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“大巫你多心了。”常懷德臉色不變，他早就知道這個老苗沒有那麼容易糊弄。

“你剛才說過，單單皇族就有好幾萬人，這些貴人總不可能自己耕種吧？既然是躲藏，就不可能帶一大堆隨從，更不可能連種地的農戶全都帶上，最好的辦法就是請你們幫忙耕種糧食，他們出錢，你們出力，兩邊都有好處。再說大劫已經不遠了，頂多只有五。六年的時間，我們如果和你們糾纏不休，別說五。六年，恐怕五。六十年都未必夠，所以我們不想全面開戰。”

常懷德說得天花亂墜，阿克塞則沉思不語，暗中和那羅商量。此時那羅也心動了，剛才常懷德說的話確實比較可靠。

苗疆山多地少，耕地相當有限，苗疆的寨子最多兩。三千人的原因就在此，因此就算漢人擅長耕種，石頭裡也能長出苗來，頂多只能養活三倍的人口。可中土的豪門子孫繁衍，超過五六千人的不在少數，以苗疆有限的土地，能退進來的人恐怕全都是達官顯貴或者豪門，這些人確實不可能親自下地種。“爺，問問他們打算進來多少人。”那羅傳音給阿克塞。“你們打算進來多少人？”阿克塞徑直問道。

“大概百來萬人。”常懷德含糊地回答道，這個數字絕縮過水，而且是大大地縮水，真實的數字絕對是這個幾倍。

“太多。太多。”阿克塞根本不需要問那羅，立刻搖頭拒絕。“這怎麼能算多？”常懷德笑道：“當今皇族就有好幾萬人，而歷朝歷代的皇族都還在，雖然失去江山，郤也是天潢貴胄；至於沒有坐過江山的豪族數量就更多了，即便只允許他們帶上嫡脈也有十幾萬人，即便這些貴只帶三五個僕人，加在一起就有百來萬。”

“不行，絕對不行！這麼多漢人進來，整個苗疆都歸你們了。”阿克塞連連搖頭。

“大巫何必說這種沒意思的話？南疆廣闊無邊，單單你們這裡就有數萬座苗寨，每座苗寨多則有兩。三千人，少則有六。七百人，所有苗人加起來恐怕不下三千萬，你們還只是苗人的一支，屬於花苗的大花苗，除此之外還有白苗。黑苗青苗。紅苗。你們苗人並不是人少，只不過住得分散罷了！更別說北面還有黎族，東面還有瑤族。整個南疆號稱百族聚居，天知道有多少人口，還需要害怕百來萬漢人嗎？這百來萬人扔在南疆，連個水花都濺不起來。”常懷德口若懸河，不停誇大南疆各族的實力。

阿克塞雖是苗人，對南疆各族郤未必比常懷德更清楚。

苗疆各部落都是隻管自家事，頂多注意附近的部落，沒人會在意更遠的地方，更沒人計算有多少苗寨。總共有多少苗人。

阿克塞被說糊塗了，他只知道南疆確實有很多族，單單苗族就分好幾支，至於有沒有那麼多人口他就不清楚了。

常懷德看到阿克塞沒有反應，心中暗喜，越發起勁地鼓吹道：“南疆各族雖然人多，郤一直不團結。現在我們漢族南進，你們各族為了抗衡，肯定會團結一心，一旦赤月侗。白衣寨被滅，苗人肯定會以你們龍王寨為主。”這番話說到阿克塞的心坎上，他的臉上多了一絲笑意。

這時，常懷德終於丟擲真正的好處：“我們不會讓你們為難，朝廷和龍王寨完全可以明裡爭鬥，甚至不時打一仗，暗地裡則聯手。一開始的幾年我們可以給你們糧食，要多少有多少，先囤積起來，除此之外，我們還可以教你們如何耕種。你們的耕種技術太粗淺了，只比刀耕火種好一點；還有馱獸，這裡全都是山，牛馬並不合用，最好用的是騾子，你們這卻沒有……”

常懷德很懂得如何惑人，他不提金銀珠寶，說的全是各式各樣的技術，這些對於苗人來說才是最重要的東西。

阿克塞動心了，躲在後面的那羅也動心了，畢竟金銀財寶可以搶回去，糧食也可以搶回去，可技術一旦學會了，就再也不可能搶回去。

一道劍光從龍王寨飛出來，眨眼間消失在天際盡頭。

片刻，這道劍光落在昌化城內。

此刻，西路大軍的行營就在昌化城。

昌化城是一座古城，有數千年曆史，城裡街常狹窄，那些年代久遠的小巷沾滿青苔，用磚石鋪就的地面又溼又滑，殘破的瓦舍彷佛訴說著歲月桑。張雲柯徑直落入內城，內城中央有一座灰牆刷就的衙門，此刻這裡成為行轅所在，常懷德就在裡面，剛才和阿克塞討價還價的是他的投影。看到張雲柯從天上落下，常懷德連拱了拱手，連聲說道：“道君辛苦了。”“談不上辛苦。可惜那個老苗頑固不