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生顧向高，不熟悉，看完，目光越過，見張玠玉居在二榜第三。

“哼，身是道門，自受龍氣排斥，能居二榜第三，已經是人脈聲望文章都非常不錯了。”

“龍氣有靈，未入道門或可考舉人，已入道門再考舉人難矣。”在裴子云目光下，顧向高率眾人到了前堂。

一榜二人在左右，後面二榜三榜排成三列。

一個書吏高聲：“今科案顧向高，率新晉秀才，拜見府臺大人！”

當下顧向高拜下，而身後新秀才也一併向堂上知府參拜，這感謝知府錄取之恩，同時也定下師生名分，都是規矩。

“拜見學正大人！”

眾人再拜。

“拜見各位房師！”

三拜之禮，秀才站起身來，知府笑了笑，與眾人說著用心學業的話，眾人在簷下聆聽教誨。

這知府說話很簡短，接著就是學正講話，也很簡短，說完就沒有房師講話了，音樂而起，眾人入宴，這宴都是依照古禮，明長幼，定尊卑，奏三曲，主賓答，都一套禮節。

上宴後，知府就不說話，大家一個個見過學正。

對前三，學正自是勉勵多多，餘下就點評一二句就是了。

裴子云上前，覺知府、學正、房師都很關注，學正隨口問著，裴子云就當場回答了，沒有錯漏，看出學正相對滿意，又說：“汝今年才十五歲？”

“是！”

學正就說：“看不出，看你文章，還以為是老秀才……”

後面的話沒有說出口，只又仔細打量了裴子云一番，裴子云心裡一凜，只得苦笑，拱手：“學生家境貧寒，所學也是跟著鄉里秀才學習，學問不到，還請大人見諒一二。”

學正聞言，溫聲：“嗯，你這次能考到第十，很不容易，本官看過你的卷子，文章還可以，但你既中了秀才，就得修身養性，養氣總是沒錯。”

“感謝大人教誨，學生一定繼續努力。”裴子云只能拜謝，暗暗苦笑，其實學正就是說自己文筆裡有寒酸之氣，所以得養氣，養得雍容。

看來老秀才文采雖好，但是懷才不遇的怨氣，其實很受考場忌諱，越是明顯越就是不取——自己能中，已經算是運氣了。

下面無話，宴後告辭，有些人還留在府內，有些人就回縣回鄉，裴子云自是一路回鄉而去。

江寧縣

裴子云才在縣中客棧稍休息，接著就和唐真一起，拜見縣令和縣學喻，這自然不必多說，縣令最後說：“縣裡學子，就看你們了，本省文風不是很繁華，故上面有令，秀才可給五畝，免稅十畝，這些都要近日辦完就是。”

裴子云稱謝，唐真含笑欠身，並不多話，只一個“是”，是因他家雖不算大地主，也有百畝，自不在乎這區區幾畝。

兩人出了縣府衙門，下著絲絲雨絲，涼風一激，酒醒了些，唐真笑著：“裴兄，還準備在縣裡多住幾天麼？”

裴子云怔了一下，說：“不了，唐兄自去，我在縣裡再辦完一件事，就立刻回鄉去了。”

唐真也不勉強，喊了牛車，牛車一聲吆喝，自去了。

這時裴子云也喊了一輛牛車，卻說著：“去巡檢司！”

牛車車伕一怔，看著裴子云穿著秀才青衫，才應了一聲，去了，這春雨似絲，巷子裡少有行人，只聽蹄踏在泥水中聲音。

良久，牛車一頓停住了，車伕說著：“到了！”

細雨中，裴子云下車，目光掃視了一下，見這是小型衙門的式樣，給了錢，就提腳上階。

巡檢司沒有持刀門衛，但有門房，持著帖子進入，入門是柱上對聯，見柱子上嵌木聯一副：“欺人如欺天毋自欺也；負民即負國何忍負之。”

就有著衙役帶著路，到前面一間大房。

門入目就是案卷擺在桌上，此刻巡檢身穿從九品官服正在檢視，一柄長刀就懸掛在巡檢身後。

此刻進了房，衙役稟明瞭一聲，這人就說著：“請坐，稍等。”

案桌前有著兩張待客椅子，中間擺著一個茶桌，裴子云坐了上去，只是一會，衙役來了，上了茶，才真的走了。

裴子云一看，見得巡檢面容，濃眉，大眼，帶著些殺氣，坐著時身體筆直，正拿著一個卷宗批註，寫字大開大合，就似用刀。

見著批完，抬起，裴子云作了揖：“學生拜見大人。”

巡檢看了一眼面前裴子云，笑著說：“原來是裴秀才，不知道裴秀才你今日突來拜訪，有著何事