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薩斯州堪薩斯城終的路線，全長一千兩百五十公里，路上需要經過數個城鎮和村莊，長度更勝於2nd　Stage的亞利桑那大沙漠路線。

不過相較起來應該還是4th　Stage要溫柔一些，因為這條路線上的地形大多數都是草原，非常適宜於讓馬匹奔跑。唯一不利的地方是美國此時已經漸漸進入雨季了，為此凡妮莎還專門查詢了一下堪薩斯州的平均年雨量，得到的結果相當恐怖。於是他們只能祈禱在跑完4th　Stage之前，堪薩斯州不會突降暴雨了。

他們現在即將進入一片地形較為錯雜的森林，傑洛和喬尼因此決定停下來稍作休息，並順其自然地討論起了有關於「遺體」的話題。他們說話時完全沒有要避著凡妮莎的意思，但凡妮莎卻主動走開，跑到了森林邊緣，研究起了接下來的路線。

在手上兩份比例尺經過放大的地圖上劃出路線之後，凡妮莎就開口叫來了傑洛和喬尼，但卻不是招呼他們一起出發，而是伸手將其中一份地圖遞給了傑洛，“傑洛，喬尼。我們就在這裡分開吧。”

“……誒？”喬尼愣了一下。

“你們有非常重要的事要去做吧？我想我再繼續跟下去的話，只會成為你們的負擔，還有就是……我十分想贏得Steel　Ball　Run的冠軍，而三人在一起行動並不能幫助我實現這個目標，所以——”

的確，她喜歡著傑洛，但是傑洛根本就不會注意到這份微不足道的感情吧。他眼中好像只映照著他即將要走的路，凡妮莎不想讓自己的感情動搖到他的決定，所以兩個人最好還是儘快分開，這樣對彼此來說都會比較有益。

“……”傑洛長久的沉默讓Valkyrie都感覺到了他的煩躁，於是忍不住甩起了尾巴。在提了提韁繩安撫了Valkyrie之後，傑洛就像第二次與她交談時那樣，微微抬起了下頜回應道，“好啊，那我們終點再見吧。”

傑洛好像生氣了。

在認知到這一點之後，凡妮莎感到十分地抱歉，但卻又忍不住產生了一絲卑劣的欣喜。就在這個時候，因為受不了離別時的氣氛而騎馬跑到一旁的喬尼，忽然大喊起了他們的名字，“凡妮莎、傑洛，你們快點過來看看，為什麼這裡的樹上……會掛著一具牛屍？”

“這應該是別的選手提前購買的糧食。”凡妮莎走過去檢視了一番，那是一具破損的相當嚴重的牛屍，翻過來之後能看到H·P的字樣，應該是某位選手姓名的首字母縮寫，“你們看，上面還寫著名字。”

Steel　Ball　Run大賽的路線雖然艱苦，但大會方面在後勤方面的工作卻做得十分到位。每個人都能領到一些購物清單，在勾選並附上美金交由大會方面的工作人員之後，工作人員即能幫該名選手補充好物資，物資可以放在選手指定的地方，也可以由選手在抵達終點時自己去領取。需要注意的是，如果選擇第一種補充方式，很有可能會遭到人為或是野獸的竊取和破壞，工作人員是不會替選手保障物資安全的，像凡妮莎三人眼前的這具牛屍，就已經被狼群撕咬地七零八落了。

“我們最好還是離這具牛屍遠一點，隨意觸碰他人的東西不太禮貌，而且被主人看到以後，可能會誤以為我們就是破壞屍體的人。”凡妮莎開口道。

凡妮莎家中不只經營著馬場，同時也經營著一些田地和農場。她很清楚名字就意味著烙印，而在法律混亂的美國，似乎觸碰別人留下烙印的東西，是會被直接吊死的。於是在凡妮莎說完之後，喬尼立刻點了點頭示意自己明白了。

“懂禮貌的小姐，日安。在贊同你的禮貌前，我想先說明一點，我分得清人類和野獸的下手痕跡。”冷淡的聲音，隨著漸漸靠近的馬蹄聲，慢慢飄了過來。

“……赫特·潘茲？”喬尼有些遲疑地叫出了對方的名字。

喬尼所指的赫特·潘茲是一位相貌十分清秀的青年，留著乾淨利落的短髮，頭髮在齊脖的位置一刀切。凡妮莎對這名參賽選手有些印象。因為他在剛剛過去的三個關卡中表現也都相當不錯，只是與傑洛、迪亞哥等人比起來不算出挑而已。這還是凡妮莎第一次與他產生接觸，不過他的態度真是冷淡異常。在繞過傑洛等人之後，他自顧自地就割起了牛屍上被狼群剩下的肉。

凡妮莎覺得自己還是別去在意這個突然冒出來的赫特·潘茲了，因為Steel　Ball　Run大賽裡的怪人根本是層出不窮。於是在向傑洛微微點頭示意了之後，凡妮莎就順勢開口道，“那麼……我就先走了，傑洛。”

她就這