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抬到早已架好在爐火上的熔爐前；翹去箱蓋，中間一柄斷刀，旁邊雜亂的堆了許多斷刀頭。

撿起那柄斷刀，老人取了雪白的綢布，擦拭著刀面的灰塵；滿臉的傷感，落漠，寒冷的眼光裡閃過一絲興奮的光芒，轉眼便消逝；依然是那個滿臉風霜的打鐵老人；一臉肅穆，莊重，崇敬將擦拭乾淨的斷刀緩緩放入熔爐中央。

一，二，三；四，五，六，七！

七把斷刀頭整齊的排列在熔爐四壁。

“加碳，鼓風！”嚴厲的喝叫，將一旁看的迷迷糊糊的石頭猛然驚醒，忙揀了木炭加到爐火內，抓著風箱柄賣力的推拉著；爐火頓時熊熊燃燒起來。

老人在對面坐了，淡淡的問“叫什麼名字，小子。”

“石頭。”

“姓什麼？”

“俺姓沈。”

老人面上略過一絲笑意：“哦，你應該有一個響亮的名字，以後你就叫沈落石。”

“沈落石？”石頭疑惑的唸叨了一遍。

熔爐內的斷刀和七柄斷刀頭開始慢慢融化，化成七股鐵水漸漸與中央的斷刀融合在一起。

日落時分，熔爐內的斷刀已融化為一爐通紅的鐵水。熬到夜闌人靜時，爐內的鐵水已經煮了幾個時辰；疲憊的石頭也邊拉風箱邊打瞌睡。

“時辰到了，鑄刀胚。”老人一聲低喝，迷糊中的石頭驀然驚醒，手忙腳亂的與師傅一起將熔爐抬到後院；將通紅的鐵水緩緩注入一座石臺上的錐形口內；爐中鐵水盡時，錐形口內剛好滿而溢位。

“梆！梆！梆！”門外傳來三更的梆子聲；夜空飄舞起了冰冷的雪花。

當一論寒光四射的紅日翩然升起時；天地已是一片蒼莽；樹木結滿霜掛，房屋地面鋪滿白雪。

除去石臺周圍的積雪，石頭開始鑿挖冰凍的地面；埋於地下的石質刀模被挖出；敲開兩側鎖銷，石模自中間緩緩張開；一柄漆黑粗糙厚重的刀胚赫然立於土坑內。

老鐵匠拔起刀胚，反覆的審視了幾回，滿意的點點頭，隨手丟到傻愣的小石頭手上，石頭急忙雙手接住刀胚，刺骨的寒意浸膚而入，刀胚幾乎脫手而落；石頭忙將刀胚抱入懷，快步跑進了鐵匠作坊。

以後的歲月裡，石頭伴生命融入了叮叮的打鐵聲；每天總是錘鍊著不同的刀具，菜刀，柴刀，殺豬刀……

暮色漸起時，便錘鍊那柄斷刀合成的刀胚：日落之時開始加熱；二更時取出火紅的刀胚開始錘鍊；三更的梆子聲響起那一刻火紅的刀色在錘鍊中漸漸暗淡下去。

駝背打更人總是風雨無阻，穿過深夜的街道，準時留下報時的梆子聲。

工藝精湛的老鐵匠一天可以鍛刀數把；而這把刀卻一直錘鍊了整整七年。

又是夜幕降臨，街上寒風凜凜，店內爐火熊熊。老人捧著那一柄刀出來，不知何時刀身已被打磨的光滑雪亮，在爐火的照耀下閃著炫目而詭異的光華。

他從床鋪地下慢慢抽出一張銀光閃閃的薄軟鐵紙鋪在地上，撒了一層奇怪的黑色粉末；將刀緩緩放入鐵紙中央，用奇怪的黑色粉末將刀身覆蓋，小心意意的將鐵紙摺疊起來，折成一個長方的包袱狀，將整個刀身嚴密的包裹起來；輕輕送入熊熊的爐火中。

這一夜，天格外黑，風格外冷。

第二章　風雲四起

月牙山，七星巖，明月一彎照空山，天外一片孤星寒。

冰冷的石室，壁上一盞昏暗的油燈透著清冷的光。

一個閉目端坐的一位黑瘦老人，面前冰冷的石臺上；一柄冰冷的斷刀閃著冰冷的光暈。

“叮——叮——叮——”冰冷的斷刀突然間距離的顫動起來，刺耳的刀鳴劃破了寂靜的石室。

張目，出手，抓刀，騰越……

眨眼之間，老人已躍出石室，飄然落在火光搖曳的大庭之中，另外六條黑影也同時從大庭洞壁上的石室中飄然落下。

七個枯瘦的老人，七柄冰冷的斷刀；面對石洞北面的高高的石臺跪拜下去；石臺兩側兩個燃燒著巨型的火盆，石臺中央端坐著一具青石雕像，冰冷的目光透著森森寒氣，神貌酷似那位古鎮的打鐵老人。

三拜九叩，燃燒的火盆上居然幻化成一屢青煙，煙霧間彷佛縹緲著兩行隱約的文字：“神兵飲血天地愁，一彎殘月照九州。”

跪拜完畢，七名刀客長身而起，七柄寒光閃過，兩道石門緩緩開啟，七道黑影飄然而出。身後石門自動緩緩關閉；石洞兩側依稀有斑駁的字跡：七點寒星伴冷月；一擊絕殺天