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我原本就不喜歡人糾纏我，加上沮喪，不由得發了火。我發火的方式是甩開陸雨嵐，當著她的面把那碗麵端起來，面無表情地倒進旁邊的垃圾箱裡。

“不夠格的東西別在我面前出現。”當時我大概是這麼說的。

“啪”的一聲響，比今天她打我還響亮很多。我真的懵了，上次捱打已經是千年之前了，打我的那個人是師父！這麼多年以來我所到之處，人人都待我如神明，今天卻被一個做不好牛肉麵的黃毛丫頭當眾打耳光。

我的女伴尖叫一聲，踩著高跟鞋蹦起來想反抽陸雨嵐一個耳光。我拉住了她，因為我聞到了瀰漫開來的肉湯香氣，那氣味裡充斥著濃油赤醬、世俗歡鬧的美。

很多年前我吃過這種面，很多年前我還做過這種面。

千年後，我竟然又聞到了這香氣。

我笑了陸雨嵐倒哭了，你別看她倔強，其實很容易哭，她說：“你知道做一碗麵我多費工夫麼？我們從昨天晚上就開始揉麵，切蔥就切了三個小時！你不吃你不是浪費糧食麼？我們的面都是手拉的，我們每天做那麼多碗麵哪能做得像你說的那麼精緻，我們店的客人從來沒有浪費糧食的，你有錢你就能欺負人？”

旁邊一群早起來吃頭湯麵的老頭老太太也圍著我罵我不是東西，好像是我打了陸雨嵐一耳光而不是她打了我一耳光。

可那些我都顧不上了，我聞著空氣中濃濃的牛肉湯香氣，忽然間回到了千年之前，我師父那口老湯鍋旁。其實那碗麵很好，只是不精緻，好得就像我師父歷經滄桑、很難看的臉……可我好想他。

離開滿漢樓之後，我找人查了一圈陸雨嵐的背景。她的人生簡單得讓人乏味，放在檔案袋裡只有薄薄的一頁紙。

那時候她還是個高中生，她父親是個有點成就的律師，滿漢樓是她家的老產業，當年公私合營了，後面政策變動又發還給她家了。她爺爺是個名廚，很惦記餐館這攤子家業，拖著生病的身子繼續經營滿漢樓，陸雨嵐是來幫她爺爺的忙。但父親反對陸雨嵐繼承家族的產業，強迫她唸了經濟系，準備等她大學畢業就送出國去唸商學院。

她平時跟一般高中生沒什麼兩樣，穿牛仔褲運動鞋，揹著雙肩書包，騎腳踏車。她很酷，在學校里人稱小女王，有幾個同級男生暗戀她，但沒人敢跟她表白。進了廚房，她就會換上那身白制服，紮起馬尾辮，搖身一變成為代理大廚，爺爺的老同事們也都聽她的，所以十六歲就在老館子裡幹得有模有樣了。

她很喜歡跟爺爺研究做菜，在廚房裡待上一天一夜也不知道疲倦，她和這裡的街坊很熟悉，知道他們的口味偏好。他們彼此間三姑四姨地叫著，像是一家人。

她的人生就像水晶杯裡的清水，讓我一眼能看到底，但她能做出一碗真正的好面。

其實做牛肉麵並不難，關鍵就是要用心，當年我師父就是那樣做面的，老湯的湯鍋從來不熄火，每晚客人走完後他就開始揉麵，蘿蔔選嫩的，蔥花切碎，成年累月做同一件事，你總能做好。其實那樣的面我也能做出來，我當年做過成千上萬碗，可我已經忘記那套手藝很久了，因為食客們都對它不屑一顧。

陸雨嵐經歷的一切就像千年前的我，但她卻選了跟我完全不同的路。

我對陸雨嵐蠻有興趣，就買下滿漢樓對面的地皮，開了一間餐館。開業的時候我給她發了邀請函。我知道Fugin這樣的餐廳開在這麼一條老街上，勢必會擠壓其他老店的生意，尤其是滿漢樓，但我就是想欺負她玩。

開業那天，剪彩儀式都搞完了她才出現，抱著一隻可笑的花籃，還穿著那件白色制服，和滿屋盛裝的賓客站在一起顯得格格不入。我當時正在和幾位貴賓聊天，她斜插進來打斷了談話。

“原來你也是廚師，你是來當競爭對手的咯！”她放下花籃，轉身就走。

“怎麼會呢？我是來跟你交朋友的啊。”我微笑著說。

我真的是來跟她交朋友的，可她不相信，也不明白……一個活了千年的妖物忽然對一個十六歲的女孩生出了興趣，她不明白也是應該的。

從那天起陸雨嵐就和我就像是兩根擰在一起的彈簧，總在較量。這對我來說其實很簡單，滿漢樓最大的優勢是平價早餐，Fugin開業第一天就推出了同樣價格的早餐，但卻是自助餐，十元一位吃飽了算，蛋白質、脂肪、碳水化合物搭配合理，既健康又美味。那天陸雨嵐站在空蕩蕩的滿漢樓前，眼看著對面Fugin人滿為患，面色陰沉得像是暴風雨來襲。