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他說：“臣怎生會不記得？臣那時陪陛下在沈府對面的茶樓守望著，那日陽光正好，沈府的朱漆大門轟地中開，臣就看見她了——其實隔得很遠，臣雖有武藝在身，眼光銳利，也是很難看清娘娘玉容的，臣卻看見陛下眸中光芒了，好似天地間精華都齊聚在陛下眼前——”聽到這裡，聖上的眸中也慢慢地增了光彩，笑道：“你這話不盡不實，我不信你沒有看清她的容貌。”嚴明答道：“臣不敢。”

聖上笑意更盛，語帶有戲謔，“不敢？”又皺眉，問旁邊：“朕可有年老耳聾，誰在殿外喧譁？”

內侍這才敢回稟：“是昇平公主請求陛見。”

聖上嘆息，遂道：“讓她進來罷。”

昇平飛奔入殿，縱身撲入聖上懷中，大哭失聲：“父皇，父皇，我被郭曖那小子打了，你要替我作主！”聖上輕聲撫慰，昇平方覺有外臣在側，邊拭淚邊緩緩蹲至父親足下，卻是梨花帶雨、楚楚堪憐地望著父親。

從這個角度看昇平，她的相貌極似她的母親。然而珍珠何曾像她這樣，縱身入懷，撒嬌求救？她幾乎永遠是含忍著，那一滴淚，有時噙在眼角，有時噙在心中，她的痛，他要在許久以後，在這漫漫十七年中，一一回省體味，於是，她的痛就浸入他的骨髓。從骨髓裡生出寒，生出冷，許是這樣，他的咳嗽之疾久治不愈，越來越重。

他禁不住再次連聲咳嗽，昇平急得又是手捶背又是撫胸，聲聲喚著“父皇”。好容易平息下來，容色又黯淡幾分。他緩緩抬手，撫過女兒鬢邊一縷散發，說：“昇平，父皇是庇佑不了你一輩子的。”

他說得這般無奈，含著悲辛，昇平早把自己所受的委屈撇下，淚如雨下：“都是昇平不好，些微小事也來打擾父皇，父皇，父皇，你一定會好起來的。”

他含笑，“這樣甚好，你的性子，總算有些象你母親了。你的母親，象你這般年紀的時候，已是才名滿長安，……”

“可是，母親，她，她是為什麼！”明知母親是父皇的禁忌，昇平仍忍不住忿忿開口，“她難道會不知曉父皇生病麼？這十七年來，她從未回宮，我連她什麼模樣也不知道，她從未盡母親之責，我，我，”她一時哽咽，“我從不敢怪她，但她若還不快些回來，我一定會恨她，恨她！”

“住口！”他果真怒了，揮袖間，一片金玉墜地之聲，嚴明忙上前扶攜，嘆道：“公主殿下，老臣本不該插言，公主你讓聖上難過了——”

昇平驚駭，然而倔強咬唇，說：“父皇，我沒有錯。我信她一定還在人間，她遊歷的大好河山，不是父皇辛辛苦苦，日夜操勞，才得以四海安然的麼？她為甚就是不願回來，再有多少的誤會隔閡，難道抵得上父皇這十七年的等候苦痛？”

他乍然聽到“還在人間”四字，心痛如絞，呼吸如被滯壓，半晌，不能再出一語。

昇平亦驚覺失言，她急促地站起身，長袖拖曳至地，看她的父親——他曾縱馬天下，睥睨群雄，收復河山，他曾豪飲千杯，倜儻風流，遠殊世人。其實，他也只能望佳人兮天一方，他，多麼寂寞。

終於，聽到有內侍稟道：“汾陽郡王綁了駙馬，跪伏於興安門外請罪。”

“去吧，昇平。”

他說：“無論如何，要勇於承擔自己，你，長大了，父皇能給你的，都已交給了你。此後的榮辱悲歡，要全憑你自己作主。”

昇平似懂非懂，曲身行禮，退下殿去。

她和他的一雙兒女，他從來不敢寵溺。一手交付天下江山，一手託付與最可信重的忠臣，天子所慮的，惟有身後事。

他緩緩坐回榻上，對嚴明道：“我們，繼續說——”

水歸滄海意皆深

時光荏冉中，天氣一日比一日寒冷，沈珍珠腹部逐漸凸起，年關將近。這段時間肅宗的病情尚自穩定，李豫夫婦每回拜謁張皇后，張皇后都是親熱歡喜已極模樣，噓寒問暖，一派和睦氣象。朝政上更是清肅平靜，張皇后馬不停蹄安插親信於朝中，李豫不理朝政，只以為肅宗親侍湯水為要務，同時，史朝義之叛軍連失永寧、澠池、福昌、長水諸縣，節節敗退，眼見平叛真真切切指日可待。沈珍珠心知這正是暴風驟雨來臨的前奏，有時細察李豫神情，不急不燥，成竹在胸般，稍稍放心。

她也是不急不燥的。她日日與李適相處，親自教導他習字，陪他頑耍，看著他入睡，李適初時對她疏離，他極為依戀素瓷，若是病痛摔倒，必首先賴在素瓷懷中撒嬌。然而沈珍珠不著急，她耐心細緻，一點一滴的呵護著李適，時日一久，李適愈來