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不是……如今京裡好姑娘都被指了婚……”薛氏“自責”得很，蘇氏忙安慰她：“這有什麼，京裡沒有就京外頭尋，慢慢尋摸著就是了。”

“萬夫人人脈廣，你多看著些……只要摸樣好、性子好的，能好生過日子的就是了…家世單薄了，咱們家幫補著些也就罷了，我們府上只得世子爺一個…這偌大的傢俬還不都是他們兩口子的？”薛氏這番話讓崔玉質怦然心動。

她輾轉難眠，一會兒是趙如謹那爽朗的聲音，一會兒是如意那陰測測的詭笑，一會兒是薛氏，一會兒又是崔二嬸沒完沒了的嘮叨……一夜亂夢，第二日醒來已經是晨光熹微。

她匆匆起身，芍藥親自端了水來：“表姑娘，彆著急，姑娘去崇熙堂請安去了。”

崔玉質客氣得很，忙把水接過去了放在架子上，道：“多謝芍藥姐姐。這些事兒讓紅兒去做就好了。”紅兒，是她帶進來的粗笨丫頭。

芍藥笑道：“我也是三等丫頭，做這些事本就是份內的。”

崔玉質替她懊惱：“姐姐這般好人才，怎得才屈居三等丫頭！我去找表妹說道說道！”

芍藥不以為然：“那是表姑娘沒見過知畫、玉環她們，就是唱晚、金盞兩個姐姐都比我強千倍百倍的。”

芍藥自回來後，就勤快的很，如意昨夜親自找了她：“既然我肯要你回來，原來的事兒咱們就都忘了吧。芍藥，你這會兒就去伺候表姑娘……”

芍藥急的想哭，她以為如意這是要把她送出去。

“不用伺候多久，等表姑娘回去了，你還回來。”如意見眼前的小姑娘眼圈都紅了，就解釋，芍藥知道如意這意思是“看著”表姑娘，她忙點頭如搗蒜：“婢子聽姑娘的吩咐就是了。”

所以當崔玉質收拾完也要去崇熙堂給老太太“請安”的時候，芍藥忙攔住了道：“表姑娘，老太太病著呢，不見外人的。你還是去給太太請安吧，姑娘去了崇熙堂也要去太太院子裡的。”

客隨主便，崔玉質只好由芍藥領著去了薛氏的院子。

如意正在屋子裡坐著聽薛氏說寧王府的意思：“……如今府上也沒個商量的人，你也是能幹的…我少不得給你說一說…寧王妃的意思是，咱們先合八字，選出幾個好日子來，等宮裡太子殿下親事定了，就挑個離太子好日子近些的，算作你們婚期。我想了想，太子最早也要明年，所以你在家裡也要呆到明年去了，妙妙要讀書，謹哥兒去了軍營…你在府裡孤孤單單的，就讓崔姑娘來陪著你，也是姑表姐妹……”

“太太的打算雖好，只是表姐也是清河崔氏的，有爹有娘……”可不是薛寶釵那樣要投奔親戚的人家。

“哦，你說這個呀，我已經派人和崔家說了。”自然是滿口的答應，崔二嬸還咬咬牙，把紅兒送給了崔玉質，也算給她添些面子。

“既然如此，寧順就多謝太太好意了。”如意欣然答應，面上帶著喜色：“太太的安排真是好，這樣不僅我多了個說話的，表姐又是崔家的人，說出去也好聽。”如意帶著赧然，薛氏心裡冷笑。

“母女”兩個眼看就要詞窮了，寒雨把崔玉質迎了進來。

崔玉質進來就盈盈一拜，口裡稱著：“玉質見過姑媽。”這是把薛氏和崔元娘等同起來的叫法，本是尋常，只是薛氏麵皮一僵，險些當場就撂崔玉質面子，她強笑道：“你這孩子這麼客氣做什麼，快坐！昨兒睡得還好？”

“謝姑媽關心，玉質一切都好，表妹對玉質安排的很周到。”

薛氏再也忍不住，喝了一口茶清清嗓子：“表姑娘還是叫我趙夫人吧……”薛姒茵和薛姒茗那可是嫡親的侄兒侄女，他們叫她那是名正言順，崔玉質嘛……薛氏心裡泛著嘲諷。

崔玉質顯然有些手足無措，她覺得燕京貴婦就跟蘇氏一樣，待人平和，言語溫軟，如今薛氏這樣說，可是嫌棄她了！她心裡沉了沉，如意擦擦嘴角：“太太孃家的表哥、表妹來的時候少，太太不習慣被叫‘姑媽’呢，表姐只管稱‘趙夫人’就是了。”

這是給崔玉質找臺階下了，崔玉質忙重新拜過：“玉質見過，見過趙夫人。”

因著薛氏不徹底的偽裝，讓崔玉質明顯不自在，一時找不到話頭，如意正打算帶著她告退，趙紹榮就掀開簾子進來：“……岳父回來了，太太……”抬頭看見如意和崔玉質，頓了一下，才接著對薛氏道：“太太你收拾收拾，咱們去迎迎岳父。”

薛國公戍邊五年回來了，薛氏還是很高興的，忙起身叫了秋歡和胭脂把衣裳找出來，又親自介紹道：“侯爺，這是清河崔