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活。

如此算來，黛玉的早亡何嘗不是一種喜劇，她在這世上，爹孃疼愛，愛過人也被人愛過，除了壽命短些，人生其實已經沒有遺憾了。

“姑娘，好好保重。”夏金桂丟下這麼一句莫名其妙的話之後就轉身走下臺階，等在階下的寶蟾見夏金桂走下來，匆匆隨她而去。寶釵站在廊下，看著夏金桂主僕的身影消失，眉頭緊皺，過了很久寶釵才輕聲嘆息。

怎麼能不為薛家打算呢？女人一生榮辱，都在夫家孃家，只要自己活一天，就要為薛家賈家打算一天。

“姑娘，大奶奶這話，到底是什麼意思？”在旁邊目睹了全過程然而不能問出來的鶯兒好奇地問寶釵，寶釵回神過來，對鶯兒微笑：“沒什麼意思，大嫂只怕是聽說香菱要去牢裡服侍哥哥，有些惱了，但這是大事，大嫂也不能阻止。”

“大奶奶還是這樣脾氣，一點沒變。”鶯兒有些不滿地說了這麼一句，寶釵瞧了鶯兒一眼：“走吧，我們回去，你二爺這些日子好了許多，等再過些日子，就勸著二爺該好好地讀書了。”

“二爺什麼都清楚呢，我瞧著啊，只怕他讀書，要您在旁邊守著才成。”鶯兒的話讓寶釵又微微一笑，丈夫雖然有些不上進，但在這樣人家，又不需去科考就能做官，這一生的路是可以看得見的。

夏金桂快步跑進房內，跟在後面的寶蟾剛要叫大奶奶，就見夏金桂拿起一面鏡子，望著鏡中自己，突然夏金桂把鏡子狠狠地往地上砸去。寶蟾嚇了一跳，見那鏡子掉在地上，碎成了兩半，夏金桂還要去撿那鏡子。

寶蟾急忙喊道：“奶奶，您放下，這留給我收拾。奶奶，您今兒心裡既然有氣，為何不去和太太……”

夏金桂冷冷地看了寶蟾一眼，寶蟾乖覺地閉嘴，夏金桂突然笑了，寶蟾這下更慌亂，這大奶奶，又是突然流淚又是笑，難道說是中了邪，要不要去稟告太太，尋個道士來驅驅邪？

突然夏金桂笑聲一收，接著就聽到夏金桂自言自語地道：“我曉得的，沒法阻止，什麼都改變不了，我所能做的，只有自己的命運了。”把夏家的生意再做起來，然後從薛家離開，到時候什麼薛家賈家，都一邊去，姑奶奶要去過自己的好日子去。

寶蟾已經把地上的玻璃碎片都收拾了，不明白夏金桂說了什麼的她偷偷瞧夏金桂一眼就聽到夏金桂道：“好了，沒什麼事兒了，明兒我們再回去一趟，瞧瞧那新賃的宅子。”

這大奶奶今兒變臉速度真快，當然寶蟾只敢在心裡嘀咕，面上還是恭敬地道：“那奶奶要不要傳晚飯了？廚房那還有新得的桂花釀呢。”

“要，給我預備一壺，還有，我不要炸骨頭下酒，你去廚房說，讓他們給我預備幾個鹹鴨蛋，別剝皮，也不用切，就這樣送來，再給我炸一碟子花生。”寶蟾被夏金桂這個要求給嚇住了，人的口味怎麼會變這麼快？但見夏金桂一雙美目瞪過來，寶蟾還是什麼話都不敢說，麻溜去給夏金桂預備這些了。

用炸花生和鹹鴨蛋下酒，這是夏月娥父親生前的愛好，那時候夏月娥十分嫌棄自己爹有這樣一個愛好，怎麼都無法接受自己父親穿個老頭衫，踩個小板凳，在那一口鹹鴨蛋一口酒地吃的歡喜，偶爾再夾一筷炸花生。

然而在父親去世之後，每當遇到什麼煩心事，夏月娥還是會學著父親，一口鹹鴨蛋一口酒，儘管第一次這樣吃，就被鹹鴨蛋差點齁死，然而只有這樣，才能幻想自己前面有個頂天立地地人擋在那裡，不會倒下。

當寶蟾把酒菜都送來的時候，夏金桂把鹹鴨蛋的大頭敲一下，用筷子一戳，裡面的鴨蛋油滋一下冒出來，夏金桂的淚又落下，爸爸，您的女兒，絕不是個畏手畏腳的人。決定下了，就不會後悔，是不是？

夏金桂安慰著自己，從壺中倒出一杯酒，桂花釀很甜，只有微微一點酒味，夏金桂眼裡的淚慢慢消失，只剩下堅毅。

☆、定奪

寶蟾見夏金桂這樣的吃鹹鴨蛋方式，眼珠子都快瞪出來，夏金桂也不去管寶蟾，嫌酒杯太小，索性拿起酒壺就往嘴裡倒，一壺酒下了肚，腹中彷彿有團火在燒，然而夏金桂的眼卻更清楚了。夏金桂放下酒壺，丟下鹹鴨蛋，捏起花生把外面的花生皮搓掉，慢慢地把花生放進嘴裡，看都不看寶蟾一眼：“寶蟾，等再過幾天，我把你家人尋來，你出去吧。”

“奶奶，您，我……”寶蟾不知道這是個好訊息還是壞訊息，看著夏金桂語無倫次。夏金桂把手心的花生皮輕輕吹掉，站起身走到寶蟾面前：“寶蟾，別說什麼忠心不忠心的話，我曉得你想過榮華富貴的日子，然