第4章 決斷(第1/2 頁)

陳家人是快中午的時候才到的，陳家人到的時候，褚韶華正在廚房跟母親說話。聽到院兒裡一陣騾子馬的響動，褚母隔窗紙看不大清，心裡也有感覺，小聲同閨女說，“陳家人來了，你跟娘出去接一接。”

褚韶華眼睛一眯，坐著沒動，“我不好意思，娘你去吧。”

褚母想想閨女到底是未過門兒的黃花大閨女，的確不好這麼露面兒，就先自己出去了。來的還不只陳老爺陳大爺，還有陳太太。陳太太是個嗓門兒很不小的婦人，極是親熱的挽著褚母的手，笑道，“褚嫂子，咱們可是有幾年沒見了。”

褚母是個軟性人，也跟著笑，“是啊。”又同陳老爺陳大爺打招呼，“陳老哥還是以前的模樣，就是你家老大認不大出來了。”

陳太太笑，“他常年跟他爹在外頭，妹妹見的少些。”

陳大爺稱褚母為嬸子，見到褚父褚韶中則稱叔叔、大哥，招呼起來既親切又有禮貌，還帶著那麼股子實誠可靠。褚父忙請陳家人進屋說話，褚母沏了茶，就聽陳老爺說，“這幾年生意忙，越是過年越是抽不開身，去年又開了一號買賣，我想著，今年不論如何也得回家看看。前兒剛到，我就想著褚老弟，幾年不見，老弟顯老了。”

陳老爺論相貌真比不上褚父，奈何人有本事，精氣神兒好，穿戴亦是氣派，自非拿閨女親事當救命稻草的褚父可比。褚父笑，“我們在鄉下，每天早出晚歸，今年剛得了孫子，不能不老啊。”

陳家又是一通恭喜。

陳大爺把手裡帶的點心匣子奉上，褚父客氣的笑，“還帶這個做甚，又不是外處。”

陳大爺說，“我爹說褚叔愛吃稻香村的點心，來前兒特意讓我買的，給褚叔帶過來。”

褚父一笑，令褚母收了。

陳家到褚家的時間就快到飯點兒了，略說了些話，褚父就讓褚母去張羅飯了。褚韶中把廚房的飯桌搬了過來，到廚房還給妹妹使了個眼色，意思是叫妹妹露個面兒。褚韶中不愧褚父親兒子，也對妹妹的相貌很有信心。

褚韶華跟著母親往堂屋兒端燉菜，燉菜一人一碗，還有一淺子熱騰騰的白饅頭。褚韶華進屋兒裡明顯覺出屋裡長輩們說話的聲音低了低，陳太太的聲音倒比剛剛在院子裡更尖更誇張，那嗓子尖的，連笑聲都有些尖銳了，陳太太直說，“這是大姑娘吧，唉喲，好幾年沒見，可真出息。”

褚韶華看向陳太太，叫了聲嬸子，又跟陳老爺、陳大爺打過招呼。

陳老爺也說，“我也好幾年沒見韶華了，還記得她小時候特別機伶，我讓老大背九九乘法表，他是背了半日還吭吭哧哧的，氣得我不叫他吃飯，讓他擱門外罰站。那天褚叔帶著小韶華過去，老大在門外一邊兒哭一邊兒背，他還沒背過來哪，小韶華就記得溜熟。哈哈哈，當時我就說，這閨女心性聰明。”

“都小時候的事了，陳叔你不說我都不記得了。”褚韶華落落大方道，“叔嬸陳大哥你們慢吃，廚下酒要燙好了，我這就去拿。”說完她就又去廚下忙了。

陳老爺笑，“這機伶孩子，自小到大都這麼機伶。”

陳大爺不自覺目送褚韶華出門，順著父親的話道，“可不是，妹妹一看就聰明。”

聽爺倆這話，還沒吃飯，陳太太那嗓子就跟被饅頭堵了似的，好不憋悶。端酒上來的是褚母，褚韶華自己端了碗燉菜，一個饅頭，去裡間兒自己屋兒裡吃，不跟大家一起。陳太太這才略舒服了些，而且，吃飯就是吃飯，大家說些以前在北京的事，褚家父子倆沒有提半句親事，這也讓陳太太挺滿意。雖說褚家姑娘長的是不錯，眉眼也勾人，可這褚家已是敗了的，娶這麼個媳婦，一點兒幫不上婆家不說，怕連自家也得叫這破落親家拖累。

大不了多給褚家些錢就是，鄉下一樣有門當戶對的小夥子，嫁妝豐厚些，褚姑娘也能尋著好婆家。

陳太太做此主意，準備回家就再跟丈夫吹一吹枕頭風。

褚韶華在裡屋吃飯也認真聽著外間兒動靜，見的確沒一句提及親事，她這心裡就有數了。慢慢的吃了半碗燉菜一個饅頭，褚韶華的心漸漸平靜下來，待外間兒吃過飯，她出去跟著母親收拾飯桌，剛出廚房，陳家就要告辭了。

褚韶華的眼睛掃過褚父，見褚父眼中只是略有焦切，就知陳家雖沒提親事，可也沒有說退親。褚韶華便心裡有數了，父兄的母親都親自相送陳家，褚韶華也一道。陳家是駕著大騾子車過來的，到門口，陳老爺就說，“褚老弟、弟妹、中兒、華兒都回去吧。”

褚父看閨女一眼，褚韶