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，邀了眾人飲宴，聽說打理得不錯，還有池塘矮山，他忽地就想起那年重陽時，山野小狐似的莊堯，如此鮮活明豔。

忽地薛魁住了嘴，往門外看去，褚雲馳也察覺了動靜，曹猛回來了。褚雲馳見曹猛進來，與他見過禮，心裡緩了緩，隨口問道：“回來了？”

曹猛做主簿這幾年，雖說是下屬，到底還拿自己當褚雲馳的伴當，老老實實答了聲是。他與莊堯說褚雲馳有急事，當真不是騙她，薛魁便是這個“急事”。不過曹猛走得急，還沒來得及問是何事。

這會兒他一進來，就看見了褚雲馳桌上的書信。於是與薛魁見過禮後，忍不住問道：“薛郎，京裡可是有什麼事？”

褚雲馳敲了敲桌子：“此事關係不小，你自己看。”

曹猛迅速看完了書信，臉色一變：“這位公主……竟如此胡鬧？！”又將禇靖那一頁信讀了，曹猛一驚：“老國公是又要郎君回京成親了？”

褚雲馳不語，忽地瞧見了曹猛帶來的僕人，便問：“他懷裡的是什麼？”

曹猛連忙叫那僕人上前，自有伶俐小僕捧了花尊過來，褚雲馳靜靜看了片刻，道：“是從半戟山的莊子裡帶回來的？”

“是臨走前叫我帶來給郎君的。”曹猛又在袖子裡掏出個東西來，開啟放在褚雲馳案前，“還有這個。”

褚雲馳開啟那塊白絹，裡頭是半個蓮蓬，有幾顆蓮子蹦出來，滾到了案邊，褚雲馳一伸手，攔住了沒叫掉下去。曹猛也拿不準女大王是怎麼個意思，卻見褚雲馳忽地笑了，剝開了一顆蓮子吃了。

曹猛老媽子上身：“郎君何苦自己剝來？”就要動手幫忙，卻被褚雲馳制止了：“你去吧。我給京中寫回信。”

曹猛訕訕地縮回了手：“……郎君的婚事，可要大公子幫著參詳參詳？”

褚雲馳仍舊慢條斯理地剝著蓮子，絲毫沒有動筆的意思，問薛魁道：“阿兄說沒說過，我若不欲回京婚娶，你該如何？”

此言一出，別說薛魁，曹猛臉色都變了，結結巴巴地道：“郎，郎君？”

薛魁忙道：“……大郎確實說過。”又看了一眼褚雲馳的臉色，斟酌道，“大郎說，左右看二郎自己的意思，叫我回去如實告訴他，好與相公面前周旋一二。”

褚雲馳點了點頭，斷然道：“兄長最瞭解我，必會攔著父親。”

“可老國公一片苦心……豈不是辜負了？”曹猛苦著臉道。

褚雲馳卻笑道：“他未必不明白。”

二人均是一愣：“為何？”

“今上正為了公主焦頭爛額，簫氏難免心中不滿，不知會否藉此生事，只怕朝中也要烏煙瘴氣。阿爹身為朝廷重臣，此時卻想著給拒娶公主的兒子娶妻？豈不是嫌亂子不夠大。想必他只是一時氣惱，隨便罵我一通出氣罷了，不會真去打皇家的臉。”褚雲馳擦過手，又抽出紙來，提筆邊寫邊對薛魁道，“我的意思，你如實告訴阿兄，再將這封書信帶給他，他自會知道如何勸解父親。”

曹猛道：“來回怎麼也要一個月，相公會不會早已將事情定下來了？”

褚雲馳鳳眼一抬，目光有幾分涼意：“他不會。”轉而笑道，“除非，他不怕最後鬧得兩家難看。”

說罷，也不看著呆愣的曹猛，揮手就要打發人：“行了，你也去忙吧，我自有書信要寫。”

曹猛帶著僕從邊走邊嘆氣，只覺褚雲馳是有些瘋魔了。

他在此煩惱不提，只說夜深人靜之時，有人躥進了陳家的大宅裡。

陳家的院子不小，夜裡正門緊閉，腳門卻透出一絲燈火來。一個裹著大氅的男人鬼鬼祟祟地出來了，後頭還跟著個青衣小帽的僕童。主僕二人也未乘車馬，拐過街角，進了另一戶人家裡頭。

那戶人家雖也是高宅大院，卻是十分昏暗，沒點幾盞燈火。主僕二人叫開了門，還差點叫地上的雜物絆了一跤，那小主子大罵：“什麼東西！也沒個人打掃……”

一個老僕提著只風燈過來引路，也不多言聲，只領著他往正房去。房裡一個漢子，鬍子拉碴一臉倦容，見到主僕二人到了，頓時一臉喜色，道：“好外甥，可把你盼來了！”

那小主子把兜住全身的大氅一甩，卻是陳環！他臉上還帶著幾分剋制的得意笑容，禮道：“舅舅好。”

這處宅子，正是呂弘的住處，他被褚雲馳派的人堵了幾天門，在外頭流落了幾天，好容易逮了機會，裝扮成菜僕回到家中，卻發現他妻兒早就不見了，一打聽才知道，他夫人帶著兒女回孃家去了，家中