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指望誰…姐姐我再不濟，這點臉色還有…定然不會拖累妹妹，妨礙妹妹飛上那枝頭做鳳凰！”說完冷哼一聲，抬頭挺胸的走了。

如意在後頭哭笑不得。

崔玉質一連幾天都沒來，等到正式選秀的日子定下來，才進來找如意。

“妹妹本是一心為我，我豬油糊了心竅，多有得罪，還望妹妹原諒則個。”她福身，行動舉止規矩了許多，眼睛也不亂瞄了。

如意很欣慰，真心笑道：“崔姐姐知道我是為你就好。崔姐姐這些天怕是吃了苦頭了吧？”崔玉質聽著就想哭，可是強忍住了：“無事的，只要留用了，比什麼不強？”姐妹幾個說了幾句，崔玉質就走了。

“這些天，崔姑娘很吃了些苦頭的。”知畫雖然不多嘴，可是該聽的，該說的還是得聽、得說：“如今很是被孤立了，今兒難得沒訴苦呢，奴婢還想著，若是要姑娘去幫著她，姑娘是應還是不應呢？”如意和萬信昭聽了這話心裡有數，相視一笑，各自明白。

正式選秀的日子定在七月初七女兒節。

初五那日崔玉質到麗景軒：“……心裡緊張得很，若是留用就好了……”

如意安慰她：“…不是說了秀女們要指給宗室勳貴麼？總有好去處的。”

崔玉質赧然道：“妹妹說的極是。葉姑姑說，選完後，最多在這裡呆一晚，後日就要回去…這些日子多虧姐姐照顧。我這裡有盒胭脂，是上次我嬸子進來看我的時候送來的，說是用了之後極好…我就給姐姐…反正我的去處都是定了的……”她說完垂下眼，如意接過小巧的掐絲琺琅陶盒，道：“謝謝姐姐了。”崔玉質心中顯然有事，送了胭脂後就匆匆回去了。

七月初七，天色晴好。

選秀的地兒定在體元殿，秀女們辰時三刻就得到殿外候著。所以卯時三刻，夏荷就進來叫起了兩人，如意昨晚一夜好眠，所以精神還好，萬信昭卻是輾轉反側，半宿才睡，這會兒強打起精神來。

“姐姐，你眼下青黑頗重，要把胭脂抹勻了，打得厚些。”如意道，知畫拿出如意的梳妝匣子，開啟詫異：“奴婢記得，姑娘的胭脂還有半盒，怎的今早就見了底？”如意拿過來一看，巴掌大的白瓷盒裡胭脂依然只有薄薄的一層了。

“用我的吧。”萬信昭開啟自己的，如意道：“姐姐的也不多，你臉色不好，本就要的胭脂多，對了，崔姐姐送了一盒來。”知畫從匣子裡找出那個陶盒，開啟一聞：“哇，這胭脂真好聞。甜甜的帶著桂花香…好像…”

“桂花糕。”如意道，知畫直點頭：“對，像桂花糕呢。難道桂花糕也能當胭脂用？抹在臉上不會黏黏糊糊的麼？”

萬信昭就一把把胭脂拿去了：“妹妹你用的我的，這盒就給姐姐用，可好？”如意一詫，隨即明白萬信昭的意思，道：“哎呀，這是崔姐姐送的，很該留個念想才是。你去蔣姑娘她們房裡找找可有多的胭脂。”知畫領命而去。

趙如意看著萬信昭：“姐姐，你大可不必如此…若真的有不妥，倒是正合我意。”大燕雖然曾經出現過火槍，但是其他的化工品怕是沒有的，用些胭脂能有的副作用不過是過敏紅腫，況且，只用這一次。

“妹妹！”萬信昭壓低了聲音：“你可想過，若真入了皇后娘娘的臉…就是令堂也要顧忌幾分，你兄長的事情怕是更好辦的…況且…你也知道，我算是個孤女，族姐又未必能幫得到，我能有的好去處也有限…咱們姐妹倆總要有一個有出息…以後總能扶持一把……”萬信昭不管三七二十一，取了那胭脂就往臉上抹。

如意要阻止也來不及，咬咬嘴唇，看著鏡子裡的她認真道：“姐姐的情誼，寧順謹記在心…咱們約定好，苟富貴勿相忘！”

“恩！苟富貴，勿相忘！”兩個少女的目光在銅鏡裡交匯，彼此眸中都帶著微微水色亮光。

當知畫來回，蔣子容她們的胭脂也是剛好夠用的時候，如意和萬信昭相視一笑，心中瞭然，如意此時還對崔玉質生出三分佩服之心，這般大手筆，也不知靠上了哪棵大樹？只望她求仁得仁…能得償所願。

臨出門，如意都下意識的看著萬信昭，見臉色如常，不見半分不適，納悶的暗忖：難道真的只是巧合？

秀女們在儲秀宮門前集合，崔玉質不時打量著如意：她梳著凌虛髻，本是極俏皮的樣式，但是用的卻是一套金鑲玉的頭面，就是她曾垂涎的那套，使得如意在俏皮裡透著穩重和尊貴；紅邊白底繡紅楓葉的交領長衣，越發顯得身量苗條，玉玉婷婷。當她的眼光和如意的眼神交匯時，如意意味深長的一笑