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教誨、馬爾哥、冠軍、耶穌基督……這些事物的重要性全都高於凡妮莎。

接連的戰鬥讓他疲於去應付感情的事，只是依靠男性的本能在與凡妮莎相處，但有一瞬間……至少有那麼一瞬間，他是想過的，或許他和凡妮莎可以一直走下去，父親可能不會贊同這樣突然的結合，但凡妮莎是如此地易於被人喜愛，向來嚴苛的父親，說不定也會對凡妮莎另眼相看，但還沒等他從種種責任和義務中脫身，他就以如此愚蠢的方式錯失了她。

傑洛閉了閉眼，然後平靜地開口道，“喬尼，幫我一起把凡妮莎帶到外面。大總統已經瘋了，那個司機早晚會堅持不住，我不能讓凡妮莎……留在這裡。”

喬尼望著他，像是在驚異他冷靜的態度，但最終喬尼什麼都沒有說，只是點了點頭。

某種如煙似霧的東西，正在從凡妮莎的身體中、從傑洛的指縫間漸漸消散。他試圖抓住些什麼，卻終究還是一無所獲，而他的心……彷彿也已經隨著她一同死去了。

☆、星條旗永不落（五）

“露西也不見了……是大總統帶走了她，他應該是預估到了我們的到來，所以提前做出了應對。此時他可能已經——”

“傑洛——！大總統……他就在窗外啊！”大總統正從虛空中向他們走來，懷中緊擁著氣色完全消失了的露西，周遭環繞著奇異的光之壁。喬尼完全搞不懂他到底為什麼能在那種地方行走，但這並不妨礙他抬手就朝大總統擊發了數次爪彈。

爪彈並沒有擊中大總統，這並不是因為大總統躲開了，而是因為光之壁忽然洞開了一道空隙，上面隱隱綽綽地顯現出一個窮苦的工人正在腳手架上工作，但突如其來的攻擊使他工作的地方完全坍塌了，他被壓在許多東西下，看起來已經一命嗚呼，而大總統卻站在原地……安然無恙。

喬尼辨認出了是自己的爪彈射斷了腳手架的稱重點，他本能地認為這是大總統制造出的幻覺，但心裡某個角落卻有這樣的一道聲音對他說，“喬尼，那是真實的……當真有某個無辜的人已經因你而死了。”

“……又有人為我揹負了不幸。”大總統嘆息了一聲，“喬尼·喬斯達……你看到了剛才空隙裡的景象嗎？那應該是地球上某一處吧，你試圖攻擊我，但「遺體」為我轉移了攻擊。這是因果……有人得到幸運，就有人會得到不幸。壞事和好事相加起來，總是等於零的。不管你再怎麼想要殺死我，也會有源源不斷的人為我承擔死亡的命運。無法得到「遺體」認同的你們，比凡妮莎·溫斯萊特更不堪一擊。”

“我可不想——”傑洛立刻用鐵球對大總統發動了攻擊，“——從你口中，聽到她的名字啊！”

在鐵球擲出的瞬間，大總統立刻帶著「D4C」突進到了傑洛身前，兩人之間的距離被瞬間縮短了，不過傑洛的近身格鬥技巧也同樣不弱，在略微調整了姿態躲過了「D4C」的攻擊以後，他只是手臂上受了一點輕微的擦傷，而大總統也跟著就忽然消失了。

但是——

傑洛忽然發現自己手臂上的擦傷竟然在移動！

“……！擦傷怎麼會……向著心臟在移動？糟糕，移動的速度太快了根本沒有辦法阻止……”傑洛心中陸陸續續地閃過了這些想法，隨即心臟立刻跟著泛起了一陣強烈的疼痛，他努力深呼吸將疼痛感壓了下去，然後擦去了口中溢位的鮮血，“果然就算只有一道淺淺的擦傷，移動到心臟上也會很不妙啊……”

“那傢伙說過……”喬尼看著他，目光中泛起了絕望和無力，“不幸在降臨到他身上之前，就會被驅逐，而我們這些妄圖對他不利的人，顯然已經被「遺體」詛咒了。即便只是一道擦傷，也會被無限地擴大影響……那傢伙根本不是我們能戰勝的敵人啊！”

他看不到任何能夠打敗大總統的希望。

“你錯了，喬尼。大總統待會肯定還會出現，但是你知道他剛才為何要離開嗎？”傑洛先是否定了喬尼的觀點，然後將自己的鐵球給喬尼看，“有那麼一瞬間，我也被絕望侵襲了，認為自己或許真的無法打敗大總統了，但是，我卻看到了這個……”

鐵球上彎彎繞繞地纏著好幾縷金色的頭髮，那是大總統的頭髮。

“為什麼我的鐵球上會出現那傢伙的頭髮？當然是因為我的鐵球一度成功穿越了光之壁，真正的擊中了他，所以他的頭髮才會出現在這裡。看來我們齊貝林一族的鐵球，遠比我想象的還要強大。走吧，喬尼……”傑洛推起了車窗，在縱身躍出了火車以後，他將凡妮莎的身體暫時安置在了新澤西州的土地上