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願揹負，再痛也不需要安慰。

本是歡樂一場盛典，而今人人心下都有陰霾，早早散了場。

***

晚間他們在蘭伯爵於此郡的宅邸裡休息。

拉斯菲爾蒂立在露臺上，院落裡的景緻一覽無餘。遍開的花圃中，波爾希思漫無目的地穿梭踱步。

他在看花，她在看他。

夜漸漸深了，她還穿著露肩的長裙，微有些涼。寬大的外套著落肩上，回頭又見費德里的面龐，不禁有些好笑。

似乎每一次遇他相遇的情景都是從他未她披外套起。

並肩而立，好一陣沉默。

最終是她先開口，“你說我是不是錯了。如果當初任他死去，他是不是就不會活得這樣辛苦。”我們是不是也不會歷經這許多別離和愛恨。

“拉斯，不要怪自己，這不是你的錯。救人性命的決定永遠錯不了。只是我們……”有些話未出口，彼此都懂得。所有種種在一聲嘆息裡，變作他將她攬入胸前。

只是我們在錯誤的年代遇上了對的人，在錯誤的時間做了對的事。

挑廊拐角，鄧普斯倚牆而立。月色中屋簷陰影，隱匿了他神情。

遠方忽有亮光，燭臺搖曳隨腳步聲靠來。

他閉著眼，低聲道：“巴茨。”

來人輕頷首，並不見往日主僕間應有的生疏。

“時候不早，你該歇息了。”

鄧普斯不答，緩勾的唇角幾分自嘲幾分譏諷。

“我記得告訴過你：越執著也越容易受傷。無論是人還是物，接近了便會發現遠觀的美好只是我們的想象。”

鄧普斯對費德里的在意和關懷，遠超出所應有。他小心翼翼地收拾著、掩藏著用心，但終究情之至總會不經意流露。這些年來，巴茨看在眼裡記在心中。

只是他們之間，相差的何止彼此。

愛無情，愛人總傷人。

☆、Chapter。14　芭蕾舞團

***

喜事總是接踵而來。

結束婚宴，回到哈福德郡的當日，巡迴芭蕾舞團停駐亞撒那的訊息傳遍四處。

格雷赫爾芭蕾舞團的創始者均自東俄國家芭蕾舞團分流而出，發展到如今，團員雖已由本國人取締，舞技仍是一流水準。更兼其是國內不可多得的非皇家、民間舞團，因而頗受歡迎。

此前，舞團主要活動在格林朗至敘拉蔻一帶西部沿海地區，雖也有到過諸如加沙等南部大城市，但蒞臨亞撒那之流較為偏僻之地，還確確實實是第一次。

村前的告示欄張貼著巨幅海報，珠飾連綴的女演員一襲銀白裝束，翩然若飛。輕薄的飄帶是幾代人的追憶，一出《舞姬》令人感概失去與珍惜。

那是一個悲傷的故事，只是許多人尚不知曉。

聚會地的宣傳冊搶盡一空，幾乎家家戶戶人手一本。然而從頭至尾，並未展現故事全貌，或是擔心傷透年輕女孩的心。

票價並不高昂，而於這偏僻之地的普通人家，也是一筆不小費用。男男女女忙乎串門，都想知道誰會親臨現場，誰又能將梗概與自己描述。

曼格菲斯花園的女管家為剛抵達的主人一行送上信函，內裡封裝著四張貴賓席的票。

人人欽羨的待遇映入那四雙眼，並無預料中的欣喜。

殿下無端給予的禮物總叫人不得安心。

饒是猜想種種，終究盛裝打扮任四輪馬車載到亞撒那。

候場時分撞見了同來的班納特一家，班納特太太尤熱烈地套近乎，被心懷不滿的伊麗莎白小姐強行拉開。遠遠還能聽見母女二人爭吵。

從幕起至幕落，愛別離、恨背叛，悸動了多少人心，感染了多少淚點。轟鳴掌聲中演出完美收官，華燈街頭馬車去影匆匆。

這都與他們無關。

***

修奈澤爾殿下的管家不知何時到的劇院，散場後的四人一馬被指點著穿梭過大街小巷，兩盞明燈自車頂垂掛，燈火隨著馬車顛簸搖曳不止。

偏僻的地方，孤立的院落裡，燈火通明。從玄關走入，一陣清香裡，不意外地見到修奈澤爾。

“一路趕來辛苦了，吃些點心。”手微抬，立刻是女僕成列，長龍蜿蜒而上。

如果說無端的禮物叫人不安心，那無端的示好便叫人心驚。

沒有人想動滿桌可口的夜宵，而殿下左品右嚐到連聲稱讚的盛情卻容不得推卻。

高下