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成為朝臣們希望儲君成為的樣子！娶妻生子，才能證明你不再是個孩子，而是個男人！你那些個伴讀也不能永遠陪著你玩樂，他們家裡送了他們來，難道是為著這個？”

趙毓自小就習慣母親的嚴厲，見她態度恢復了尋常，雖然有些沮喪，但很快就端正了神色傾聽。

祁嬪見狀心裡滿意，語氣就跟著和緩了一些：“……你的伴讀們都不錯，你也要學著為他們的前程打算，讓他們跟著你能不斷往上——才不枉他們對你的忠誠。這，方是上位者之道。”

趙毓沉思片刻，認真道：“阿媼說的是，兒知曉了。”

祁嬪滿意地頷首。

她的這個兒子，是她最大的驕傲。縱然生在最高貴富裕的家庭裡，毓兒仍然不驕不躁，聰敏好學，而且懷有一腔赤誠之心，趙冕正是因為喜愛他坦誠的性格，才這樣重視他。或者說，但凡像國君或者她這般心思深沉的人，都會不由自主地被毓兒這樣的人吸引。

所以說啊……為何趙諶要拒絕她？

怎能瞧不起她的兒子？

除夕前一日，課一停，原珏和臻鋮就跟著各自外祖家來的車子去往獻郡。趙元送走小夥伴，第二日臨朝四點就被某爹抱著洗了個澡，迷迷糊糊換上禮服上了車。

車子還未駛入麒麟橋，就排起了長長的車隊。

趙元前一晚睡得早，這會兒已清醒了，就掀開車門氈子看了看。天色暗沉，不過由於今日除夕朝見，玉門街兩旁的立柱銅燈都點亮了，加上各家馬車前後都掛著燈，四處都亮堂堂的。

“氈子放下，小心著了涼！”趙諶將兒子提溜回來，抱在懷裡給他嘴裡塞吃的，“要等到中午才吃得上賜宴，你現在不吃，可得熬四個時辰。”

趙元爪子扒住某爹的大手：“唔！這是什麼！”

“菜糰子，”趙諶眼神一閃，手指用力塞進了兒子嘴巴里，“你嚐嚐，很好吃。”

“菘菜！”趙元想吐出來，給他爹一瞪，又苦著臉慢吞吞往下嚥。那麼多好吃的點心，為甚要帶菘菜糰子？他就討厭吃大白菜！

趙諶不緊不慢地自己吃掉一個，又給趙元塞了一個。

“秦侍醫說菘菜煮食治小兒咳嗽多痰，你自己貪涼又不肯吃藥，為父只得出此下策。”

趙元被糰子噎得不行，忙拔開陶瓶灌了一口梨子水。

車子過了一刻鐘才開始緩緩移動，到了快五點，車子駛過麒麟橋，玄門緩緩開啟。路過玄門時，趙家的車子停了片刻，趙諶微微掀開車窗氈子，外頭一名金吾衛打扮的男子站在車窗旁邊，朝著他躬身：“大將軍。”

趙諶上下掃視，隨意問：“今早你的人輪值？”

那人聲音竟十分恭敬：“正是卑下帶人守門。”他那目光朝好奇探出腦袋的趙元一瞄，聲音裡便略帶上些許笑意，“卑下見過小郎主。”

喝！趙元嚇了一跳，忙把腦袋縮回去。

兩人談話不過幾息的時間，那人退了回去，趙家的車子就繼續向前，很快來到宮門前廣場上。

“阿父，那人是誰？”

趙諶若有所思，聞言答他：“左金吾崔令使，清河崔家長房長孫。”

清河崔家乃當世五大士族門閥之一，文人名士數不勝數，天下人可不知有趙，不能不知清河崔家。身為崔氏子弟，向來佔據了趙廷裡最為清貴的職位，身為長房長孫，竟然做了金吾衛？趙元再沒有常識，也覺得有些奇怪。

“別瞎猜，崔氏一族和其他人家不大一樣，向來任由子弟隨意發展。”趙諶拍了他的小腦瓜，又遞給他一個菜糰子，“還剩一個，別浪費了。”

趙元接過來咬了一口，斜眼嘲笑某爹：“阿父明明也不喜歡吃！”

五點半，大家終於進了宮門。

趙元緊緊握著趙諶的大拇指，小碎步跑著，才能跟上大人們的步伐。周圍一片黑色禮服，命婦們尚好，元緞上繡了大幅的紋樣和華麗的瀾邊，加上華麗的頭飾，男人們基本一身漆黑。

文臣兩兩一排，偶爾交頭接耳一番。武將基本目不斜視大步朝前。趙元看見不少比他還大些的男孩女孩，都跟著母親肅穆站在右側一隊裡，倒只有他還跟著父親站在朝臣這一邊，時不時有人垂眼瞥他，但也沒人出言說什麼。

“阿奴，一會兒你就跟著申縣伯家的伯孃一道去朝陽閣，記住宮闈內不能亂走，緊跟伯孃，能做到嗎？”

趙元略有緊張地點頭：“我知道了！”

所有人行至殿前廣場，朝臣入朝，命婦及子女往右