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的繩索牽住，兩匹並行，一匹連著一匹，邊上有騎馬的馬伕看管著。隊伍的前面由東郭季帶領，最後面則是馱著草料的馬車。

由於臨行前邊境又傳來一份催促的飛鴿傳書，東郭季顯得心急火燎，整個行程安排的過於緊湊。除了晚上，連他們用飯的時間都恨不得用來趕路。

馬匹先前過勞訓練時，已造成體力大損，現下又日以繼夜的趕路，顯得十分疲倦，連體力較好的硯墨也出現了疲態。

姜挺看著疲憊不堪的馬群，心底裡有些不詳的預感。

他曾掏出黑鐵反覆檢視系統，但系統並沒有提示下一個危機，也就是意味著這段行程裡姜挺不會再遇到什麼危及生命的狀況了？

他不敢百分百信任這個系統，一路上仍是繃緊了神經。

越靠近邊境的地方越是不太平，村鎮破敗蕭條，人口也稀少。這裡時常受到戰火的波及，還有山賊馬賊出沒。

朔國目前的人口只有全盛時期的三分之二，而且每年都在減少，大部分百姓被貧窮和疾病纏身，只有元京和其他一些大城鎮還算富庶。王公貴族們整日歌舞昇平，百姓的日子卻越過越窮，貧富懸殊使得朔國政局動盪不安，各地的暴動不斷，朔國沒有自己的大型軍隊，每次暴動都會求助於強大的彥國，由彥國出兵擊退造反的亂民。

鎮壓過後，是更為嚴酷的剝削，搜刮上來的民脂民膏不僅要供朝廷的用度，還需進貢給彥國。

日積月累的惡性迴圈，使得朔國元氣大傷。朔國這一代的皇帝是個有遠見的明君，他重用頗有能力的杜沿杉，一君一臣曾多次在重大的國事中力挽狂瀾，但也已經阻止不了朔國內部的漸漸腐化。

馬隊抵達邊境處的最後一個驛站，再往前幾里地便是雷帛軍隊所在地。