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☆、回家啦

朱顏碧樹，歌酒繁盛，便是京城。

褚雲馳一行，從寧遠到京城，慢慢悠悠走了好有一個多月。先是一股子挾裹著溫潤水汽的風，而後是熟悉的鄉音嫋嫋，小販的叫賣聲拖著長腔，聽著也比北地更悠遠。曹猛狠狠地吸了口氣，抹了抹鼻子，便連這幾步也忍不了，恨不得插對翅膀飛進自己的小院兒裡去。

今日是休沐日，中書舍人褚鳳馳一早也沒睡個懶覺，巴巴兒地跑到驛站來等著，算日子就是今天了。待遠遠望見褚雲馳的車馬了，褚鳳馳欣喜非常，帶著奴僕往外迎去。到底還是褚雲馳的車馬快一些，大老遠地看見哥哥，還沒說什麼呢，嘴角先彎了起來。

“你怎黑了這麼多！”褚鳳馳頭一句便驚歎道。

褚雲馳一笑：“這還是一路上養白了不少呢。”

褚鳳馳便將他看了三四遍，才鬆了口氣道：“真是怕你吃了虧，那麼個偏僻地方，受苦了吧？”

褚雲馳還沒說什麼呢，曹猛就接道：“可不是，吃穿不如意就罷了，那地方可乾燥得很，二郎的簫都裂了。”

褚鳳馳沒去過安東郡，也是吃了一驚。他本生的正直端方，濃眉丹目，一皺眉，兩道眉毛都要擰在一處了，嘆道：“所幸回來了，再不叫你去那等地方了。”

褚雲馳卻不以為意地道：“別聽曹猛胡說，寧遠怎麼就不好了？也是個鍾靈毓秀的地方，有山有水，百姓也淳樸。”

褚鳳馳知道他護短，笑道：“你治下，便不好也是好的。”

褚雲馳橫了他一眼，不吱聲了。

他回京，要先進宮面聖，與一干考課的縣令去跟皇帝彙報工作，褚鳳馳也不敢帶他回家，只是著急見弟弟，便跑出來接他了。所幸皇帝抽了空集中見一見地方官，沒叫褚雲馳空等，褚鳳馳依依不捨地將弟弟送到皇城外，也不走，只在外頭等著。

皇城是各部各司辦公之處，因是休沐日，此地一片安靜。再往裡走，便是宮城，前面是外朝，後面是內宮，兩下里叫一道大牆隔了。皇帝便在外朝泰和殿召見諸地方官。

郡縣按等級排序，上上郡最先，下下郡最後，寧遠地廣人稀，算是中下縣，比好的差一些，比壞的好那麼一點，但是他業績好，在檢括苞蔭之民戶一事上頭做得尤其好，鄉論也都是好話，又有強大背景，皇帝見他的時候，就多了一些笑影兒，很是誇獎了他一番。等全部彙報完了，遣散了諸員，還留他吃了個飯，隨口拿他打趣是：“許久不見名震京城的褚二郎了，也不知你今日車馬過市之時，又有幾處春閨不成眠了？”

褚雲馳也是受不了皇帝這副自來熟的樣子，總怕他下一句話就要惦記著讓自己去幹活兒，聽他套近乎也是一笑而已。不想皇帝嘆道：“長大了倒不如小時候有趣兒了！越來越像你爹。”

今上不過大他十餘歲，張口閉口就提他小時候，褚雲馳不由板了臉道：“聖上說笑了，臣生的肖母。”

皇帝哈哈大笑起來：“還跟你爹鬧彆扭呢？禇靖有你這麼個兒子，定是欠了前世的債。”又嘆道，“褚氏棟樑材，卿果不負我。寧遠一箇中下之縣，在你手裡竟打理得這麼好，我再將你流落到外頭去，也是可惜了。”

褚雲馳叫他誇得雲裡霧裡的，正納悶兒呢，忽地聽到外頭有女子笑語盈盈，而後有內監低低勸告，女子哼了好大一聲，腳步漸遠了。

褚雲馳皺眉，心想皇帝后宮淑女，應該沒有這麼不懂事的，卻見皇帝表情有一絲尷尬，褚雲馳心下奇怪，卻依舊不動聲色。不多時，內監進來說：“樂寧公主欲進來與陛下說話，聽聞有外臣，又走了。”

皇帝含糊一笑：“呵呵，她呀，都是叫太后給寵壞了。”

褚雲馳也不好接話，陪皇帝吃完飯，又閒話一陣才得回家。

御前奏對不是機密事，褚雲馳還沒到家呢，訊息已經傳遍了褚家所居的西池坊。西池坊住了許多世家大族，與褚家關係也算不錯，少不了給禇靖道喜，也有不少聽說褚雲馳未曾婚娶，專等著他回來好琢磨琢磨與褚家結親的，禇靖府上投帖竟比平日還多了一倍。

褚雲馳自然不知道這些，還與褚鳳馳欣賞冬景呢。西池坊離皇宮不遠，以西池垂柳聞名，春日裡，西池兩岸十里鵝黃千絲柳，很是妙曼。只是如今柳條還光禿禿的，沒什麼看頭。

褚鳳馳一路上問東問西，都是些瑣碎事情，什麼那寧遠的土匪可剿乾淨了嗎？春耕分渠，修橋，可還牢固？檢括出去的蔭附之戶，有沒有什麼不妥的？諸如此類。

褚雲