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之皖中蕭條氣象實有天壤之別，不由得便我想到了杜甫的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”！同為華夏大地，差距卻如此之大。

我一日未曾進食，這時早已飢腸轆轆，輾轉幾條街，但見一家名為“太白酒樓”的店門口人來人往，熙熙攘攘，於是踏入“太白酒樓”。

那酒樓果然生意極好，卻是有條不紊，我一走進，便有一個小二模樣的人走上前來，先唱了個喏，道：“請問客官幾位？小的好給您老安排。”笑道：“就我一個。”那小二道：“客官這邊請。”引我到一靠窗的座頭坐下，那小二又道：“客官要吃點什麼？”我問道：“你們這兒可有特色菜？”小二道：“那可就多了，出名點的有太白鯉魚，水煮白鰱，蓮花童子雞，還有二十年的太白佳釀，貴客想嚐嚐什麼？”我一呆，還真不知吃什麼，便道：“那就每一樣給我上一道吧。”那小二吆喝著：“好咧，客官請稍侯。”我點了點頭。

那座位甚好，窗外便是滾滾長江，極目遠眺，寒江上帆影點點，勾畫出一副極美的圖畫。我忍不住輕輕吟道：“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流！”忽聽得身後人有道：“好！”我愕然回頭，只見隔壁座上一位中年文士，相貌清癯，雖是寒冬，卻手拿一把摺扇，輕輕揮動，扇上一朵梅花特別顯眼。

那人見我看他，笑道：“這位小哥真是雅人，只是獨賞風景，未免寂寞，不如過來同飲一杯？”我笑道：“兄臺過獎，在下胡亂吟詩，卻是唐突勝景了。”說著走了過去。

那文顯得頗為高興，道：“聽小哥口音，不是本地從氏？”我道：“我……我是安徽人氏，有要事特來應天。”那文士“哦”了一聲，道：“原來小哥也是來爭那駙馬之位的？”臉上神色頗為失望。我笑道：“在下在路上曾聽聞皇上要為‘天賜公主’選駙馬，也不知是否屬實？不過在下此來，卻不是為了獲得美人青睞。”那文士臉現喜色，道：“我原想像小哥這樣的人才，不會效那庸俗之流，我果然沒有看錯。”

這時小二已上菜過來，我叫他把酒菜都端到這一桌上，看那中年文士面色和藹，也不像歹人，登臨他同桌共飲吧。

只聽他道：“敢問小哥高姓？”我道：“我叫陽陽，初次來應天，兄臺應該是本地人吧？”那文士笑道：“是不是本地人，那也難說得緊，我姓方，叫方孝儒，小哥可曾聽過？”我搖了搖頭，道：“原來方兄還是位名人？想是在下孤陋寡聞，未聽人說過。”那方孝儒哈哈大笑，道：“如此最好，我最怕繁文禮俗那一套了，今天認識陽兄弟，真是高興，來，咱們對飲三杯。”

我聽他說得豪爽，心下也甚是高興，酒過三巡，我問道：“方兄，小弟在來時途中曾聽數批人說起皇上招駙馬之事，來到城中，也見到到處都是江湖人物，不知箇中詳情，方兄可否見告？”方孝儒道：“說起這‘天賜公主’呀，那可是天下無雙，容貌暫且不說，皇上簡直當她是心肝寶貝兒，捧在手裡怕飛了，含在口裡怕化了，這不，要好好兒挑選一個乘龍快媚，讓‘天賜公主’能有一個好的歸宿。”我奇道：“這來的人這麼多，兼之龍蛇混雜，好人壞人都有，要是出個什麼意外，那不是弄巧反拙嗎？方兄，這駙馬到底怎麼招？”方孝儒道：“具體怎麼招，我也不太清楚，只知道除了比試武功之外，還要比試文采，應得文武全才，天下無雙，那才是最後勝出。”

我“哦”了一聲，道：“看來這應天府如此熱鬧，都是這駙馬的事兒給鬧的。”方孝儒道：“可不是嗎？好好一座應天府，偏偏來了這許多俗人，我看著就憋氣。”我笑道：“方兄也不用著惱了，想來這‘天賜公主’容貌出眾，我看來的都是想一睹芳容的居多。”

方孝儒道：“這‘天賜公主’其實並非皇上親生。”我奇道：“什麼？”方孝儒道：“那是一年多以前，皇上出去狩獵從外邊帶回來的，這一回來呀，那可不得了，迷倒了眾多王孫公子，青年才俊，偏生她一個都看不上眼，皇上才不得不出個‘招駙馬’的招。”

我道：“那這下城裡可就熱鬧了。”方孝儒道：“招駙馬的日子定在臘月初八的‘臘八節’，這幾天還要陸續來很多人，我看這應天府，那可就烏煙瘴氣羅！”我笑道：“方兄不喜熱鬧，那還不呆在家裡清靜，跑來這酒樓幹嘛？”方孝儒道：“還不是這‘太白鯉魚’給鬧的？我三天不吃這裡的‘太白鯉魚’呀，心裡就悶得發慌，只好委屈一個耳朵，照顧一下嘴了，不過今天結識了陽兄弟，可算是不虛此行。”我笑道：“原來方兄也是好食之人呀！”二人相互大笑。

第二十一章　邂逅名儒（下）