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到晚只會胡鬧！”

“我倒覺得勉兒直爽坦蕩，不失真性情。”慕夫人是護女護到底了，語調透著微微怪怨，“何況，真就我一個人寵著她了？你捫心自問，她自小到大，若不是你睜一隻眼閉一隻眼，她能不想習武就不習武？不願刺繡就不刺繡？”

慕遠盛眉角抽搐一下，神情似有懊悔，也似有莫可奈何，聽慕夫人又欲開，不禁打斷：“好了好了，沚兒這會兒人在哪裡？”

慕夫人明白他這是快要鬆口的跡象，解頤一笑：“還能在哪兒？他這個當哥哥的，比咱倆還要關心勉兒，可惜勸說了多少次，勉兒這孩子就是咬牙強撐，那股子倔勁兒，倒是跟你如出一撤。”

慕遠盛不置可否。

慕夫人趁熱打鐵：“好了，你罰也罰了，罵也罵了，孩子從白天跪到現在，油米未進，一口水都沒沾，大冷天的，你真當她是石頭做的不成？”

慕遠盛長出一口氣，瞧向窗外，濃濃夜色，好似硯臺裡的墨瀋深不見底，倏地更漏響，三更天，長廊外響起悠遠的梆子。

視線有短暫模糊，隨著身子猛地朝前傾下，慕勉迅速又恢復清醒，只覺得背脊一陣冷、一陣熱，身子瑟瑟發抖，她強行想打起精神，偏偏頭腦像灌了鉛一樣沉重，眼前光影錯亂，她狠狠眨下眼睛，燃在堂前紫檀木案上的燭光重疊一瞬，便又分散成無數亂影。

“大小姐，大小姐。”　李順兒急著喚她。

慕勉還當是自己出現幻覺，扭頭望向旁人。

李順兒解釋說：“大小姐快些起來吧，老爺已經氣消了，剛剛放了話，叫我們不必再跪著了，大小姐也趕緊起身吧。”

慕勉仍不太相信：“秋渡呢？”

“她跪得走不動路，已經被攙扶著回去了。”李順兒忙跟身旁的兩名小丫鬟道，“來，快扶大小姐起來，慢著點。”

想到他們無事，慕勉總算鬆口氣，微微一笑：“有什麼的，不用扶，我自己能走。”她說著想要站起來，哪料雙腿猶如木頭似的毫無知覺，一下子又跌坐地上。

李順兒見狀道：“快、快，扶著些。”

麻木帶來的痠痛感終於越來越清晰，慕勉不再勉強，由著人左右攙扶，她走了幾步，只覺得頭重腳輕，跟著眼前一陣天旋地轉，無邊無際的黑暗壓下來，她身軀情不自禁晃了晃，整個人便癱軟下來。

伴著周圍人的驚呼，她落入一個溫暖的懷抱，修長而有力的雙臂，穩穩地將她托住，好似奉著無上至寶。

“公子爺。”不待李順兒再說，慕沚已經將慕勉打橫抱起，看著她喘息急促，臉蛋紅彤彤的，朝臨安吩咐，“去請大夫來。”

慕勉睜開眼，有些艱難地吐字：“哥哥……我沒事……”

此時的她，柔弱得猶如彈指即碎的花朵，慕沚心疼地用斗篷裹嚴她，徑自往路上走。

九曲迴廊，蜿蜒深處，風在午夜徘徊，帶著永恆的寂寞，一條路，彷彿總也走不完似的。慕勉被他抱在懷中，廊簷懸掛著一盞盞橘紅的小燈籠，搖曳的光影，晃過他清絕無雙的容顏，有種霧氣縈繞的朦朧未明，但慕勉仍然看得清楚，他緊蹙眉心間的擔憂，薄唇構成一條筆直的線，下頜繃得直直的，臉臨近他的胸口，可以聽到那沉重的心跳，他沒有察覺到她的注視，只是焦急地往前走、往前走。

慕勉不由自主想到，當戒尺砸下的那一刻，他將自己牢牢護在懷中，他擋在她跟前，不肯挪動一步，而她呆呆望著他的背影，衣袍下精瘦的肩膀，顯得那樣牢固堅不可摧，像是付諸一切在守護，哪怕山崩地裂，他也可以為她抵擋住。

回到房間，膝蓋腫脹的地方被塗上藥膏，不久大夫也來了，說是感染風寒，開了幾副藥方，慕勉躺在床上昏昏沉沉的，做了一個又一個的夢，晦暗混沌，好似時光顛倒，盡是光怪陸離的影像，偶爾睜開眼，也是迷濛間對上一雙焦灼的目光。

再次醒來時，神智終於清醒許多，她轉過臉，慕沚的視線似乎一直黏在她臉上，因此剛一睜目，他便俯下身問：“覺得好些沒有？”

她的手被他攥著，緊緊的，慕勉想說話，可費勁半晌，才逸出幾個乾啞的字：“哥哥……我口渴。”

慕沚恍然大悟，吩咐茉香去倒水，過會兒藥端上來，茉香正要服侍，卻被慕沚接過藥碗：“我來吧。”

看著碗裡一片黑釅釅的藥汁，慕勉眉心尖尖地顰起來。

慕沚見狀一陣心疼，她自小就甚少生病，身體壯得跟小馬駒似的，面對眼前苦得嗆鼻的藥汁，自然有極大的排斥。為此，他特意