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一番話有理有據又不失情理，安撫人心的同時流露出兄妹情深。

自諾蘭到哈福德郡，中間相隔一片茂密森林，少有農家幾無客舍。一般的旅客都會借道肯特郡或者山肯郡，鮮少會冒險直達。

畢竟是初來乍到彼此不甚熟悉，所談盡是無關痛癢的碎事。而這些瑣碎小事裡又包含著一些小心翼翼的試探——諸如收入，諸如家庭境況。

當普通的鄉間屋宇蛻變成堂皇宅邸，當普通行徑中□□風雅舉止，驚羨，在所難免。

咯吱，是木門緩開的沉重。層疊紛沓的腳步混合著交耳的低語，隨著燕尾的引領落落而來。眷顧著那些人的心情，上帝特意在此時將這批客人送來，所有人心心念念想問而不敢問的種種，即將得到揭曉。

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“天哪！沒想到會在這兒遇上你們。”赫斯托太太喜形於色，激動得幾乎要跳起的身形終於圓去往昔的遺憾。賓利姐弟略好些，縱是極力剋制著心中的驚喜，臉上的笑容也遠不止於十五度。最鎮靜的當屬達西先生，神情淡漠一如既往。

“幸會幸會。”虛虛挽手請客人入座，臉龐上堆積的笑容溫柔到讓人以為是故交。

“算起來日子過得真快。上一次見面還是冬天裡侯爵的生日宴，大家都在談拉斯菲爾蒂的那條裙子，據說是皇家裁縫葛賽帕先生的作品。我們姐妹後來還登門拜訪，想求他做一件一樣的衣服。結果被老先生拒絕了。”賓利小姐的眉宇間流露出少許的失落。

拉斯菲爾蒂扭頭笑道：“理查德先生特別注重獨特，從不做相同的兩件衣服。賓利小姐要是喜歡這風格，改天拜託他為你量身設計一套如何？”

作為當地小有地位的人物，威廉先生平素最愛結交顯貴。耳尖的他早捕捉到“侯爵”、“皇家裁縫”等字眼，眼見著他們無意相互介紹，便逮準這空檔，問道：“小姐，您剛剛提到的侯爵不知是哪一位？”

賓利先生是個急性子，被他這麼一問，兀自先嚷道：“威廉先生你想想，卡倫特侯爵還能有哪位？！自然是女王陛下最敬重的文森特·卡倫特侯爵！”

如果說除了女王陛下還能有誰的聲名得以遠播偏僻鄉村，那麼文森特·卡倫特侯爵就是這樣一個人。

人們看著他們的眼神已經從最初的傾羨到了而今的景仰。

“那難道說，法克斯先生和特里昂先生是銀綠伯爵和紫金伯爵的後代？”這一點，毋庸置疑。法克斯家族和特里昂家族被稱為“銀綠”與“紫金”，是由於族徽的緣故。法克斯家族族徽是以綠色陰林為底、兩匹銀馬對立的紋章，而特里昂家族族徽則是以一朵紫金花為主題。

卡倫特、法克斯、特里昂是僅次於公爵一等的三大家族。

如石落水中驚起一片飛鳥，年輕人的顯赫身世在朗伯恩的鄉紳圈裡炸開一場震撼。

從拉斯菲爾蒂的簡易禮帽到波爾希思的普通西服，從費德里的扳指到鄧普斯的懷錶，莫名其妙地接受了一番盛情誇讚。拉斯菲爾蒂垂下眼眸，忽然很想笑。此情此景，處處相仿——無休止的稱讚與被稱讚，和所有逢場作戲的溫文，都掩蓋不了背地裡的難懂心思。

都一樣。哪怕這只是一座小村落。

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聊到話題聊盡，時間還是尚早，朗伯恩的鄉紳們便提議去打獵。

“先生們，這個小村莊的獵物可能比不上您們領地裡的珍稀，狩獵的裝備也不那麼齊全。儘管如此，我等仍想邀請您們一同狩獵，讓我等領略難以媲及的境界。”

費德里笑道，抬起的手指上綠寶石璀璨奪目：“過獎了，我們也只是略知皮毛。打獵不過尋個樂子，什麼技藝高招可談不上。”

“可不是嗎。”拉斯菲爾蒂不確定的目光掃過她三個年長於她的男性，“不過，我可以去嗎？”

話音剛落，立刻引來一陣笑聲。人們都沒有想到這位妖冶的女主人竟也有著如此可愛的一面。

“卡倫特小姐如此期待，我們更沒有拒絕的理由了。先生們，你們怎麼說？”大家都附和著威廉先生的提議。

波爾希思無奈又寵溺地彈了彈拉斯菲爾蒂的額頭：“每次都擺出楚楚可憐的表情，弄得別人都答應了，我還怎麼說不？”

狩獵的著裝不能太過鮮豔，應該選擇較為暗淡的綠黃棕色作為“保護色”。在管家招待客人的時間裡，年輕人換上了粗花呢的服裝和高幫的狩獵鞋。斜握在手中的□□被擦得雪亮。

簇擁著，大隊伍行進到北面的灌木林。砰砰的槍聲和不絕的嬉笑