宋大哥，你可知他為何如此？”

“還能為什麼？”

宋捕快晃了晃腦袋：“你哥與他是發小，想來不會不知道，他還沒出生，他娘就成了寡婦。一個女人。身無長物，還大著肚子。往後該咋活？還不就只能求她那幾個兄弟接濟嗎？拿人手短，吃人嘴軟，老這麼靠他人養活著，免不了要看人臉色，受些委屈，心裡哪能痛快？一年年地這樣過來，衛都頭也正是在這種環境下長大，只怕……”

“你的意思是說，他幾個舅舅對他母子不好？”

葉連翹皺了一下眉：“可是……他有一個舅舅就住在我們月霞村，我瞧著，如今他們彷彿還時常往來似的。”

“這個……我就不清楚了。”

宋捕快一攤手：“這些事，他向來不怎麼說，我們也只能瞎猜，做不得準。總而言之，我就是這麼一說，你也就這麼一聽，千萬別去他跟前問——就算你要問，也莫把我交代出去，衛都頭髮起怒來，那可真不是開玩笑的啊！”

“宋大哥你放心，我有數。”葉連翹抿了抿唇角，衝他一笑，點點頭。

……

宋捕快急著回縣衙去探情況，將葉連翹送到月霞村口，看著她進了村，便迫不及待地返身又回了城。葉連翹同他告了別，也便忙忙叨叨地回到家。

推門進屋時她才發現，今日家裡似乎格外安靜，小丁香沒有出來迎她，四下裡也沒有說話聲，房門雖是虛掩著，裡邊卻好像一個人也沒有。

外間靠近灶房門邊的地上，整整齊齊碼著一堆鮮豔的半支蓮，看樣子應當是剛剛採摘回來不久，花瓣上還沾著雨水，幽幽地散發出淡香。

許是聽見動靜，裡屋傳來一陣腳步聲，秦氏匆匆走了出來，打眼瞧見葉連翹，便停住了腳。

這個所謂的“後孃”，葉連翹還從未曾與她好生交談過，兩人成天在一張榻上睡，一張桌上吃，彷彿很親密似的，實則除了見面打聲招呼，勉強閒聊兩句之外，便再沒有別的來往，可算作十分陌生。

葉連翹有點尷尬，心下覺得這樣大眼瞪小眼的實在不像樣，便彎起嘴角，衝秦氏笑了笑。

“回來了？”

秦氏點點頭：“你爹去給包里正他娘扎針，丁香也跟著一塊兒去了。冬葵出去找活兒，沒這麼早回來……”

“我知道。”

葉連翹應了一聲。

“你這大半天，就一直在外頭淋雨？”秦氏將她上下打量一番