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，如今大秦與韃靼對峙，我已收拾了行囊，明日就投軍去，今日就是來與你告別的。”

“什麼！”薛蟠又被柳湘蓮嚇了一跳，一屁股跳起來，“你，你這也太突然了。。。。。。”

柳湘蓮舉起酒杯，敬了薛蟠一杯酒：“薛兄弟，今日我與你說我的心事，卻不敢因此耽誤了寶姑娘，薛兄弟也不必對寶姑娘提起。若是待我回來，當真搏出了一番前程，寶姑娘又恰好未曾許親，那時我上門提親之時，只望薛兄弟能為我說些好話，若是寶姑娘已經嫁了，或是。。。。。。或是我未曾回來。。。。。。”

薛蟠驚道：“柳兄弟這說得是什麼話！”

柳湘蓮給薛蟠斟滿酒，笑道：“生死有命，富貴在天，我是要搏一搏的，但若當真回不來，那也是我的命數。原本這事兒未能成前，不應當告訴你。”

“只是我也怕，若是當真回不來，世上恐怕無人知曉我的一番心意了，又覺有些不甘心，這便自私一回，只請薛兄弟記在心裡，還有我那麼一人，小弟便先給薛兄弟賠罪了。”

柳湘蓮說完，仰頭就將自己的那杯酒一飲而盡。

第二日，柳湘蓮果真就去投了軍，而薛蟠糾結半晌，想起柳湘蓮離開前的再三囑託，還是將此事埋在了心裡。

誰料，彷彿上天也在幫著柳湘蓮，寶釵竟未曾嫁人，而柳湘蓮當真拼出了一番前程。

聽完薛蟠敘述，薛姨媽不由打了薛蟠一下，惱道：“你就這般瞞著我！”

薛蟠傻呼呼地笑了一下：“我原是不想說的，只是先前聽妹妹那般說，柳兄弟對妹妹也是一片真心。如今他已是正五品的千戶，安親王殿下對他很是看重，若是再立次大功，未必不能升到僉事，自然，比起那些高門還是差了些，但要我說，就柳兄弟的人品，當真是萬里無一的了。”

柳湘蓮，薛寶釵默唸了他的名字，突然輕輕“咦”了一聲。

薛蟠疑惑地看向她：“妹妹？”看著寶釵表情，薛蟠難得機智一回，“那日婚禮上，莫非還發生了什麼事？”

寶釵臉一紅：“哥哥越發過分了！哪有什麼事兒？你這些話也不是該說與我聽的。”說罷扭頭，掀起簾子出去了，有那麼些落荒而逃的意味。

“妹妹！妹妹！”薛蟠還想追問，卻被一旁的薛姨媽攔住，又被薛姨媽打了一下。

“你這個呆子！這柳公子，你且與我再細說說。”

且說薛蟠把薛姨媽說得有些動心，只如今柳湘蓮還在邊防，若不能回京，一切還當另說，畢竟，薛姨媽可捨不得女兒嫁到邊城去受苦。

而千里之外的邊城，徒懷慎等人不僅一舉抓捕了韃靼人奸細，其中包括了一些秦商，即使戰爭期間，依舊與韃靼往來貿易，對韃靼借貸，買賣糧食，武器甚至夾帶情報。與此同時，在修養了一年後，徒懷慎再次發動了突襲，一路打到韃靼王庭，將韃靼現任首領，曾經的大王子生擒。

訊息傳到京城，可說舉國歡慶，太上皇高興得當場哈哈大笑，暢快不已，連聲誇耀自己的孫子，朝堂上也是一片歌功頌德之聲，皇帝面上也顯得很欣慰，只背地到底如何，就不得而知了，他自然是希望徹底打敗韃靼的，但當這個人選是徒懷慎時，這心情就不那麼好了。

既然韃靼如今已不再是隱患，且大王子被俘，徒懷慎自然也該帶著俘虜風風光光的回來了。太上皇大笑過之後，便直接下了聖旨，讓徒懷慎帶著大軍還朝，他要好好賞上一番。

皇帝看著一派和樂的朝堂，以及歡歡喜喜的太上皇，面上笑著，看著太上皇的眼神中卻帶了些陰鬱。

而在遼東鎮，在攻破韃靼王庭，大敗韃靼人之後，東北軍不僅生擒了大王子，還抓獲了另一個重要人物，前任首領阿濟格最為倚重，同時也是現任韃靼首領極為重視的軍師，廖雲晉。

此人乃是大秦的一個舉人，還算有些才名，後遭人陷害，不僅丟了功名，還妻離子散，這才逃到了韃靼。他的遭遇叫人同情，但身為大秦人，還是一個讀聖賢書之人，背叛祖國，幫助敵國侵略故國，這就叫人不齒了。

雖不齒其為人，但此人深受韃靼兩任國王重視，對韃靼諸多隱秘知之甚深，且根據之前審訊韃靼奸細可知，秦商與韃靼的交易聯絡都有他參與。

畢竟，先不說糧食之類，但武器，尤其紅夷大炮絕不是普通的商人可拿到的，朝廷之中必有官員與之勾結，徒懷慎等人雖已得到了那些秦商的供詞，知曉了其中一些關口，但有些大魚，乃至證據，卻還要從廖雲晉身上拿到。

尤其在審問過