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“和兩個孩子計較什麼，夫君，誰真能無所顧忌的跋扈囂張呢？總要百忍成鋼方能無所畏懼。”如意說著說著就失落起來。

鄭元駒把她摟得更緊：“等找到我孃的下落，咱們就帶著老太太回京裡去吧。”

“這如今一團亂麻，都不知從何下手……”如意睡意上來，呢喃道。二旺家的如今是口服心不服，總想著反水……西府呢，如今看著倒是跟篩子一般，滿是漏洞：妯娌不和、婆母偏心、太婆婆霸道、夫妻之間嘛……聽說紅綢沒少被小羅氏“調，教”。

“總是有法子的。”鄭元駒的手按捺不住的蠢蠢欲動。

第二天一大早，如意叫來了徐鏡屏。

“徐先生，麻煩寫幾張帖子來，邀請滎陽城裡的夫人們來。至於該邀請哪些人……你斟酌著辦，我這就去西府借地兒去。”徐鏡屏是心內有溝壑的，比如最先逛園子的時候，她提點的一句話勝過二旺家的絮叨半個時辰。

徐鏡屏爽快應了：“我先把帖子給奶奶備著。但是具體請誰，奶奶還是問問西府的老太太、太太和奶奶們。”

如意點頭：“這個過場總是要走的，你只管備下帖子。如今是及春娘管著內院，昨兒一天可有什麼事兒沒有？”

徐鏡屏低頭沉思了，才道：“既然奶奶讓她坐了那位子，能降服住別人才是她的本事。總要能者居其位。”這話裡的意思甚合如意本意，如意高興道：“先生想的和我倒是一樣的。”

徐鏡屏笑了笑，玉環進來就要服侍如意穿好衣裳出門。

徐鏡屏忍了忍還是道：“……去了那邊，這入口的東西……奶奶仔細些。”

如意一愣，轉瞬明白，道：“多謝先生提點，我知道了。”

響鼓不用重錘，徐鏡屏長舒了一口氣。

羅氏頭痛的毛病又犯了，如意在她床前，很是過意不去：“……若不是侄媳不知輕重，傷了嬸孃，嬸孃也不會……”

羅氏反而安慰她：“和你沒關係，每年秋天都要犯一回，躺躺就好了。”

“嬸孃病了，那東府如今都是誰管著呢？”如意又問，羅氏道：“你嫂子跟了我許久，也能獨挑大樑的了，還有她嬸子在旁看著，也出不到什麼大紕漏來。”羅氏細聲細氣的解釋，如意臉上就帶了為難來。

“這……原還想著求嬸孃一件事兒……既然嬸孃身子不便，那就算了。我去看看叔祖母。”說著就要走。

“你這孩子，什麼求不求的，有事兒你說就是了，你那嫂子辦不到的，我交代下去或許就成了。”羅氏倒不是逞強，而是怕如意有了動作她不知道。

“那敢情好！是這樣的……”如意把要請客的事情說了。

羅氏很以為然：“雖說滎陽地界兒小，但這強龍不壓地頭蛇……總是要和本地士紳認識一番……至於這人選……三福家的，你把咱們去年的禮單子拿出來給駒大奶奶瞧瞧。”意思是讓按著禮單來請了？

如意心想，侯府可沒辦過事兒，這一樁樁一件件的都是你們西府的人情，但是面上卻道：“很是不用興師動眾的，不過是在滎陽夫人們中間露個臉罷了。請幾個相熟的略坐坐也就是了。”

羅氏遂作罷，道：“東府一團亂麻久未打理的……這倉促間也弄不出什麼樣子來。我們府上地兒大，也有園子，你在這邊請客也是極便宜的。”

如意喜上眉梢：“侄媳正想跟嬸孃提這請客的地兒的事兒呢。嬸孃是不知道，地方狹小或者破敗倒還罷了。二旺家的如今被卸了差事，及春娘新官上任的，我怕她做不來這些。”

這是要連下人也一起“借用”了，一事不煩二主，羅氏雖在病中，倒也爽快應下了。

西府老太太聽了這事兒很高興：“你們是小輩，本來就該主動去請客來……先把滎陽計程車紳家眷請了，等開祠堂，再叫本家的親戚來。這日子定在什麼時候？”

“大爺要去開封交接，等大爺回來，算著日子大概也要半個月後了。叔祖母，孫媳是沒經過事兒的，不過萬事求全，早些備著總是好的。”如意道。

西府老太太笑道：“咱們太太別的本事沒有，這打理家務倒是好手，到時候讓她辦理著也就是了。”

金氏也笑道：“太太頭痛犯了，你去瞧過沒有？”

如意點頭：“都是我的不是，昨兒來鬧了一場……才讓嬸孃……”

“鬧？什麼鬧？”西府老太太問，金氏心裡一急，有些恨如意不會說話，就要扯開話題，如意卻口快一步：“就是為著臨江苑的東西不見了……”