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途總是不易。”

禇靖眼皮一跳，波瀾不驚地道：“聖上已經做得很好了，凡事不可冒進。”

皇帝忽地笑了，“褚公不必擔心，朕心裡有數。”

一個“不可冒進”，聽著是勸諫，實際上一大一小兩個狐狸已經成交了。皇帝想找一個和他一心，不會算計他的幫手，禇靖想要一個平穩的過度，不要政局動盪。雙方達成共識，相視一笑，皇帝心情大好，道：“時候也不早了，留下與朕用膳可好？”

禇靖也不能說不行，我要回家吃，且皇帝肯定還要與他說話。這時候，他才真心實意地感受到他兒子提到的那一句：與其抗爭，不如參與進去，爭取能把握個方向，好掌控一二。

要說這個兒子，比褚鳳馳那個老實頭要精明得多，若有日後，只怕褚家還要靠他承擔。且皇帝也十分看好他，過個十數年，只怕又是一代冢宰重臣。他遊歷過地方，便懂得多，不會被小人矇蔽，又對中樞瞭如指掌，連皇帝的心思都能猜個幾分，褚老爹不禁替兒子驕傲起來，這孩子渾是渾了點兒，卻畢竟是褚氏的棟樑，這回，絕對要給他謀個好官職，有個高一點兒的起點！

想到這裡，禇靖心情也鬆快不少，樂顛顛地跟著皇帝吃飯去了，宮裡的點心做的不壞，聽說是簫氏進的廚子，褚氏與簫氏不合，想吃他們家的點心，還真得進宮才能吃著。褚雲馳小時候就愛吃那一口，鄭氏還逼著他給兒子打包過點心，如今斯人已逝，想起小兒子，禇靖心腸倒更柔軟了幾分。

唯有一事不算好，禇靖在朝堂上沒出聲，下朝之後還被留飯，崔璨等人心裡便對他有些嘀咕起來，且禇靖與崔氏結親的心思也淡了，崔璨便將女兒定給了簫氏第三子，這又與褚氏結了一層仇。

褚雲馳倒是沒有一絲不快，連崔郎打趣他都只是一笑置之。

只不過，很快他就要笑不出來了。禇靖被皇帝幾次留宴宮中，褚雲馳都要以為皇帝想馬上削爵了，不成想，禇靖卻帶回來了一個“好訊息”。

褚雲馳當時並不在，他與褚七，崔郎，三個人正在吟月樓吃酒。此地景緻倒是風雅——水畔小亭，正臨西池，外頭下著薄雪，無聲地落入池中。亭外三兩株梅樹才吐芳蕊，香氣淺淡。

只可惜崔郎正在大吐苦水敗壞景緻：“已經是第六遭了……嘖嘖，你是不曉得有多難堪。”

褚七眼冒精光：“快說快說！這次的倒黴鬼兒是誰？”

崔郎搖頭苦笑：“這一回，她的爪子伸到世家的地盤兒了都。順陽馮氏一個小郎，許是久不來京城，一頭撞上樂寧公主車駕，想必那小子也是在鄉里橫行慣了，公主衛隊押送他去見官，竟敢反抗。這不，叫公主帶回府去了，嘖嘖，也不知要受什麼羞辱呢。”

褚七一撇嘴：“這還不如送到衙裡挨一頓打呢。也不知道，他現在悔不悔？”

崔郎一笑：“瞧他細皮嫩肉的，有的苦吃了。”

褚雲馳卻皺眉問道：“順陽馮，如今還有些什麼人？”

“地方官吏而已，京中已經沒什麼勢力了，前朝便已漸凋敝，只維持個空架子罷了，門前的閥閱怕是都要朽了。”

三人便一齊搖頭嘆氣：“子孫不肖。”

褚七更是拍著崔郎的肩道：“苦了你了，你在公主府中供職，就不怕她對你下手？”

崔郎臉一黑：“你可別咒我，小心明兒個上街便叫你碰上她。”

褚七嚇得一縮脖子：“要我說，最該小心的是二哥才是。”

褚雲馳皺眉道：“與我何干？”

褚七嘿嘿一笑：“伯父最近急著擇選淑女配你，那一位正巧是雲英未嫁，你就不怕？”

褚雲馳橫了他一眼：“再胡說，不怕我將你別院那些舊事告知弟妹？”

褚七立即癟了：“你真是……口上吃不得一點兒虧。”又對崔郎擠眉弄眼：“你可知，我二哥為何無意婚事？”

崔郎半醉，眯著眼半開玩笑地道：“聞鶴是風流人物，怕是不想傷了滿城春閨的心意吧？”

褚七卻笑道：“那確實可惜了滿城春意……他呀，心裡怕是藏了什麼人了。”

崔郎也來了精神，連聲問：“誰？誰？”

褚雲馳平靜地給自己斟了一杯酒，對褚七道：“你這張臭嘴，真是燻壞了亭外的梅花。”

崔郎當即拍案笑起來：“知聞鶴愛梅，心裡不是住了棵梅樹吧？”

褚七打了個酒嗝：“只怕是，嗝，住了個……梅娘。”

看二人醉成一團，褚雲馳卻自顧自地淺酌起來