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寶釵又勸她幾句，起身出去，叫過報信家人問道：“我哥哥是幾日啟程？回家住在哪裡？什麼時候考試？考完又去哪裡？”

那家人回報道：“還住老宅中，有管家劉四並林老爺家裡四個僕人照管，上學也有人跟著，算日子此時應該已經考完試，又往揚州去了。”

寶釵聽了方點頭，向各處拜訪過了，回來和黛玉一道在賈母處用飯，飯後說了好一會子話才回去。

二月中大體如此，唯探春因恐怕老太太覺得是寶釵惹出此事，替她擔心了好久，打聽得長輩們還不知是寶釵提議要灌黛玉，才放下心來。

又一個寶玉，原本只當府中女兒，皆是他的閨友，理當與他相知，誰知黛玉倒和寶釵一處，姐妹們漸漸的也與他遠了，著實神傷，在屋中閉門休養了十餘日，本來賈母縱容，倒還悠閒，誰知那一日忽然聽門上報說“薛家大爺中了童生，回來報喜”。

本來賈府家大業大，一個賈璉捐官同知、賈蓉也已是監生，本不該將這當做大事。架不住薛蟠名聲在外，又同學裡幾個子弟有首尾，這訊息一傳來，家學裡便反了天一般熱鬧起來，眾人議論紛紛，個個都說“看不出薛大爺倒還有兩下子”，又開出賭局，賭薛蟠能否上秀才，還有賭薛蟠是真憑本事還是買了考卷的，亦有與薛蟠素日相好、靠他接濟的思量著等薛蟠回京如何替他賀一賀、撈些飯食錢糧的，如此種種，不幾日，薛蟠中童生之事竟被當做個大新聞傳開，連賈政耳朵裡都聽見，走來罵寶玉道：“連那薛家外甥都知道上進，你倒每日窩在家裡，說是開筆，也不見你的文章在哪裡，怕是字也許久未寫了吧！”一通喝罵，立逼著寶玉出門讀書，因學裡賈代儒無心管教，便叫他去外書房外間讀書，寶玉只能垂頭喪氣地跟出去，讀書習字，苦不堪言。

薛姨媽與寶釵聞說薛蟠之事，自然歡喜，薛姨媽便想略辦一席，請賈母等慶賀一番。

寶釵道：“特地為著一個童生辦宴，似太小題大做，不如只說還花朝的席，女眷們隨意一樂罷了。”

薛姨媽稱是，定下日子，又派人四處傳了訊息，約好某日吃席，並吹打念唱的都叫齊了，寶釵又走去親自請黛玉，黛玉正看紫鵑幾個做針線，聽見寶釵說，抿著嘴笑道：“姨媽早派人說過了，虧你還特地來說一遍。”

寶釵笑道：“我想反正也是要來找你的，順道提一句，萬一你不知道呢！”

黛玉只是笑。寶釵就探身去看紫鵑手上，見她們做的是一件單裙，訝然道：“這件我依稀記得去年就在做的，怎麼到現在還沒好？”去年她來看黛玉的時候，還替紫鵑縫過兩針，因此記得清楚。

紫鵑道：“去年做了沒穿，今年小了，姑娘讓改一改。”

寶釵聽她這麼說，才留神看一眼黛玉，貼著她比了一比，笑道：“是長高了。”

黛玉問她：“她們做衣服，你怎麼又看了，又記住了？”

寶釵有些不好意思說，又覺這般違揹她前時自定下的坦率相處之道，便半遮半掩地答道：“那日你睡著，我看她們不在，也拿著繡了幾針。”

黛玉聽見是她做的，就特地拿起來看了一眼，忽然又想起來一事，嗔道：“今年我生日，你沒給我禮物！”

寶釵刮她的臉道：“喲喲，哪裡有你這麼直接和人要禮物的！你也不害臊。”

黛玉道：“那本是該我得的，你不給，我找姨媽要去。”

被寶釵瞪一眼，吐吐舌頭道：“你過生日時節，我還親自給你做了東西呢，我過生日，你就不當回事！”

寶釵白她道：“送個團扇，倘若我們和好了，是你親手做的禮物，倘若沒和好，你便可以說是特地拿班婕妤的詩諷刺我，並不是特地想著我替我做的，對不對？林大姑娘好算計！好手段！”

黛玉嗔道：“我們不是和好了！和好了，那就是我給你做的禮物了。再說，我好賴想到了這樁，親手做了東西，你竟都忘了！”

寶釵見她惱了，只好道：“我本來給你做了個帕子，那日你吐的時候用了，我想總不能給你用過的東西，後來事又多，就忘了，對不住。我再給你做個別的好不好？”

黛玉單等她這句，見她答應下來，馬上笑道：“那這裙子也不要勞煩她們了，你就替我做了罷！”

寶釵道：“得寸進尺！”轉頭卻也吩咐鶯兒把裙子收好，悉心趕製，將將在夏日來臨前做好，親自送過去，那一日黛玉處卻也怪異，丫頭婆子們都不見蹤影，寶釵心中納罕，踏進屋中，便見黛玉在妝臺前坐著哭，王嬤嬤、紫鵑都在苦勸不止，見