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海客有時會覺得他是在等，至於等待什麼，他也說不清楚。

機會來得太快。

中原使節帶著求和的意願而來，大君不動聲色地接待了他。

這一天總算是來了，蠻族人剽悍的馬戰能力和不懼死亡的作戰風格，讓中原軍隊吃盡了苦頭，他們終於要低頭了。

對方開的條件十分優渥，允許蠻族入關通商，每年朝廷還會有特產供上，許諾中的特產，都是大多數蠻族人一輩子未曾見過的。

此外，皇帝提出讓大君膝下一位王子南下前往中原，並允諾以世子之禮待之，美其名曰，鞏固邦交，傳播風俗，不得不說想得周到。

別人眼中的苦差事，對張起靈來說是機會。

座下幾撥人七嘴八舌，座上的阿提滅半靠著支著腦袋看他們。他的眼睛是冷的，沒有一絲溫度。

南下通商這個條件太有誘惑力，阿提滅心裡也清楚，連年戰亂只會使他的族人越來越少。

至於要選哪個王子去，這一次，他們的意見出奇的統一。

選誰？當然選最無能、最不可能繼承大君之位的那個。

阿提滅的眼神更冷了幾分。縱虎歸山，一瞬間，他的腦海中蹦出這個詞。

但是張起靈太聰明瞭，多年來偽裝的懦弱此時成為他不能說不的理由。

另一方面，由於擔心將來有一天張起靈會威脅到自己的王位，此時圖薩自然是不遺餘力地將他往外推。

這件事情上，圖薩在無形之中幫了他。

場面上的禮數還得周道。

送行的馬隊一直從王都延伸到漠南。

大君跨著高頭大馬，威嚴不忍逼視。他的對面是另一騎，張起靈揹著刀，神情淡漠，沒有說話的意思。

韜光養晦，人的本性最是難壓抑，多少成年人都做不到的事，一個半大的少年郎做到了。那一刻阿提滅看著張起靈，覺得他定會成長為一個出色的男人。

與血緣無關，單純出於對英雄的賞識。

大君說：“沉默是高貴的。”

張起靈點了點頭，幹了酒，策馬而去。

廿四年冬，張起靈作為質子去往中原，隨行只帶走了兩個人，一把刀。

換了水土，張起靈也沒有因此變得多話一點。

因為早聽聞蠻族兇悍之名，以為此番來的是什麼三頭六臂的角色，宮中如臨大敵，增派了不少護衛看宮護苑。後來發覺張起靈除了為人冷漠之外，並沒有任何逾越的行為，也就放鬆下來。

在宮中，他差不多就是一個特殊些的透明人，沒人管他，也沒人真當他是個王子。他的作用，就是用來提醒一下千里之外的那位蠻族大君，不要妄動罷了。

王孫公子們可不懂什麼政治外交，玩樂才是他們人生的主題，難得來了這麼一個稀奇的人，都跑來取樂。

通常沉不住氣的只有海杏。

每次替主子出頭的是她，替她受罰的是她哥。

他們整不到張起靈，就整他的伴當。

“喂，蠻子，聽說你們那都是生食牛羊的，是不是真的啊？”

“劉兄此言差矣，有道是十里不同風，百里不同俗。坤達兄，小弟我今兒個特地帶來一頭膘肥體壯的野牛送你，以慰你思鄉之情。”

張起靈理也不理，任他們一搭一唱。

郭世子差人牽牛出來，一臉好心地交到他手中，“其實小弟也很好奇，這牛肉要如何生食，不知坤達兄能否讓我等開開眼？”

他本意是奚落一下張起靈，沒成想對方會狠絕到這種地步。

張起靈出刀乾淨利落，野牛轟然倒地，還沒感覺到痛苦就嚥了氣。然後他從牛胸口剜下一大塊肉來，血淋淋的，咬下一口，漠然地咀嚼著。

最開始挑釁的劉世子一個沒忍住，在沖天的血腥氣中，差點把腸子都嘔斷。郭世子面色也很難看，也趕緊告了辭。

從那之後，不知為何傳聞又變了，說是蠻族人生食人肉，搞得皇城人人自危，看見那三人都遠遠繞著走。

好像又回到他四歲之前的日子，沒人願意與他多說一句話，甚至是他的母親。

一晃三年。

人說中原最美是春，百花開遍奼紫嫣紅。宮中過春節很是熱鬧，像是永遠不會落幕的歌舞昇平，觥酬美酒。在張起靈眼中，卻都是無聲無色。

從小便是如此，他永遠都融不進那種歡樂的氣氛中。

過年過節可以讓人忘卻很多的不