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曹猛替褚雲馳到臨縣跑了一趟腿，回來已是傍晚，正趕上下雪。胡氏一早為他準備了厚衣裳，他貪懶沒穿，一路騎馬凍得夠嗆，手都凍得要僵了，見一處邸店仍有燈火，便進去躲一躲風雪。剛進門，就有人打招呼：“這可不是曹主簿？”

又與他牽馬，曹猛還奇怪，叫人塞了一壺熱酒，跟他同道的差役也都有熱酒送過來。

“店家，這是……”曹猛正要問，卻叫個小僕叫住了。

“曹主簿既來了，也要進去飲一杯？”

不由分說拉著他進去，等看到楚玄了，他才鬧明白，原來這是半戟山新盤下的產業，他雖不認得這些人，半戟山的人卻對他熟得很，見他穿的少，還找了件氅衣給他。

楚玄也是替羅綺跑腿，路上叫風雪耽擱了，正好趁著風雪飲酒作樂。他們本已散了，楚玄見曹猛來，楚玄便又重新設了一席，只與他二人共飲。

半戟山這處邸店已是經營了許久，山上商旅歇腳的地方，自然也有不少好東西，曹猛嘗過這酒便叫好，與楚玄論起酒來。

“要說好酒……還是褚家內坊的私釀，我爺爺從前就是看管酒窖的，逢年節總能得些好酒……”

楚玄聽他說褚氏，便道：“我們山上的酒也不錯。”

曹猛不知他有什麼心結，大笑著拍他的肩道：“山上的酒是好。京裡卻是十分講究，當年宮裡想從褚家要一個釀酒的匠人，都沒得手。且京中多大族，誰家內坊沒個百十年的老方子？簫氏的果子最好吃，有位長公主，幼時甚是喜歡簫氏的果子，還嚷著要下嫁到簫家。若不是沒個合適的兒郎，說不定蕭家早已尚主，成了佳話了。”

楚玄原本還有些酒興，叫他這個嫁娶的“佳話”全攪沒了，出言刺道：“皇家公主竟為了個果子要下嫁？這也太……還不如我等小門小戶的更守些禮法。”

曹猛一哂：“你這話卻說錯了，這位公主可算不得不規矩。你不曉得那一位……”他壓低聲線，小聲道，“今上幼妹，可幹出過好幾件大事。有她這個禍害祖宗頂著，再看哪位公主都是賢良淑德了。”

楚玄瞠目：“她做過何事？”

“這在京裡可是出了名的——吳太后寵著她，婚配之前便修了公主府，不滿房屋的制式便鞭撻匠人，府裡更是養著些面首，甚至連士人也叫她輕侮了去。若不是她作了一場大禍，今上還不肯將她下嫁呢。說來倒該感激她這一鬧，不然遭殃的就是我家郎君了。若娶了這個母夜叉，褚家豈不是雞犬不寧了。”

楚玄一怔：“你繞的我糊塗了，怎麼還與褚家有關？”

曹猛喝了不少酒，話也多了起來：“自然有關，不然郎君為何又從京裡回來？”褚雲馳離京，曹猛心裡也有許多苦楚，“京裡風貌，何處不比此地要好？若不是太后與今上欲將樂寧公主下嫁褚家，何至於離京？我家二郎的脾性是斷不能與公主結縭，才回來寧遠的。”

說了這些，曹猛看了楚玄一眼，忽地嘆氣道：“你家那女大王，起先雖有些粗莽，卻實在是個好人。”

曹猛一番話，楚玄卻一語未答，直到曹猛提起莊堯，才叫他抬起頭來，對著曹猛的惺忪醉眼問：“這麼說，褚令求娶我阿姐，是為了躲避與公主婚配？”

“這樣的瘟神誰不躲著？還不如你們那個山大王哩。”曹猛說話也顛三倒四起來，一把搭過楚玄的肩，噴著酒氣道，“只可惜你那阿姐也略粗莽了些，你也知道，我家二郎神仙一樣的人物，便是九天神女也配得，怎麼就便宜了她？”

楚玄騰地站起來，曹猛還奇怪：“楚郎可是飲多了？”

楚玄頭也不回地把他扔在桌前，獨自離去了。

待曹猛回到家中，免不了被胡氏一通埋怨，問他為何不肯多穿件衣裳，又為何回來晚了，還一身酒氣。曹猛有些不耐，又不敢跟胡氏口角，便說起遇到楚玄一事。胡氏便多問了兩句，曹猛將席間的話當作笑話一一與胡氏說了，卻發覺胡氏一直不吱聲。

“你平日最好問我這些，怎麼今日又不說話了？”

胡氏臉色十分難言，半晌才嘆道：“那楚郎君只怕已經回了山上，你明日好好去與人家說個明白吧。”

曹猛一臉茫然，問：“說什麼明白？”

胡氏一把拍在他後背上：“那件婚事，郎君可曾與你說了？京中褚家尚未有人對那小娘子言辭刻薄，你倒先裝起褚家人了，說什麼便宜了她？我為何不許你吃那許多酒，你也不看看你都說了些什麼！你且想想，若叫郎君知道了你說了這樣的話，他肯不肯饒你？”