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，最後拐彎抹角地問到對面的情況。

與他先前所想的差不多，歇訥城中的諸位皇子在譁變發生的第一時刻就選擇了歸降。之後圖薩被捕，拒降，新大君將其立斬馬下，正式結束了一個時代。

新大君無名無號，是個神秘人物，其霹靂手段讓心存疑慮的人噤若寒蟬。有傳言他的真實身份是圖薩的親生哥哥坤達，也有人跳出來說自己曾在西涼邊陲的大漠裡見過他，統領著一幫馬匪。

眾說紛紜，莫衷一是。

更有甚者，恨不得把張起靈說成鍾馗再世，殺得手足，足見其性情殘暴，閻王見了他也要繞道而行。

吳邪聽著這些市井裡的流言，想起他陪著自己走這一路的點滴。他想跳出來為張起靈辯駁，不是這樣的，卻只能吞回肚子裡。吳邪永遠沒有說這句話的立場，況且，張起靈也從不需要向任何人解釋什麼。

只是一顆心早在不知什麼時候，就朝著那人傾斜過去。

張起靈此去落腳鍾州，並未回到王都歇訥，對外亦無有動作，讓人看不透他的想法。

情況不明朗，吳三省自然不會先敵而動。

他耐得住性子，卻有人耐不住。

王八邱惟恐頭功旁落，夜長夢多，決定趁蠻族內亂之際，一舉擊潰。重賞之下必有死夫，他點了七萬精兵，連夜開拔，奇襲鍾州。鍾州地處峽谷，無險無阻，易攻難守，王八邱野心很大，想著擒賊擒王，一步登天。

這一步果然難於登天。

要不怎麼說王八邱是蠢材，他舉目望著穀道兩側的山地，想著蠻人善馬術，不善於密林之中作戰，於是下令兵分兩路，五萬人由峽谷出入口推進，另兩萬輕騎自兩側山道迂迴而上，一舉衝入鍾州城內，直取敵上將，彼時敵人一定正面出城迎擊，兩軍應交戰於穀道，奇兵再由城內向城外突襲敵後方，殺他個措手不及，與主力軍兩頭夾擊，成合圍之勢。

他想甕中捉鱉，卻不成想自己成了那隻被捉的鱉。

他們在穀道遭到伏擊，擅長平原作戰的蠻人竟都埋伏在兩邊的山林之中，對方將領一聲令下，無數漢子騎著快馬從山坡上衝下，聲勢如雷，口中高喊著：“殺——”

殺！

長蛇陣輕易就被衝散，五萬人硬是讓人攔腰結成兩段，三萬人堵在谷外進不來，兩萬人陷在谷裡出不去，分兵出去那兩萬輕騎杳無音訊，怕是早在第一時間就讓人殲滅。

一個黑衣勁裝的漢子，策著烏雲蓋雪的汗血馬，雪白的四蹄化作一道閃電，行如烈風，於千軍萬馬中來回衝殺，手持烏金玄鐵刀，十步殺一人，千里不留行。

血染紅了天。

死裡逃生回營報信的小兵語無倫次，顛來倒去說著，抖如篩糠，一閉上眼，那對森森冷冷的招子彷彿還在眼前，那根本不是人的眼睛。

“是惡鬼……”

吳三省皺起眉頭，這被形容成惡鬼的人，就是蠻族新的大君，不出意外的話，未來很多年，都將與他們為敵。

王八邱此舉將他們推到極為被動的位置，逃回來的三萬多人擺在那裡，吳三省重新整編了隊伍即日馳援。

他知道無論這一仗打贏還是打輸，對於他來說都算是輸了，因為張起靈的時代已經開始了，就從這裡，就從這一仗。

吳邪收拾行裝，準備隨軍一道，他說不清想看到什麼樣的結果，又或者根本哪種結果都是他不願看到的。

然而這一仗最終還是沒能打起來，京中來使急報，帶來了聖旨，要求吳三省退守涼州城，信中雖未明說，但應該是負擔不起這樣連年的人力和物資的損耗了。

打一場仗，勞命又傷財。

蠻族經此一役，也是損失慘重，他們人口本就不多，這次又削減了至少一半的人，近十年恐怕是難以恢復元氣了。又一朝易主，相信內政還多得是需要大君操煩的事。

對雙方來說，這其實是最好的結果。

白頭河面上，泛著金鱗，像在上游撒了一把金粉，順流而下，一條金帶。若是夜晚來看，月色下的白頭河就是銀白色的。

關於白頭河有一個傳說，當地成了親的男女新婚之夜來這條河裡共浴，寓意白頭相守。

與傳說無關，眼下的氣氛半點不纏綿，兩方人馬隔岸遙遙對望。吳三省認出了對面中間那人，是曾經的馬匪頭頭啞巴張，畢竟非池中之物，心下有些感慨。

江風朔朔，吹亂吳邪的頭髮，他看到了張起靈，仍是騎著他的烏雲，仍是一臉不合群的樣子，難以想象他已經是一方霸主了