第12部分(第3/4 頁)

救了，所以爸爸媽媽才會被火燒死了，對麼？

我……殺了他們？

吞食天地的火焰再度熊熊燃起。

少女緊緊地抱住了雙臂。人們的尖叫刺破了鼓膜，刺穿了腦海，刺進了心臟。可她不能求救，不能抱有任何一絲求救的想法，不然——

她睜開了眼。

地面是黑色的，鏡面一般，純淨的黑色，完完整整地映照出了少女的模樣。

——那不是她。

“……！！”

橘立花醒了過來。強烈的暈眩襲擊了大腦，她疼得低呼，抱住了腦袋。太陽穴突突直跳。

片刻後總算緩過勁來。她微微喘著氣，開始試圖整理腦袋裡的漿糊。但怎麼也想不起自己究竟做了怎樣的夢，她隨手拭去額上細密的汗珠，長長地舒了一口氣。

是個噩夢吧，真討厭。

立花下了床，隨手拿過外套披在肩上，走上前去，拉開了窗簾。

“要下雨了啊……”她喃喃著。

天是黑色的。

暴雨迫近的黑色。

* * *

當橘立花走進室長辦公室時，又看見了熟悉的頎長背影。她已經懶得咋舌或是發表怨言了，帶上門後，快步走到了辦公桌前，和他並肩。

神田優一如既往地面無表情。要說有什麼和往常不同的話，倒是科穆伊一反常態地擺出了嚴肅的神色。

難道不是宣佈任務麼？她不解。

“現在留在本部的驅魔師暫時只有你們兩位，所以我也就單刀直入地說了。”

句與句之間的停頓是由於他片刻的遲疑。科穆伊閉了閉眸，隨即吐出了話語：

“——剛才接到了訊息，凱文·葉格元帥，確認死亡。”

“……”

橘立花有一瞬無法理解他剛才說了什麼，元帥……死亡？

須臾，沉默造訪了整個房間，重重地傾軋而下。

科穆伊掃過二人的表情，繼續說道：“說實話，我也很難接受這個現實。他是教團五位元帥中最高齡，總是在第一線戰鬥的元帥。”

少女慢慢咀嚼著他的話。她並不認識這個元帥，甚至連名字也是第一次聽說。可即便如此，身為“元帥”之人死亡，從這個情況來看，還極有可能是人為被害，這個事實仍舊對她造成了衝擊。

“葉格元帥的小隊發來了求援訊息，可等我們趕到比利時的時候，為時已晚……元帥被吊在教會的十字架上，背後刻有‘狩神’二字。”

“狩……神？”

神田優低聲道：“敵人要的是innocence麼？”

“沒錯。元帥們為了尋找適格者，都會隨身攜帶數個innocence，而當時，葉格元帥身上帶了八個。加上元帥自己的對惡魔武器，被奪走的innocence一共九個。”

這絕非小數目。

科穆伊的語氣愈發沉重：“元帥被發現時還是重傷狀態，直到他斷氣的那一刻，他才……停止了唱歌。”

【千年公呀，正在尋找……尋找那顆重要的“心”……我落空了，下一個是誰？】

“‘千年公’就是千年伯爵吧？”橘立花出了聲，“那‘心’呢？”

“自諾亞大洪水之後，分散在世界各地的innocence總計109個。在109個裡，有一個被稱為‘心臟’的innocence。”

科穆伊解釋道，“它是所有innocence力量的來源，也能將所有innocence歸於虛無。只有得到‘心’，我們（人類）才能擁有阻止‘終結’的力量——伯爵的目標就是它。”

“好厲害……”她好奇地問道，“那它在哪兒呢？”

“不知道。”

橘立花：“……”

科穆伊嘆了口氣：“說實話，我們連‘心’長什麼樣都不清楚，更別提在哪兒了。石箱（cube）上壓根兒沒提過這些細節啊。或許我們已經把它回收了，又或許它已經找到了適格者，現在根本一無所知啊。”

“也就是說，”青年不耐煩地打斷了對話，“千年伯爵認為，力量越強的驅魔師，身上的innocence越有可能是‘心’，對麼？”

“正是如此，”科穆伊頷首，“所以葉格元帥成為了第一個犧牲者。”

“……那，兇手到底是誰？”少女問道。

男人並不急於回答，幽幽地開了口：

“立