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不禁嘆道：“小兄弟真乃武學奇才啊！可卻如何打不過那東瀛五鬼？看你用鞭，你師父是左君桑合？”朱何點頭。

刀客接著道：“難怪。你師父不識才！”

朱何有些生氣，疑惑地問道：“怎麼這麼說我師父？”

刀客道：“你師父自身就武藝不精。看你跟五鬼過招，招招都沒能施展到極致，毫無內力可言。半桶水怎能教出武藝高強之徒？”

朱何生氣道：“不許這麼說我師父！”

刀客笑道：“難得你還有這份孝心。不如讓我來指點你幾招。別荒廢了你這匹千里馬。”朱何連聲答應，刀客又道：“你若進得了我這隱居地，我便每日午時在此等你。還要記得帶酒上來。”朱何興奮不已。

朱何回想著來時的路，心想：此林山峰眾多，道路千差萬錯。從林外到這隱居地，需經過六座小峰，第一座要走通往山頂之路，第二、三座要走通往山谷的路，第四、五、六座是在山腰環繞。

朱何恍然大悟，滿口答應刀客，拿著為桑木買的藥，回去了天魅堂。

三天後，又是陽光明媚，微風吹拂。朱何傷勢大體痊癒，赴泉子之約，來到青波湖。邁著輕盈的步伐，來到這熟悉的地方。十多年了，青波湖中蓮葉和湖邊柳樹依然，他和姑媽搭的那座茅屋仍在。這一幕幕無不勾起朱何的追憶。

“朱何大哥。”一聲熟悉的呼聲打斷了朱何的思緒，朱何條件性地回過頭，見一女子朝他緩緩走來。看那女子，一頭烏黑油亮的頭髮，象牙般白皙的面板在陽光下散發著淺淺的光，朱唇微啟，清純甜美，尤其是一雙大眼睛，如泉水般清澈透亮，眨眨眼睛，長長的睫毛似蝴蝶般翩飛，漂亮的幾乎讓人窒息。

朱何再仔細看時，方認出她是泉子，於是興奮地呼喊道：“泉弟。”

泉子走近朱何，嫣然笑道：“大哥，讓你久等啦。”

兩人坐在湖邊。

朱何疑惑道：“泉弟，原來你是位姑娘，難怪你那天行為有點古怪，那我現在該怎麼稱呼你？”

“就叫泉弟吧。”

“你那天怎麼男裝打扮？”

“為避開別人注意。”

“這也難怪。誰叫我泉弟長的如此漂亮。”

“油腔滑調，其實我扮男裝是想避開我那弟弟酒井傲克的跟蹤。對了，大哥還不知道我的身世吧，我是崇武門人，我爹是崇武門前任門主酒井冰流，他是東瀛三星之一。十四年前去了雪蓮島便沒了蹤影，我師叔牧野勝不累接任了門主之位。我母親在我兩歲時就離開了人世。”泉子不禁潸然淚下，接著又道：“我那不成器的弟弟整日吃喝玩樂，不務正業。我在崇武門內無聊至極，找不到可以釋懷之人。於是身著男裝出來，沒想到卻能在桃花園遇到大哥。”擦拭眼眶，接著道：“大哥，說說你的事情吧。”

朱何道：“我和你一樣，在很小的時候就失去了爹孃，我爹是明朝大臣朱紈，不料卻遭陳九德加害，致使我朱家上下幾十口皆無辜送命，惟有我和姑媽輾轉來到了東瀛，後被我師父左君桑合收留，教我武藝。”

“如此說來，大哥是中原人嘍。小時候就聽我爹說過中原地大物博、風景秀麗。”

“是啊，中原有五嶽聳天，有西湖美景，還有長江、黃河、萬里長城，數不勝數，以後帶你去中原遊玩。”

“這可是大哥說的哦，不許騙我。”

“大哥一言九鼎！”接著耍了個油頭道：“不過有時也會開開玩笑。”

泉子生氣著，欲打朱何，並道：“大哥，真沒趣！”朱何笑著馬上起身，逃跑，泉子沒打到，追了過去。

就這樣，兩人在青波湖邊說說笑笑，打打鬧鬧，不覺夕陽西下，兩人依依而別。

第七章　引狼如室

朱何與泉子分別以後，便時常約會相見。

一日，泉子像往常一樣走出崇武門，卻被一人跟蹤。那人，身長八尺，儀表堂堂，緊跟泉子身後，發現泉子與朱何相會。

那人心想：難怪她有時古古怪怪的，原來是有心上人了。本公子非得弄清那小子來歷不可！

於是，在泉子、朱何分別後，那人就跟蹤朱何。不過在聽兩人談話時，那人也已瞭解朱何的一些情況。

朱何去酒館買了一壺酒，朝一山林走去，那人緊跟不捨。那人心想：這是要去哪裡？這小子怎麼……哎，別想那麼多，跟上去看看再說。

經過迷宮般跋涉之後，朱何來到了無影刀客的隱居地。把酒遞給刀客。那人見是無影刀