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急轉，道：“侄兒除了讀書之外，並無其他手藝。能否請伯父幫我謀一份文書的差事？待安定下來之後，侄兒還想考一考秀才，期望有朝一日能金榜提名，為國為民出力。”

蘇泉嘉許道：“當今皇上求賢若渴，正要求各地官府舉薦人才進京。你若有此志向和才華，不愁不受重用！你的事就包在我身上了！”

胡笑天大喜拜謝道：“多謝伯父成全！”

蘇泉哈哈笑道：“你是我的侄兒，我不幫你我幫誰？你今後就住在這裡吧，把它當成是自己家一樣，千萬不要見外。”

胡笑天求之不得，忙應道：“是！”心中冷笑一聲，這蘇泉果然老奸巨滑，繞開了最重要的話題不談，對當年訂下的婚約根本不提半個字，分明是欺負他不瞭解內情，存有悔婚之念。反正他也不願意娶蘇家小姐，就裝聾作啞好了。又道：“不過侄兒目前和一位好朋友住在客棧，她也是身無分文了，伯父能否讓她一起搬來暫住幾日？”

蘇泉道：“小事一樁。你的朋友住在哪家客棧？我派人去接他。”當下喚來那老僕人張伯，吩咐他立刻準備馬車。胡笑天向張伯交代清楚客棧的方位和名字，又寫了一封簡訊，請他轉交給雲黛兒。雲黛兒看信之後，自然會跟著他返回蘇府。

胡笑天寫完信，眼角餘光偶然一瞥，只見蘇泉兩眼定定瞧著桌面，一副若有所思的模樣。他心念一轉，背心處冷汗狂湧，險些失手打翻了筆架。他竟然忘記了，蘇泉手上有一封夏文濤的親筆信！他的筆跡剛勁有力，轉折處如刀刻斧鑿，自成一派，十有八九和夏文濤的筆跡出入較大，蘇泉豈會不起疑心？他真是太大意了，百密一疏，被人家看出了破綻！這下該怎麼辦？只要對方一翻臉，自己輕則坐牢，重則小命不保！

就在這時，一位苗條秀麗的侍女跨進廳門，向蘇泉拜了一拜，脆聲道：“老爺，夫人聽說夏公子來了，特請公子到內堂一會。她有好些話要問夏公子。”邊說邊瞅著胡笑天，一雙大眼睛裡滿是好奇。

蘇泉點點頭，對胡笑天道：“文濤，我夫人早就盼望你來了，你陪她好好聊一聊。哪些話該說不該說，你心裡清楚。我現在要到府衙走一趟，處理公務，晚上再為你接風洗塵。”

胡笑天怎會聽不出他話裡有話，彷彿如芒在背，低聲道：“侄兒明白。”當下跟著那侍女菊兒，戰戰兢兢地走向內院。蘇泉冷眼瞧著他的背影，本已握緊的拳頭緩緩鬆開，眼中陰晴不定，如深淵般難以看透。

菊兒性格活潑，目光靈動，伸手比了比胡笑天的個頭，嬌笑道：“夏公子，你好高喲！據說四川人都是五短身材，為什麼你與眾不同呢？”

胡笑天正為剛才的事情而煩惱，哪有心情和她開玩笑，悶頭悶腦地道：“天生如此，我有什麼辦法？”

菊兒見他神色陰沉，悄悄吐了吐舌，不再語言。兩人經過走廊、花園，來到後廂房。一踏進門中，香風襲面，一位端莊溫柔的美婦人迎了上來，含著淚道：“是文濤嗎？快過來讓伯母瞧一瞧！”她氣質高雅，舉止落落大方，體態豐盈，膚若凝脂，透著中年女人特有的成熟風韻。

胡笑天拜倒道：“侄兒拜見伯母！”

蘇夫人道：“自家人不必多禮，起來罷！”凝望著胡笑天的容貌，眼眶一熱，珠淚滾滾而落，抽泣道：“可憐的孩子，若是你父母仍在世上，我們兩家人團圓相聚，那該多好啊！蒼天無眼，為什麼好人沒有好報呢？”

胡笑天心中大受感動，柔聲道：“請伯母節哀，莫要傷了身子。若是伯父怪罪下來，小侄如何擔當得起？”他離開家鄉多年，直到今日才重新感到了那種母性的溫柔慈愛，不禁對蘇夫人好感大增。

蘇夫人柳眉一豎，道：“他敢？！”舉袖拭淨淚水，吩咐菊兒看茶，拉著胡笑天的手並排坐下，道：“剛才伯母失態，讓你見笑了。當年到處調皮搗蛋、惹是生非的小毛頭，終於長成雄赳赳的偉丈夫，夏家後繼有人，夏大哥在九泉之下也應當安心了。文濤，既來之則安之，你今後就住在蘇府吧，我們也好照顧你的飲食起居。”

胡笑天握著她溫暖柔軟的手掌，心裡暖洋洋的，赧顏道：“伯母盛情，侄兒卻之不恭，今後多有打擾了。”

蘇夫人笑道：“咱們本來就是一家人，何必如此客套？你的玉鐲呢？”

胡笑天從懷裡掏出翡翠玉鐲，遞到她的手上。蘇夫人輕輕撫mo著玉鐲，輕嘆道：“這鐲子原是一對，分開了十五年，終於到複合的時候了！孩子，雖然你爹孃已經過世，但你和卿兒的婚事……”

“孃親！”