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將自己抱上床的那個人。愣了好一會兒他才想起來，這人是雷奧菲爾，是魔王最寵愛的兒子。艾西發現自己的喉嚨有些乾澀，不由吞嚥了幾下，靠著唾液的潤滑找回自己的聲音：“我想喝水。”

雷奧菲爾聽到艾西的話，便將他放到床上：“陛下醒了？”邊說著，他邊走向桌邊給艾西倒了杯熱水，“有點燙，小心點喝。”

艾西從雷奧菲爾手中接過熱水，握著它沒有馬上喝，而是看著雷奧菲爾說：“你直接把我揹回來了？”

雷奧菲爾忍不住揉了揉艾西的腦袋：“陛下睡得很香，我們都不想吵醒陛下。”他眼中滿是心疼，“聽說陛下總是睡不好。”這是他把人揹回來時門外那位老侍官打發走其他人時小聲唸叨的。

若不是這樣，艾西身邊的人怎麼會讓他進入艾西臥室裡。

對上雷奧菲爾疼惜的目光，艾西握著杯子的手指收了收。

他永遠都不會原諒雷奧菲爾的。

艾西把水喝完，說道：“獵物都帶回來了嗎？”

雷奧菲爾說：“其他人應該把它們帶回來了。”除了他之外，一起前往獵場的都不是皇家軍團新成員，很清楚該怎麼處理。雷奧菲爾頓了頓，“我去問問。”

連雷奧菲爾自己都覺得很不可思議，就算艾西不差遣他去跑腿，他竟也心甘情願地為艾西做任何事。

要知道他在煉獄時做什麼事不是有人伺候著的？

可他現在居然甘之如飴。

雷奧菲爾向侍官羅斯拿到了獵物清單，走回艾西的住處拿給艾西看。

艾西拿起筆在清單上勾畫了幾下，叫人把獵物處理好，分別賞賜到各個官員家裡。即使只是去獵場那邊放鬆放鬆，艾西也不能純粹去玩，這樣的賞賜會發生在他的每一次狩獵之後——雖然官員們都不缺這點野味，但由皇帝陛下賞下的意義自然不一樣。

雷奧菲爾看著艾西熟稔地分配著獵物，心中那種莫名的心疼變得更加想鮮明。

若是艾西在獵場時沒有抱著他哭，雷奧菲爾肯定會覺得艾西做事處處透著機心，連這種事都要算計一番。可現在雷奧菲爾卻覺得艾西這樣活著實在太累了，如果可以的話，艾西應該也希望和普通少年一樣無憂無慮地生活。

雷奧菲爾等艾西把獵物分完，主動將它接過去，對艾西說：“陛下你再休息一下吧。”

艾西說：“不，我去看一下老師。”他望著雷奧菲爾，“你幫我把獵物分下去。”

雷奧菲爾說：“好。”他又詢問，“是在藏書塔那邊嗎？我分完就過去了。”

艾西點了點頭，沒再說什麼。

雷奧菲爾能察覺艾西有點小別扭，大概是因為在他面前哭了。思及此，雷奧菲爾沒說什麼，轉身去辦艾西交給自己的事。

艾西跑上藏書塔最高層，看著遠處的群山長長地吐出一口氣。

艾西的老師是個面目嚴肅的老者。他打量著艾西的神色，開口說：“艾西，你動搖了。”

老者語氣裡沒有責備，卻讓艾西感到羞愧。他說：“對不起，老師。”

老者說：“不，你沒有對不起任何人。”他頓了頓，嘆了口氣，“你對不起的只有你自己。”

艾西反駁：“沒有。”

老者抬起頭看向艾西。

艾西說：“我自己願意的。”

在父皇去世後撐起帝國，是他自己願意的。

艾西從小到大就被告知這是自己的責任，所以他一直很認真地去學習、去適應。

曾經艾西也想過要逃避這一切，可是當他氣喘吁吁地爬到藏書塔中央，看著窗外壯麗的夕陽和樹梢那群蹦蹦跳跳的松鼠們，艾西的心突然平靜下來。

他愛這個帝國，愛這個帝國的一草一木，愛這個帝國的一鳥一獸，愛這個帝國偶爾咄咄逼人、偶爾斤斤計較卻又處處為帝國著想的大臣們，他希望每天都能看到眼前這美麗的落日，他希望每天都能看到每個人臉上洋溢著笑意。

艾西愛這普普通通的每一天。

如果一定要有人犧牲，一定要有人身處黑暗，那麼就由他來吧。

不管是讓他算計什麼人，不管是讓他放棄什麼東西，他都願意的。

他並不怎麼信仰神，只是帝國的人們需要一個讓他們在劫難中堅持下去的信仰，所以他讓帝國上下都知道他已經覺醒為“神之子”——他是他們的盾牌，他是他們的指引，只要他穩穩地站在最前方，帝國的子民們永遠不會畏怯。

帝國上下齊心，黑