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“哦，等崔媽媽做的桂花糕好了，你拿些糕去…邀約上秋喜去找楊柳玩耍…你附耳過來。”她在芍藥耳邊吩咐，芍藥聽了，忙應下了。如意道：“切記，要做的不露痕跡，倒時候問出話來，就說是我給你的藥。往我這裡推就是了。”芍藥道：“姑娘…那藥…可會有什麼大的不是？”她可不傻，若是傷天害理，別說柴媽媽，她爹也放不過她！

“不是，這藥是崔媽媽求著大夫給的，大夫呢…是柴媽媽帶來的…若是…我不過是試探試探，若柴媽媽放心讓楊柳用藥呢，我也就放心用，若是柴媽媽不讓楊柳用呢……那我也不用了……”如意跟她細細解釋，芍藥瞭然，如今因著楊柳在太太哪兒，秋歡又許給她孫兒，她和太太關係就近了，難怪姑娘不放心，反正有柴媽媽看著，芍藥爽快應了。

“姑娘，芍藥的娘可是太太的陪房……”知畫是清楚芍藥身世的，來的第一天就說了。

“護院的葉大，據說家教甚嚴…況且，芍藥娘如今混的連秋喜的娘都不如，當年因為……太太推了兩個陪房頂罪了事…葉大是退伍的老兵，臉上有疤，不過因著父親賞識，讓給安排個家室…太太隨意就把芍藥娘指出去了，後來林媽媽一來，把芍藥娘排擠的連個站腳的地兒都沒有，芍藥娘索性告了病退，在家裡縫縫補補…”如意摩挲著手上的玉鐲，把芍藥的身世補充完，知畫、玉環都陷入深思，知畫又問道：“難怪姑娘不肯用秋喜…如今連三等丫頭都沒提上來，有事無事都不找她，她上躥下跳，跟芍藥抱怨了多少次，芍藥是有些話該說才說，不該說的一個字兒都不露，從不在如意麵前說這些，這也是如意放心芍藥的地方。

四季班常駐的戲園子梨園春今日好座無虛席，如今燕京新戲少，入得了眼的新戲更少，翻來覆去就是炒回鍋肉，雖然秋海棠身段柔、扮相美，但是有新戲還是更好不是。

二樓的包間是各府包了的，最好的位置是薛國公世子薛懷勇的，挨著薛懷勇的才是兵部侍郎萬雲康。

散道人眯著眼，看著樓下，四方桌擺滿，都坐了人，間隙還插著凳子、椅子…小二端著托盤，上擱茶水、點心穿插其間，一片人聲鼎沸。

鑼鼓樂起，先是旁白：“……當年誤國豈堪論，竄逐遐方曝日奔。誰謂虎臣成勁節，木棉千古一碑存，話說賈似道被虎臣將軍誅殺於漳州，人死萬事休，這虎臣將軍的昇平舊事，這裡選摘一二件聊慰平生……”

哐當哐當哐當…上來一書生和一書童，書生擦汗：“吾乃鄭虎臣，字景兆…如今進京趕考……”聲音清脆，流行著如今北派唱法，拖得老長。

赫然是秋海棠反串了小生，只她一出場，就爆發了熱烈的叫好聲。

緊接著，書童把書箱放下來，左右飛撲：“少爺…大風吹起…這書畫紙張都落地了……”

“虎臣”呵斥：“呀呀呀呀…吾乃舉子，怎能說落地？以後但凡掉地上，你要說…高中！”書童應諾，搬了個石頭來壓在書箱上：“如此…就再也不會‘高中’了！”虎臣氣個仰倒，臺下眾人鬨堂大笑…

“這《虎臣歪傳》還有點意思。”李元駒撐不住笑了，對萬雲康說，萬雲康道：“聽說都是詼諧的…如此看著才爽快。”

散道人搖著羽扇：“看戲不語。”這時候嫌兩人吵著他。

緊接著畫面一轉，是賈似道府上宴客，賓客雲集。眾人正在蒙古入侵之事，三個婢女也在交談，一說：“妾乃太師賈大人府上的，這是望天髻。”她轉了一個圈，二說：“妾乃左相吳大人府上的，這是墮馬髻。”第三個滿頭圈圈：“妾乃呂文煥呂大人府上的，這是三十六髻。”緊接著呂文煥兵敗潰逃的訊息傳來，眾人越發鬨堂大笑。

萬雲康一口茶水吐了出來：“這誰寫的本子…也太促狹了……賈似道是太師，正當紅，自然好‘望天’；吳潛被排擠，就要告老，自然是‘墮馬’…這三十六髻…真是…”萬雲康指著那滿頭包的婢女打扮的戲子，說不出話來，李元駒會心一笑：“可不就是三十六計走為上？”

緊接著是正劇，鄭虎臣父被謀害，流放大赦，秋海棠幾個翻滾，做起武生打扮來…蘭陵王掠陣圖穿插其間…

“去把老孫找來。”萬雲康道，孫班主一喜，來了。看了看穩坐在屋裡，帶著帷帽的姑娘：“若是萬大人問起，老可定然幫著姑娘見萬大人一面。”

“多謝班主。”如意謙和回道。

果然，在包廂裡，萬雲康開門見山：“這寫本子都是誰，叫來爺瞧瞧。”這真是太順利了，老孫心頭一喜，忙親自去請了如意上來，此時臺上正